Ludovico Dolce

Marianna

Cremante, Renzo (ed.). Teatro del Cinquecento. Vol. 1 Tragedia . Milano-Napoli: Riccardo Ricciardi Editore, 1988, pp. 743-877.

Joan Oleza Simó (Investigador principal) Semplice, Silvia (Editor)

Italiano · Verso · 3296 versos

Quest'opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione - Non commerciale - Non opere derivate 4.0 Internazionale (CC BY-NC-ND 4.0)

https://playcode.fly.dev/plays/EMOTHE0510_Marianna

Tiempo histórico: Antiguo Testamento

Nota all’edizione digitale

Nell’edizione originale di Cremante l’elenco dei personaggi si trova dopo i due prologhi. La collezione EMOTHE ringrazia il professore Renzo Cremante per la gentile concessione del testo della sua edizione.

AL MAGNIFICO E VIRTUOSISSIMO M. ANTONIO MOLINO

Era nel vero ben convenevole, Mag. M. Antonio, che avendo voi ricercato da me ch’io dettassi la presente Tragedia e dapoi non senza molta vostra fatica procurato et ottenuto che ella publicamente si recitasse, foste similmente cagione che si desse alle stampe. Io, per confessar la verità, era sopra modo disideroso che la medesima si rappresentasse; non perché io la stimassi più di quello ch’era dicevole, ma a fine che, udendola biasimare e mordere da alcuni, si facesse saggio del giudicio universale. È avenuto adunque che prima essendo, come per prova, recitata in casa del Mag. e dottiss. S. Sebastiano Erizzo, senza non pur la Musica e lo apparato della Scena, che sono poste da Aristotele come parti principali e necessarie alla favola, ma senza ancora i vestimenti, ella fu comunemente lodata da trecento e più gentiluomini che vi si erano raunati per udirla. Et essendo dipoi recitata con gli abiti, col canto e con gli ornamenti convenevoli nel palagio dell’Eccellentissimo S. Duca di Ferrara, quantunque la prima volta per la moltitudine fosse turbato il rappresentarla, la seconda fu confermato il giudicio primiero. Di che ne tengo obligo primieramente a voi, che ne sete stato il capo, et a quelli altri gentiluomini che ve ne sono stati compagni. E dovendo ella uscir fuori, ho giudicato similmente convenevole che ella esca sotto il nome vostro; sì per le cagioni dette di sopra, come per li molti oblighi che io vi porto; e specialmente per le vostre segnalate virtù. Voi sete nato di padre e di madre legitimamente nobili, e da fanciullo applicaste l’animo ad ogni bella virtù degna di gentiluomo. Onde poi in maneggiare arme, in Musica, in agilità e destrezza del corpo e nelle volgari lettere sete riuscito perfetto. Oltre a ciò, dandovi alla lingua Greca e alla Bergamasca, più volte queste per vostro diporto contrafacendo e componendo e recitando Comedie, avete ottenuto il nome del primo che un questa città si abbia lasciato giamai vedere et udire in Scena. Oltre a ciò, sete di sì bello e ben composto animo, che a voi non si può opporre difetto veruno: ardente nella religione, ripieno di carità e cortese e liberale verso ciascuno, in guisa che non è alcuno che non vi ami et onori. E già i vostri piacevoli Poemi, Sonetti et altri componimenti volano per la bocca di tutti, e da tutti gl’intendenti e che gustano quelle lingue vengono letti e celebrati. A voi adunque io faccio dono di quello che ragionevolmente si può dir vostro. Ricevete adunque il mio animo e difendete le cose vostre. In Venezia ai XXV di Maggio M D LXV. Lodovico Dolce

PERSONE CHE NELLA TRAGEDIA PARLANO

MARIANNA Reina

BERENICE Nudrice

SOEMO Capitano d’Erode

CORO IL Coro è delle Damigelle di Marianna

ERODE

SOLOME Sorella d’Erode

COPPIERE d’Erode

BENIAMINO Eunuco, servo di Marianna

ALESSANDRA Madre di Marianna

CONSIGLIERE d’Erode

NUNZIO

ALESSANDRO Figliuolo d’Erode

ARISTOBOLO Figliuolo d’Erode

MESSO

[SOLDATI di Erode]

UN ALTRO NUNZIO

LA TRAGEDIA PARLA E FA IL PROLOGO

Io, qual vedete a questi oscuri panni, 1

A questo scettro, a questa ignuda spada 2

Et a questa corona, son colei 3

Che Tragedia nomar gli antichi Greci. 4

Né l’origine mia scende dal cielo, 5

Ch’io già nacqui tra voi, non tra privati, 6

Ma tra Principi, Regi e Imperatori; 7

Né, come la Comedia, apporto giuochi 8

E diletti e piacer, ma doglie e pianti, 9

Rappresentando morti atre e funeste 10

O di Tiranni, o di Re giusti, oppressi 11

Da nimica Fortuna, o di Reine: 12

Che di passar nel volgo non mi cale. 13

Né però mi ricorda unqua fra’ Greci 14

Né fra’ Latin, ch’alcun de’ miei seguaci 15

Consentisse ch’innanzi a’ riguardanti 16

Omicidio d’altrui si commettesse: 17

Ch’oltre ch’è cosa orrible a vedere 18

Privar di vita un uom, bench’ei sia degno, 19

Hanno avuto per lume altra ragione. 20

Onde colui che qui condotta m’have, 21

Dietro la scorta di sì chiari duci, 22

In questo al Venusin volle accostarsi, 23

Che con lirici versi di lontano 24

Si lasciò in tutto e Pindaro et Alceo, 25

E non al gran discepol di Platone, 26

Il quale ha di me scritto ordini e leggi. 27

Che se ben fu Filosofo di tanto 28

Sonoro grido, egli non fu Poeta; 29

E chi vuol por le Poesie di quanti 30

Tragici fur dentro le sue bilancie 31

Non sarà degno di tal nome alcuno: 32

E perdonimi, s’io gli pongo avante 33

In ciò il giudicio di Poeta illustre, 34

Che con l’opre mostrò quant’ei sapea. 35

Ma, per dir di me stessa alcuna cosa, 36

Io stava a guisa di donzella afflitta 37

Che rifiutata sia da chi l’aveva 38

De le sue nozze riputata degna. 39

Non ch’io fossi però tanto arrogante 40

Ch’io volessi aguagliarmi di bellezza 41

Ad alcune onorate mie compagne, 42

Sì come a Sofonisba et a Canace, 43

Ad Orbecche, a Rosmonda e ad altre tali; 44

Ma sol per gran desio d’esser veduta 45

Da voi Signori, e comparere in Scena. 46

Or che, mercé di quei che m’han racolta, 47

L’onesto mio desir veggio adempito, 48

Tutta allegra a’ vostr’occhi io m’appresento. 49

E spero ancor, qual io mi sia, dovervi 50

Piacer (s’io non m’inganno) come v’hanno 51

Piaciuto già le prime mie sorelle, 52

Ifigenia, Giocasta e quella Dido 53

Che ’l mio gran Mantovan, con darle morte, 54

Fece immortale a·ppar de’ secol tutti; 55

E movervi a pietà forse non meno 56

Che vi mosse già mai miseria altrui. 57

Ben confesso ch’in me non troverete 58

Superbe voci, né spiteti gravi, 59

Ma (se pur questo a voi prometter posso) 60

Sermon soave e dir facile e puro. 61

Né m’è accaduto il gir con troppa cura 62

Cercando l’arte: perché da sé stesso 63

Il soggetto indurrà ne’ vostri petti 64

Quella pietà che muove i cuori umani. 65

E forse ch’io vedrò tinger le guancie 66

Di caldo pianto a voi, leggiadre donne, 67

D’alta beltade e di virtute esempio, 68

E chiaro specchio d’onestate invitta. 69

Qui vedrete ad un tempo odio et amore, 70

Disdegno e gelosia giostrar di pari 71

Nel cuor d’Erode; e lui dannar a morte 72

La suocera, la moglie e i proprii figli: 73

E poi tardi pentirsi, come aviene 74

A chi nel giudicar troppo s’affretta. 75

Ma felice città, città beata 76

(A te dico, VINEGIA, alma et illustre), 77

Non tanto perché sei libera e donna 78

Di così grande e fortunato impero, 79

Ornamento d’Italia e parimente 80

Porto e rifugio de le genti afflitte, 81

Né perché il tuo LEON fu sempre adorno 82

Di trionfi, di palme e di trofei; 83

Quanto perché, sì come vede il mondo, 84

De’ tuoi gran Senator l’alta prudenza, 85

Il grave senno e la giustizia santa 86

Non lasciò che nel tuo tranquillo grembo 87

Seguisser mai sì scelerati effetti. 88

Dunque mai sempre il tuo dominio eterni 89

L’alta bontà del creator celeste 90

Che tempra i cieli e l’universo regge: 91

Poi che questo di quel ch’è colà suso 92

È vera forma e chiaro esempio in terra. 93

Questa che di lontan vi si dimostra 94

È la città dove ’l figliuol di Dio, 95

Alor ch’egli vestì l’umana spoglia, 96

Sparse ne’ cuor de’ suoi più cari eletti 97

Il seme de la santa alma dottrina 98

Ch’a’ credenti la via del cielo aperse. 99

E quest’altro, che v’è vicino a gli occhi, 100

È un Castel non lontan da la cittade, 101

Ov’oggi seguiranno orribil morti, 102

Da far Mezenzio divenir pietoso. 103

Or voi, vostra mercé, porgete orecchie 104

A le parole di quei che verranno 105

Ad apportarvi il tragico successo, 106

E lor volgete con la mente gli occhi, 107

Degnando tutti di silenzio amico. 108

IL FINE DEL PRIMO PROLOGO

PROLOGO SECONDO

(PLUTONE E LA GELOSIA)

[PLUTONE]

Io, se ben mi dimostro a gli occhi vostri 109

D’aspetto sì piacevole e giocondo, 110

E tutto è ’l mio vestir leggiadro e bianco, 111

Io son (s’è alcun che non sappia), io sono, 112

L’orrido Re de le Tartaree genti, 113

Uscito fuor de la caverna oscura, 114

Ove tormento l’anime dannate 115

Al foco eterno et al perpetuo pianto. 116

La cagion che mi fa veder il giorno 117

È l’ardente desio ch’è nel mio petto 118

Di far di preda ogn’or ricco l’Inferno. 119

Onde più mesi son ch’i’ vo seguendo 120

Con ogni mio saper, con ogni forza, 121

Erode, di Giudea fiero Tiranno, 122

Per tiritarlo giù nel cieco fondo, 123

D’ogni scelerità ripieno e grave. 124

E lo farò: però che nel suo core 125

Manderò ad abitar la Gelosia, 126

Mostro peggior di tutti quanti i mostri 127

Che infettino le menti de’ mortali. 128

Dico la Gelosia, crudel nimica 129

De gli altrui beni e de’ diletti umani, 130

Che ’nsieme col Sospetto, suo fratello, 131

E con l’Ira, che già son ite avanti, 132

Le condurrà, fra il corso di poche ore, 133

A tal furor et a pazzia sì strana, 134

Che la moglie, la suocera et i figli 135

Condannerà senza pietade a morte. 136

Et io trionferò de la sua noia: 137

E molto più, quando per questi eccessi 138

Nel mio regno infernal verrà a trovarmi. 139

E de l’anima sua farò l’istesso 140

Che soglio far de’ Principi malvagi, 141

De’ quai mai sempre fu piena la terra. 142

Ben tempo fia che ’l Re che ’l ciel governa, 143

Prendendo umana carne, vincitore 144

D’ogni mondano affanno e de la morte, 145

Me, che Principe son di questo mondo, 146

Caccierà fuor con mio perpetuo scorno: 147

Tal che di man mille sperate spoglie 148

Mi fiano tolte; e così parimente 149

La potenza, ch’avea dal dì che prima 150

Mi fe’ cader da’ più beati scanni, 151

Sarà del tutto a me levata e cassa. 152

In tanto adunque terrò gli occhi aperti 153

E l’estremo farò d’ogni mia possa 154

Di trar ne’ lacci miei popoli e Regi. 155

E così la Giudea sarà la prima 156

E la casa d’Erode; onde fia tosto 157

Un altro Erode che, cercando in vano 158

D’uccider de la Vergine il figliuolo, 159

Farà morir in uno istesso giorno 160

E mille e mille pargoletti infanti. 161

Ma ecco la crudel di ch’io ragiono, 162

Ecco la Gelosia: vien qui, ministra 163

D’ogni duol, d’ogni pena e d’ogni male. 164

Moviti: e dentro l’animo d’Erode 165

Pon ogni tuo venen, sì che ne segua 166

L’effetto fier che già gran tempo i’ bramo. 167

Tu, molti già per causa assai men grave 168

Ne sospingesti a morti atre e funeste: 169

Or fa’ ch’esso ne spenga e questo e quelli 170

Ch’ancor ne porterai cinta la fronte 171

Di sempre verde e dempiterno alloro. 172

GELOSIA

Re de’ dannati e Dio bel basso regno, 173

Là dove io nacqui e gli alimenti presi 174

Che fur carni di serpi e di ceraste: 175

In un volger di ciglia, in un momento, 176

Adempirò la tua immutabil voglia: 177

Che ’l Sospetto, ch’è gito in compagnia 178

De l’Ira a dimorar dentro il suo petto, 179

Mi farà prestamente agevol ccalle 180

Da penetrar per tutte le sue vene, 181

Sì che ’l tuo cor ne fia contento e pago. 182

Io corro lieta a cosi bella impresa, 183

Poi che tanto da te n’aspetto onore: 184

Quantunque ogni diletto, ogni mia gioia, 185

Sia di bagnarmi ogn’or ne l’altrui sangue. 186

PLUTONE

Quanta la forza è di tal mostro rio, 187

Penso che raro è quel che no ’l conosca. 188

Io, che desio di ruinar il mondo, 189

Adopro lui più che null’altro spesso: 190

Però che non è alcun che nel suo petto 191

Non senta un tempo l’amoroso ardore. 192

E Però che gli amor sono diversi, 193

Diverse son le spezie di costei, 194

Ma servon tutte ad uno istesso capo. 195

Ora io men vado a ritrovar ancora 196

L’empio ch’io dico: e sarò seco e in lui, 197

Guidando i suoi pensieri e l’opre tutte; 198

E sarò sì invisibile e segreto 199

Ch’egli non s’avedrà d’avermi seco. 200

Fuggi tu, sole, et abandona il cielo, 201

Se puoi, per non veder sì crude morti: 202

Che quanto a me, non godo e non mi pasco 203

Di più soavi e delicati cibi. 204

IL FINE DEL SECONDO PROLOGO

ATTO PRIMO

(MARIANNA Reina, BERENICE Nidrice)

[MARIANNA]

O fiere, sanguinose, empie sorelle, 205

Vendicatrici de gli umani oltraggi, 206

S’è ver quel che di voi si legge e scrive, 207

Spiccatevi da’ crini un de’ serpenti, 208

E spargete per tutto di veneno 209

Il mio dolente et angoscioso petto. 210

Ingombratemi, a guisa di Medea, 211

Di disdegno, di rabbia e di furore; 212

E questa regal casa, alta e sublime, 213

Oggi ripiena sia tutta di sangue. 214

E ben di ciò ne face indizio il sole, 215

Ch’ora nasconde tra le nubi i raggi 216

E tinto è di pallor la bella faccia. 217

Quinci Megera (ch’altri esser non puote) 218

Il gran palagio orribilmente scuote, 219

Come chiusi tra lor fossero i venti 220

Ne l’ampio grembo de la madre antica. 221

Impossibil è ch’oggi non dimostri 222

Stella, al mio grave duol benigna e pia, 223

Nel Re più ch’altro mai fiero et ingiusto 224

Degno gastigo e giusto. 225

Ma pur che questo sia, 226

Segua, ch’io nel desio, la morte mia. 227

BERENICE

Cara figlia e Reina, 228

Quai v’inducon tormenti 229

A formar tali accenti? 230

MARIANNA

Deh, come sarà mai. Nudrice amica, 231

Che, per fin ch’avrò spirto in queste membra, 232

Io possa amar lo scelerato Erode? 233

Che chiamar no ’l debbi’io Re, né consorte, 234

Avendo verso me più volte usato 235

Effetti da nimico e da Tiranno. 236

Io tacerò sì come con la morte 237

D’Ircano, avolo mio, s’aperse il varco 238

Da salir empiamente a questo regno: 239

A questo grande e popoloso regnp 240

De la ricca Giudea, gran tempo madre 241

Di Re felici e Capitani egregi, 242

Bench’ora, per cagion de’ nostri falli, 243

Sia tributaria a le Romane forze. 244

Né voglio dir sì come parimente 245

Il mio caro fratel tolse di vita, 246

Cui si deveva la real corona. 247

Che quantunque quest’opere crudeli 248

In cor di tigre troverian pietade, 249

L’ambizione il può scusar in parte, 250

E ’l mal nato desio d’aver d’altrui 251

Dominio e signoria, che così spesso 252

Volge sossopra onesto, ordini e leggi. 253

Senza che ’l tempo, il qual chiamano i saggi 254

Medicina volgar de’ nostri mali, 255

Fa che si scordan le passate ofese, 256

E le noie di noi rende men gravi. 257

Ma qual ragion potrà ritrovar scusa 258

Al fier desir, a la spietata voglia 259

Ch’egli ha tra pochi mesi a me dimostro? 260

E perché non debb’io con tutta l’alma 261

Non solo odiarlo (che pur debbo sempre) 262

Ma procacciar di far degna vendetta 263

Del fratello, de l’avo e di me stessa? 264

Poi che de la vendetta non è cosa 265

Più dolce tra’ mortai, né più gioconda, 266

In guisa che più d’un, per vendicarsi, 267

Non temeo mille ferri e mille morti. 268

E ne me invita un fiero orribil sogno 269

C’ho fatto questa notte innanzi l’alba: 270

In qual ti conterò, s’udir ti cale. 271

BERENICE

Reina, ben sapete 272

Sì come sol da voi deriva e pende 273

Lo stame de la vita che m’avanza, 274

E gli affanni di voi reputo miei. 275

Però mi raccontate il sogno vostro, 276

Ch’attentamente e volentier v’ascolto; 277

E tanto più, vedendovi turbata 278

Via più ch’ancora io vi vedessi mai. 279

E dapoi m’aprirete la cagione 280

Che vi fa contra Erode or sì crudele; 281

Il qual, come a me par, vi prezza et ama 282

Più che sé stesso e che la propria vita. 283

E se ben pose man nel vostro sangue, 284

Per la cagion che dite, è certo degno 285

Almen di scusa, se non di perdono. 286

Che come esser fra noi dispiace servo 287

A ciascun ch’è dottato d’intelletto 288

(Che no ’l comporta la natura umana), 289

Così a l’incontro chi più sa, più brama 290

Aver imperio altrui, s’ei ben l’ottiene 291

Non per virtù, ma per inganni e forza. 292

Poi seco vissa in un medesmo letto 293

Sete tanti anni, ch’ora è troppo tardo 294

Il dolervi di cosa che non puote, 295

Come trascorsa, ritornar a dietro; 296

Anzi deve del tutto sepelirsi, 297

Com’è in proverbio, ne l’oblio di Lete. 298

Ma scopritemi pur quanto vi piace, 299

Che ben sapete che mai sempre io fui 300

De’ pensier vostri secretaria antica. 301

MARIANNA

Se dir mi dèi crudel, saprai dapoi 302

Ch’io t’avrò fatto manifesto il sogno. 303

Dunque udirai che la passata notte, 304

Ne l’apparir de la novella aurora, 305

Mi chiuse ambe le luci un lieve sonno: 306

Quando a me parve di vedermi avante 307

Un giovane ch’involto in negri panni 308

Avea la gola sanguinosa e ’l petto, 309

Anzi parea che d’ambi parimente 310

Uscisse fuori un gran rivo di sangue. 311

Questi tosto, chiamandomi per nome, 312

Mi disse: Marianna, non conosci 313

Il misero Aristobol tuo fratello? 314

Aristobolo io sono, a te sì caro, 315

Mentre l’aura vital qui mi sostenne. 316

E non ho, come vedi, abandonato 317

Il cieco regno de la morta gente 318

Per dolermi di te, che moglie vivi 319

D’un che nel sangue mio tinse le mani, 320

Ma solo per recarti utile aviso 321

Che ti guardi da Erode: che nel fine 322

Non ti sciolga di vita, come sciolse 323

Queste dolenti mie membra meschine. 324

Non perch’odio ti porti, ch’egli t’ama, 325

Quanto si possa amar cosa terrena, 326

Ma solo indotto a ciò da van sospetto 327

De l’empia avelenata gelosia. 328

Guardisi ancor da’ suoi nascosi sdegni 329

La misera Reina, nostra madre, 330

E due tuoi figli: un, che ’l mio nome porta, 331

E l’altro ch’è dal suo detto Alessandro. 332

E se ambedue finir potrete vive 333

Tutto lo spazio del seguente giorno, 334

Lo potrete segnar con bianche pietre. 335

Questo mi basta averti detto. Io torno, 336

Onde venuto i’ son, perché non posso 337

I rai soffrir de la tranquilla luce, 338

Che mi sforza mal grado a dipartirmi. 339

Ciò detto, in un momento dileguossi, 340

E si partì da le mie luci il sonno, 341

E ’l petto mi trovai molle di pianto. 342

Questo è ’l mio sogno. Or da me intenderai 343

Conformi effetti che seguiro avanti; 344

E parimente udrai cosa che solo 345

A mia madre, al mio Eunuco è manifesta. 346

BERENICE

Non sono da sprezzar, Reina, i sogni: 347

Però que Dio, sotto a sì fatti veli, 348

Ci scopre il ver de le future cose. 349

Ma di quello ch’a gli occhi si dimostra, 350

Non si può non aver ferma certezza, 351

Né dubitar che sian l’imagin false. 352

MARIANNA

Tu dèi saper ch’Erode (il qual giamai 353

Marito i’ non dirò), non sono ancora 354

Dodici mesi o tredici forniti, 355

Per certe gravi accuse fu chiamato 356

Dal grande Augusto, Imperator di Roma. 357

Il qual, avendo Marc’Antonio vinto 358

Con battaglia naval là tra que’ mari, 359

Et ei non senza biasmo indi fuggendo 360

Con Cleopatra sua verso l’Egitto, 361

Volse colà le vincitrici insegne; 362

E fece sì che l’uno e l’altro al fine 363

Per disperazion si diè la morte: 364

Questi col ferro e quella col veneno, 365

Col veneno mortifero de l’aspe, 366

Ond’ella, involta in un profondo sonno, 367

Si lasciò morder sotto a la mammella. 368

Generosa Reina, che più tosto 369

Volle morir, ch’a guisa di captiva 370

Esser di quel felice alto Monarca 371

Nel trionfo condotta innanzi al carro. 372

Ora, essendo chiamato ne l’Egitto, 373

Andovvi Erode. E pria ch’egli v’andasse, 374

Come colui ch’assai ben conosceva 375

Per più delitti meritar la morte, 376

Impose a un suo fedel che, s’avenisse 377

In questa andata il fin de la sua vita, 378

Con la sua propria mano ei m’uccidesse. 379

E me non sol, ma la Reina ancora. 380

Vedi se questo è, como dici, segno 381

Di buona mente e d’amoroso affetto, 382

O pur di crudeltate e di fierezza. 383

Ma ’l suo fedele, anteponendo in questo 384

A l’obligo il dovere e la pietate, 385

A mia madre et a me fece palese 386

Quel ch’imposto gli avea l’aspro Tiranno. 387

E tale è la cagion ch’essendo Erode 388

Ieri tornato a salvamento a noi, 389

E i più teneri affetti a me mostrando 390

Ch’a cara moglie dimostrar si ponno, 391

Con poco lieto aspetto io lo raccolsi. 392

E quinci avien ch’io tema che ’l mio sogno 393

Riesca verità palese e chiara, 394

S’io stessa non m’oppongo a la mia sorte; 395

E l’animo in fra due sospesso pende, 396

Ch’io vorrei prevenir questo crudele: 397

Ma non è la mia mano avezza al ferro. 398

BERENICE

Fiera imposizion fu veramente 399

Quella del nostro Re, né può chiamarsi, 400

In fatto così reo, se non ingiusto. 401

Ma s’io risguardo e giudico ben dritto, 402

Già non fu crudeltà, ch’a ciò l’addusse, 403

Ma sol l’ardente amor ch’egli vi porta. 404

Però ch’al mio parer si dubitava 405

(E non senza cagion) ch’esso qualvolta 406

Fosse costretto a nove nozze il piede, 407

E che per moglie vi cercasse ogniuno, 408

Per esser troppo di bellezze adorna; 409

E similmente, ch’a tai nozze ancora 410

S’aggiungesse la madre consigliera, 411

Tal che, di voi nascendo altri figliuoli, 412

I suoi del regno rimanessser privi. 413

Così mi credo; e la credenza mia 414

Sovra molte ragion ferma s’appoggia. 415

MARIANNA

Crudeltà con amor non pò aver loco: 416

E crederò che l’adducesse a questo 417

Invidia, sdegno e crudeltate insieme, 418

E certa bestial furia e pazzia, 419

La qual più volte il terminario indusse 420

A volger il pugnal contra il mio petto. 421

Più volte ancor, pien di furor, mi disse: 422

Marianna, tu cerchi ch’io ti mandi 423

A ritrovar il tuo fratello e l’avo. 424

BERENICE

Amor a punto fa di questi effetti, 425

Ma tra poco di man li caggion l’armi: 426

Indi cresce il suo ardor e più s’affina. 427

MARIANNA

Adunque io, che son nata (ahi, che ne piango) 428

Di real sangue, doverò patire, 429

Patir devrò che questo empio omicida, 430

Che si gode il mio regno e le mie case, 431

Ogni dì mi minacci e mi tormenti? 432

O pure aspetterò ch’egli m’ancida? 433

Ecco, Aristobol m’ammonisce in sogno: 434

Ma io, che debbo far, poi ch’i son donna? 435

Quello che fèr le giovani animose 436

Figlie di Belo per gradir al padre, 437

Ch’uccisero i mariti ad uno ad uno? 438

O seguirò l’esempio de la nostra 439

Ardita Ebrea, che con la invitta mano 440

Fece il folle amator del capo scemo? 441

Oimè, benché io ne sia cotanto offesa 442

E ch’io ne tema in pochi giorni morte, 443

Estremo mal di tutti quanti i mali, 444

S’io non son presta a spingerlo di vita, 445

Verso l’iniquo ho il petto d’Ipernestra, 446

Che sola a Linco suo fida e benigna 447

Salvò la vita, aprendo a sé la morte: 448

Non perch’io l’ami (e perché deggio amarlo?), 449

Ma perché nata son troppo pietosa. 450

E questo aver pietà sarà cagione 451

(Ben lo conosco) de la propria morte. 452

BERENICE

Ragion non veggio, onde per voi si tema 453

Che ’l Re, che v’ama et havvi sempre amato, 454

Cangi l’amor in odio or così forte 455

Che vi mandi uccidendo a l’altra vita: 456

Massimamente non gli dando voi 457

Punto cagion di mutamento alcuno. 458

E benché gelosia spesso l’assaglia, 459

Questo, come v’ho detto e a dirvi i’ torno, 460

Scemar non suole amor, anzi l’accresce. 461

Siatevi pur, sì come foste sempre, 462

Casta e modesta, e vi guardate ogn’ora 463

Di non gli dar un menomo sospetto. 464

E quanto al sogno, onde temete morte, 465

Saper devete ben che molte volte 466

Il desir e ’l timor fa che si sogna 467

Cosa diversamente e trista e lieta, 468

Che poi si vede ne gli effetti vana. 469

Che voi siate pietosa, meritate 470

Eterna lode; et a prudente donna 471

E gran Reina, come sete voi, 472

De la necessità conven far legge. 473

Ma ecco vien Soemo, Capitano 474

Del nostro Re, che voi, Reina, osserva 475

Quanto conviene ad uom fedele e buono. 476

Né voglio consegliarvi, perché voi 477

Abondate di senno e di prudenza, 478

Et ancora avevate fatto il callo 479

Contro a’ colpi crudel de la Fortuna. 480

Andrò di dentro; che l’istesso forse 481

Vi porgerà qualch’utile conforto, 482

Come colui ch’assai più scorge e vede 483

Di quel che può veder semplice vecchia, 484

Di tempo, più che d’intelletto, grave. 485

(SOEMO, MARIANNA)

[SOEMO]

Voi sapete, Reina, ch’io mi posi 486

A gran risco e periglio de la morte, 487

Alor ch’interamente vi scopersi 488

Sì come Erode, ne la sua partenza, 489

Ordinato m’avea ch’io v’uccidessi, 490

Quando nuova venisse in questa corte 491

Ch’Augusto avesse fatto uccider lui, 492

O per altro accidente ei fosse morto: 493

Il che vi poté far non legger fede, 494

Sì come amava la salute vostra, 495

Poi ch’io l’anteponeva a quel ch’io debbo 496

Al mio Signore, et a la propria vita. 497

Però che, se giamai ciò pervenisse 498

A le sue orecchie, senza dubbio alcuno, 499

Per guidardon di questa mia pietate 500

Mi dannerebbe a sanguinosa morte, 501

De la qual io sarei non poco degno, 502

Sol per aver mancato d’obedirlo: 503

Benché certo obedir è cosa indegna 504

A Signor che comanda offici ingiusti. 505

Et or l’essermi indotto a consigliarvi 506

A cosa di tal peso e sì importante, 507

Vi dee porger indizio parimente 508

Ch’io v’ami, e ’l vostro ben cerchi e procuri, 509

E per giovar a voi non tema morte. 510

MARIANNA

Soemo, ei non accade con parole 511

Dipinger quel che si dimostra in fatti. 512

So che sincero amor t’indusse a farmi 513

Palese l’impietà del fiero Erode; 514

E ’l medesimo amor ti spinge a darmi 515

Fedele insieme et utile consiglio. 516

E forse a qualche tempo troverai, 517

Se ’l giusto Dio vorrà lasciarmi in vita, 518

Tanta in me gratitudine, quant’io 519

In te sempre conobbi amor e fede. 520

SOEMO

Voi devete saper, Reina, adunque, 521

Sì come Erode è sospettosso tanto 522

Che sovente si teme ch’i figliuoli 523

Non faccian contra lui qualche congiura. 524

E di ciò n’appariscon tanti segni, 525

Ch’io dubito ch’un dì, per uscir fuori 526

Di queste noie, come iniquo padre, 527

Non gli faccia privar tutti di vita. 528

E voglia Dio che ’l dubbio ch’io ne tengo 529

Faccia parer il mio giudicio falso. 530

Questo che in lui è natural sospetto 531

Avete voi cresciuto col mostrarvi 532

Nel suo ritorno addolorata e mesta: 533

In maniera ch’ei volge or ne la mente 534

(Come appar manifesto nel suo volto), 535

Discorrendo tra sé, vari pensieri. 536

E questa mane, essendo assai per tempo, 537

Sì come io soglio, a ritrovarlo andato, 538

Mi disse con aspetto assai tranquillo 539

(Ma, come si vedea ben chiaramente, 540

Non lieve doglia li premeva il core): 541

Soemo, io ti commisi che dovessi 542

Far quanto a me parea che fosse onesto 543

De la mia Marianna e de la madre, 544

Con le condizion ch’io ti proposi, 545

Acciò che ’l regno mio ne’ miei figliuoli 546

Passasse, senza impedimento alcuno: 547

Ch’io ben conosco l’odio che mi porta 548

Alessandra, sua madre. E così credo 549

C’hai ciò, come fedel, tenuto occolto 550

Ne la più interna parte del tuo petto. 551

Però saper vorrei donde procede 552

Che Marianna ne ritorno mio, 553

Ove mostrar devea somma allegrezza, 554

S’amasse me da vera e fida moglie, 555

Dimostra insino a qui contrario effetto. 556

Che non appare in lei pur segno alcuno 557

Di contentezza; anzi, sì come fosse 558

A lei tornato alcun nimico innanzi, 559

Risguarda me con occhio oscuro e tòrto. 560

Similmente nel volto d’Alessandra 561

Solo io veggio superbia et alterezza. 562

Questo sarebbe a me d’intender grato 563

Da te, cui forse la cagion è chiara. 564

Ciò detto avendo, a lui così risposi: 565

Re, mio Signor, l’aver in me fidato 566

Sì gran secreto e di momento tale, 567

Può far chiaro e certissimo argomento 568

Che ritrovato ne la mia persona 569

Abbiate quelle parti che si denno 570

A leal servitor, com’io fui sempre: 571

Il che vi mosse a por su le mie spalle 572

Il grave peso de le vostre genti, 573

E farmi d’ogni impresa Capitano. 574

E quinci non mi par che mi convenga 575

Or, per giustificarvi la mia fede, 576

Usar verso di voi molte parole. 577

Solo io dirò che non vedrete mai 578

Contrario effetto a quel ch’io vi favello. 579

E quando ei si vedesse in alcun tempo, 580

Voi ne potrere far quanto vi giovi: 581

Che tutta la mia vita è in poter vostro, 582

E stimerò ch’ogni supplicio grave 583

Sia del mio gran peccato assai minore. 584

Io non so la cagion che la Reina, 585

Né men la madre, mova a dimostrarsi, 586

Sì come dite, a voi così turbate: 587

Se due per aventura elle non sono. 588

L’una, che voi, partendo per Egitto, 589

L’abbiate in questo picciolo Castello, 590

Come in una fortezza, ambe rinchiuse, 591

Quasi non vi fidando di lor fede, 592

Ma temendo ch’un dì qualche trattato 593

Non abbiano a tramar contra di voi: 594

Massime avendo i figli altrove posti, 595

E seco ancor la madre vostra insieme. 596

L’altra io stimo che sia per falsi avisi 597

L’aver inteso come ne l’Egitto 598

Eravate invaghito de l’amore 599

Di certa bella giovane, congiunta 600

Per parentado a quella Cleopatra 601

Che trasse Antonio e sé medesma a morte: 602

La qual in pochi giorni divenuta 603

V’era cortese amica e concubina. 604

Se queste due non sono or le cagioni 605

Di tanta novitate, altre i’ non veggio. 606

Dimostrò il Re di queste mie parole 607

Rimaner sodisfatto e assai contento: 608

Ma non so quel che chiuso abbia nel petto. 609

Mi diè licenza: e ’n questa sopravenne 610

Solome sua sorella, a voi nimica, 611

Nimica perché invidia il vostro bene, 612

E perché voi più volte, contendendo 613

Con lei, le avete a vituperio opposto 614

L’esser nata di stirpe oscura e bassa. 615

Ella entrò ne la camera d’Erode; 616

E quei che v’eran dentro usciro fuori, 617

E da le guardie fu l’uscio serrato. 618

Io non so indovinar (poi che non sono 619

Mago o profeta) quai possan nel vero 620

Esser in somma i parlamenti loro. 621

Nondimeno, per qual ch’io vo pensando, 622

Temo che questa donna non ordisca 623

Qualche calunnia, che v’apporti danno. 624

Il Re facile è a creder ogni cosa, 625

Et ella è astuta e l’animo ha maligno: 626

Però vorrei ch’armaste il vostro petto 627

De l’usata prudenza, e che copriste 628

I dolor vostri sotto a lieto aspetto. 629

E se ’l Re vi dimanda la cagione 630

De la trista accoglienza, la recate 631

A le due da me finte a vostro bene. 632

Che quanto a me, quando si sappia il vero, 633

Il deverne morir non mi fia grave, 634

Non men per voi, Reina, che mi sete 635

Per sangue vera e natural Signora, 636

Che per le sante leggi e per l’onesto. 637

MARIANNA

Leale e vero amico, il ciel m’ha dato 638

Così intrepido il cuor, l’animo grande, 639

Che finger io non so, né dir menzogna, 640

Né di letizia posso ornar il volto, 641

Quando grave dolor m’affligge l’alma. 642

Né parmi che convenga a donna nata 643

D’alta stirpe real, come son io, 644

Serbar ne la sua vita altro costume: 645

Onde in questo è soverchio il confortarmi. 646

Né fia certo giamai che ’l fiero Erode 647

In me vegg’altro, fuor ch’ira e disdegno. 648

E se averrà che me ne segua morte, 649

Morrò contenta. Et oh, potess’io prima 650

De le sue molte ingiurie vendicarmi, 651

Ch’a ritrovar i miei n’andrei beata. 652

Ma spero in Dio che, come ei fece acquisto 653

Di questo regno con lo sparso sangue 654

Del mio buon avo Ircano, e parimente 655

Del misero Aristobol mio fratello, 656

Così con dolorosa e cruda morte 657

Debba un dì parimente esserne privo. 658

Ma porto e porterotti obligo eterno, 659

Che sii tanto sollecito e sì caldo 660

De la mia vita e del mio bene insieme; 661

E giuroti che mai per la mia lingua, 662

Di quello ch’a te piacque di scoprirmi, 663

Ei non fia per udir parola alcuna. 664

SOEMO

È prudenza, Reina, il fuggir morte. 665

MARIANNA

Non per restar in vergognosa vita. 666

SOEMO

In questo caso seguitar dovreste 667

Il costume che serba il navigante: 668

Ch’a vari venti varie vele adopra. 669

Poi che ’l vostro turbarvi ha il Re sospinto 670

A sospetto et a furia, or vi mostrate 671

Verso di lui tutta benigna e dolce. 672

E sì come è di voi sempre geloso, 673

Così fate che paia a questa volta 674

Che gelosa di lui voi siate ancora; 675

E lo spazio de gli anni che vi resta 676

Procacciate di viver seco in pace. 677

In tal modo, avenendo ch’egli sia 678

Re giusto e buono, e voi con esso lui, 679

Scordandovi ’l passato, vi portate 680

Da moglie amica, e riposate il core. 681

S’egli sarà Tiranno empio e malvagio, 682

Sappiate certo che l’eterno Dio 683

Farà de’ vostri affanni alta vendetta. 684

MARIANNA

Molte cose nel dir facili sono 685

Che si trovan difficili ne l’opra. 686

Ma basta, ch’io ricevo volentieri 687

Il buono animo tuo pronto e fedele: 688

E di ciò ne vedrai cortese effetto. 689

SOEMO

Vaglivi in questo la prudenza vostra. 690

Ma non starò più vosco, acciò non porga 691

La mia dimora al Re doppio sospetto. 692

E rendetevi certa che m’avrete 693

Presto ad ogno successo, o buono o reo. 694

MARIANNA

Et io vo dentro a disfogar il core. 695

SOEMO

Come dietro al balen seguita il tuono, 696

E col tuon scocca la saetta ardente 697

Che de l’ira di Dio ministra è spesso, 698

Così del balenar che face Erode 699

Con occhi fieri, e dal noioso tuono 700

De le parole dette a questo e quello, 701

Io temo al fin che ’l fulmine non esca 702

Che percuota la testa a’ suoi più cari. 703

Ma certo io non devea far manifesto 704

Quello che di secreto ei mi commise 705

A la Reina et la madre; eccetto 706

In caso, donde ’l fin fosse avenuto, 707

Sì come ei si temea, de la sua vita: 708

Ch’avrebbon ambe conosciuto alora 709

Il mio amor, la mia fé, la mia bontate 710

E la mia lealtà con più chiarezza. 711

Ma sì mi parve un tal mandato ingiusto, 712

Che tener non potei le labbra chiuse. 713

Quinci n’è per uscir non picciol male, 714

Ch’io veggio chiari i segni, e pur attendo 715

Che lo stral mi ferisca ad ora ad ora. 716

Pur sosterrò con saldo e forte petto 717

I colpi de la fiera empia e crudele, 718

Che non senza cagion cieca è dipinta: 719

E ridurrommi in tanto al mio palagio. 720

CORO

Signor, ch’a’ padri nostri, 721

Mercé di tua bontade, 722

Dimostrasti la via ch’al ciel conduce; 723

E ’n quati oscuri chiostri 724

Giustizia et onestade 725

Et pace et unio per te riluce: 726

Il sol de la tua luce 727

Sgombri le nebbie intorno 728

Che minaccian tempesta orrida e greve. 729

Sia qui la notte breve, 730

E torni chiaro e senza nube il giorno. 731

Bastil il passato male 732

A la nostra Reina, 733

Ricevuto ne l’avo e nel fratello. 734

E se prego mortale 735

Ti sospinge et inchina 736

A dar a i peccator giusto fragello, 737

Il Re fiero e rubello 738

A le tue sante leggi, 739

Signor, punisci con supplicio degno; 740

E torni questo regno 741

A cui s’aspetta, e i cari antichi seggi. 742

Tu liberasti, o Dio, 743

Senza principio e fine, 744

Prima e sola cagion d’ogni cagione, 745

Bench’ei fosse restio 746

A le tue discipline, 747

L’afflitto popol tuo da Faraone. 748

E chi sua speme pone 749

In tua pietà infinita, 750

Mai la tua santa man non abandona. 751

Tu sei la nostra vita, 752

E vien da te ogni scettro, ogni corona. 753

Vedi, sì Erode, 754

Che ’l freno usurpa e tiene 755

De la terra da te tanto diletta, 756

De l’altrui sangue gode, 757

E di tormenti e pene, 758

Come di cibo suo, l’anima alletta. 759

Scenda adunque con fretta 760

La tua giustizia, padre, 761

Sovra di lui, crudel più d’ogni fera; 762

E la figlia e la madre 763

Difendi, eterno Re, sì che non pèra. 764

IL FINE DEL PRIMO ATTO

ATTO SECONDO

(ERODE, SOLOME)

[ERODE]

Certo non è fra noi, sorella, stato 765

Più torbido, inquieto e pien d’affanni, 766

Che l’esser, com’io son, Prendipe e Rege. 767

Però ch’oltra il desio, che mai non queta, 768

D’allargar i dominii in ogni parte, 769

E tributarie far le genti tutte, 770

Sempre vario timor combatte l’alma. 771

Ch’o si teme di perder l’acquistato 772

(Il che sovente aviene); o tra le molte 773

Vivande, dentro l’or bere il veneno, 774

Che preparato spesso è da’ più cari; 775

O in altre guise di finir la vita, 776

Talora in gravi esili, et or col ferro, 777

Quando in fiera prigione, o s’ei si trova 778

Cosa peggior di pene e di tormenti. 779

E chi stimato avria che Marianna, 780

Ch’era l’anima mia, ch’era il mio bene, 781

Procacciasse sì cruda or la mia morte? 782

Tal dunque frutto un lungo amor attende? 783

Questo per ben amar premio s’acquista? 784

Così sperar si dee da cara moglie? 785

Ah, sesso femenile ingrato et empio! 786

Ch’io te ne incolpo, poi che veramente 787

La natura di te fu sempre tale. 788

Ma ritorna a ridurmi un’altra volta 789

Il suo trattato orribile e nefando: 790

Che fra tanto il Coppier per cui mandai 791

(Che non puote indugiar) sarà presente. 792

SOLOME

Mio fratello e Signor, io vi ridico 793

Che ’l buon vostro Coppier sta mane istessa 794

Venne ne la mia camera a trovarmi, 795

Tutto turbato e pallido nel volto, 796

Non altrimenti che fuggito avesse 797

La morte o qualche grave altro accidente. 798

E con poche parole mi scoperse 799

Sì come Marianna gli avea dato 800

Fiera battaglia, quando con promesse 801

Di farne lui Signor d’assai castella, 802

E quando con minaccie d’incolparlo 803

Ch’avesse preso ardir d’usarle forza. 804

E tutto questo la malvagia feo 805

Per inducerlo a porgervi il veneno; 806

In modo ch’egli, per salvar la vita, 807

Promise di far ciò con giuramento. 808

Ma sbrigato che fu da questa iniqua, 809

A me sen venne e raccontommi il tutto. 810

Disse che disegnato a tal delitto 811

Aveva apunto questo giorno, in cui 812

Far dovevate un splendido convito. 813

Ecco, sì come io v’ho spiegato avante, 814

L’occolte sceleraggini e l’immensa, 815

Empia malvagità di Marianna. 816

Ma stimo che l’amarla oltre ogni segno 817

(Cosa che fèste fuor di modo sempre) 818

Cagion sarà che voi non crederete 819

La veritate: anzi a l’inferma mente 820

Parrà dolce l’amaro, ambrosia il fele. 821

Ma ben sapete che l’affezione 822

Non lascia far altrui giudicio dritto; 823

E voi l’amate in guisa che sovente 824

Le avete comportato molte cose 825

Che non dee comportar giusto Signore. 826

Lasciamo star gli spessi oltraggi fatti 827

A la persona mia col dispregiarmi, 828

Tutto che sia tal biasmo a voi comune. 829

Quante volte s’è opposta a’ saggi vostri 830

Giudicii? e de la propria volontate 831

Ha fatto a molti et a voi stesso legge? 832

Ella ha impedito i premi, ella le pene, 833

Ch’erano terminati a’ buoni e rei. 834

O vergogna d’ogniun che regge stati: 835

Ch’una femina in man tenga la briglia 836

E, come piace a lei, l’allenti e stringa! 837

E che dirò nel fine? Ella era quella 838

Che le chiavi volgea di questo regno, 839

E non già Re, ma come servo, Erode. 840

Or ecco il guiderdon ch’a voi ne viene. 841

E sappite che l’odio che vi porta, 842

Alessandra le accresce, e l’è compagna 843

In cotal crudeltate, e forse duce. 844

Ma ’l fedel vostro giunge. Da l’istessa 845

Sua lingua avrete il ver chiaro e palese. 846

Et io, poi che fornito ho verso voi 847

D’amorevol sorella officio degno, 848

Lasciando de la propria vita vostra, 849

Come a punto conviene, a voi la cura, 850

Tornerò dentro al mio tranquillo albergo, 851

Ove privata vita allegra io vivo. 852

(COPPIERE, ERODE)

[COPPIERE]

Ecco, o Re giusto, che, da voi chiamato, 853

Son qui venuto a la presenza vostra, 854

Come bramoso d’obedirvi, lieto; 855

Ma non sapendo la cagion di questo, 856

Dentro la mente mia tutto confuso. 857

Però che ’l vostro solito costume 858

Non è d’adoperarmi in altra cosa 859

Fuor ch’a la mensa, alor ch’in ricchi vasi 860

Io v’appresento di mia mano il vino. 861

ERODE

Tu porgi orecchie a le parole mie, 862

E di quello ch’io son per dimandarti, 863

Di parte in parte mi rispondi il vero. 864

Ch’altramente per forza di tormenti 865

Vorrò saper quel che saper desio. 866

COPPIERE

Signor, da questa lingua intenderete 867

La verità senz’ombra di menzogna, 868

Come sempre dee far servo fedele. 869

ERODE

Dunque mi di’: quand’è c’hai favellato 870

Con Marianna mia? 871

COPPIERE

Signor, io credo 872

Che fornite non sian quattro o cinqu’ore. 873

ERODE

Le parlasti da lei sendo chiamato, 874

O pur da te movesti a questo effetto? 875

COPPIERE

Ella con molta instanza mi ridusse 876

In un de’ suoi via più segreti alberghi, 877

E meco ragionò di cosa tale 878

Ch’al pensar mi si arricciano le chiome. 879

ERODE

Questo adunque convien che mi palesi. 880

COPPIERE

Deh lasciate, Signor, ch’io lo vi taccia. 881

ERODE

Tacer vorrai quel che scoprir mi dèi, 882

Posto ch’ancora ei non m’appartenesse? 883

COPPIERE

Anzi appartiene a la persona vostra. 884

ERODE

E tu fin qui tenerlo chiuso ardisci? 885

COPPIERE

Non vorrei, Signor mio, che ’l divolgarlo 886

Apportasse alcun danno a la Reina. 887

ERODE

Hai più cura di lei che di me stesso? 888

COPPIERE

Basta, Signor, che non sarete ofesso. 889

ERODE

Dunque pensasti tu di farmi offesa? 890

COPPIERE

Io no, Signor, ma la consorte vostra. 891

ERODE

Et osi ancor d’invilupparmi il vero? 892

COPPIERE

Non vogliate, vi prego, intender cosa 893

Ch’intesa v’empierà tutto di sdegno, 894

E vi spingerà forse a incrudelire 895

Nel sangue di colei ch’amate tanto; 896

E me, sì come apportator non grato 897

Di ree novelle, avrete in odio sempre. 898

Ma bastivi ch’io sono e sempre fui 899

E sarò sempre fedel servo vostro, 900

E volgerei più tosto questa spada 901

Contra il mio petto, che mai commettessi 902

Delitto alcun contra la vostra vita. 903

E s’io dico bugia, che questo giorno 904

Apporti a gli occhi miei l’ultima luce. 905

ERODE

Non voler più, con differirmi il vero, 906

Tener l’animo mio tristo e sospeso, 907

Ma senza più tardar mi scopri il tutto; 908

Se non che, tuo mal grado, con la forza 909

Ti farò dir ciò che tu vai tacendo. 910

COPPIERE

Poi che così volete, io v’obedisco, 911

E v’affermo e vi dico in poche voci 912

Che la Reina, in ciò non molto accorta, 913

Con gran promesse si credeva indurmi 914

In questo giorno a porgervi il veneno: 915

Non conoscendo il mio sincero amore 916

Verso di voi e la mia pura fede. 917

Io di tale impietà l’avrei ripresa, 918

Et era già per scior la lingua, quando 919

Minacciommi con furia d’incolparmi 920

Ch’io, de le sue bellezze inamorato, 921

Avessi preso ardir di violarla, 922

E contra il vostro onor usarle forza. 923

Questa minaccia mi stordì sì forte 924

Ch’io promisi adempirne il suo desio: 925

E questo le affermai con giuramento. 926

Ma partito da lei, subitamente 927

Io mi ridussi a la sorella vostra, 928

A la qual raccontai quanto io v’ho detto, 929

Dubitando d’offendervi o turbarvi, 930

Quando’io l’avessi rapportato a voi. 931

ERODE

Questo delitto è così strano e grave, 932

Così fuor d’ogni officio di mogliera, 933

Anzi sì lunge da gli affetti umani, 934

Ch’io non lo debbo creder di leggieri. 935

Però, se vuoi ch’io lo ti creda, è d’uopo 936

Che tu con qualche indizio manifesto, 937

Over con qualche testimon, lo provi. 938

COPPIERE

Re, chi si move a far alcun delitto, 939

S’egli privo non è de l’intelletto, 940

Procura farlo sì celatamente 941

Che, sì come è in proverbio, l’una mano 942

De l’altra non ne possa aver contezza. 943

ERODE

Per questo Marianna non devea 944

Fidar ne la tua fé sì sozza impresa, 945

Potendo dubitar che la facessi 946

Per debito e ragione a me palese. 947

Ma, sì come prudente, avria cercato 948

Di venir al suo fin per altra via. 949

COPPIERE

Ella a cotal effetto non poteva 950

Miglior mezo trovar, né occasione. 951

E quanto a me, benché devea avedersi 952

Com’io v’era fedele e leal servo, 953

A l’incontro sapea che la grandezza 954

De’ premi può guastar ben sana mente, 955

E chi sta saldo a l’impeto de l’oro 956

Può disprezzar ogni guerriero armato. 957

Così da l’altra parte seppe ordirmi 958

Un laccio tal, da non potermi sciorre. 959

E questo fu col minacciar ch’avrebbe 960

Detto a voi, mio Signor, ch’usarle forza 961

Avea voluto. Il che creduto avreste, 962

Sì perché tale era credibil cosa, 963

Però che di legger si crede il male, 964

E sì pel grande amor che le portate. 965

Ma questo io posso ognior giustificarvi 966

Per la lingua medesma del suo Eunuco. 967

ERODE

Partecipe è costui di tal segreto? 968

COPPIERE

È partecipe, e di posso compagno. 969

ERODE

Come compagno? Io non intendo questo. 970

COPPIERE

Egli trovò il veneno, egli lo serba. 971

ERODE

E chi sa che non siate ambi d’accordo, 972

A morte e a disonor di Marianna? 973

COPPIERE

Qual dee cagion indurci a tanto male? 974

ERODE

Lo stimolo d’alcun ch’odia costei, 975

O porta invidia al mio tranquillo stato. 976

COPPIERE

Io dirò, Signor mio, con veritate 977

Che le ricchezze ch’ebbe Crasso o Mida, 978

O quante han tutti i Re, non avrian forza 979

Di mai piegar il vostro servo fido 980

Ad opera malvagia e scelerata. 981

E ben m’avete tal sempre tenuto, 982

Ch’altramente a mia fé voi non avreste 983

Creduto officio di cotanto peso. 984

ERODE

Ciascuno è buon, pria che commetta il male. 985

Ma volendo peccar, è di bisogno 986

Ch’a qualche tempo il rio fatto incominci: 987

Ond’è cotesta tua non buona scusa. 988

Ma non usar in ciò fraude et inganno, 989

Però che dopo molti aspri supplici 990

(Se in me giustizia fia, come fu sempre) 991

Gli augelli pascerai de le tue carni. 992

COPPIERE

Signor, ho detto espressamente il vero, 993

E non men pento, ancor ch’io ne morissi: 994

Che tal la verità che i grandi offende 995

Produce spesso a chi la scopre frutto. 996

Ma non fia malagevole a trovare 997

Il venen, se v’usate diligenza. 998

E così voi vedrete come in specchio 999

La purità de la mia fé sincera, 1000

Poiché l’Eunuco il custodisce e serba. 1001

ERODE

Basta. Daratti il cuor di sostenere 1002

Quanto m’affermi a la Reina avanti? 1003

COPPIERE

Questo io farò, benché mal volontieri, 1004

Per debito rispetto e riverenza 1005

Che, dopo voi, a sua persona io porto. 1006

ERODE

La riverenza che portassi a lei, 1007

In questo caso a me sarebbe offesa. 1008

Vo’ dunque che tu parli a faccia a faccia 1009

Con Marianna, e lassi ogni rispetto. 1010

Onde a quest’ora io manderò per lei. 1011

Poi mi riserbo interrogar l’Eunuco. 1012

COPPIERE

Non bisogna, Signor, che voi mandiate, 1013

Ch’ella esce fuori, et è l’Eunuco seco. 1014

(MARIANNA, ERODE, COPPIERE)

[MARIANNA]

L’avervi udito favellar irato 1015

Con questo vostro servo, e nominarmi, 1016

Fin là dov’era in camera rinchiusa, 1017

M’ha indotta ad uscir fuor, desiderando 1018

D’intender la cagion che vi sospinge 1019

A ragionar di me come di rea. 1020

ERODE

Marianna, io torrei perder il regno, 1021

E ’nsieme rimaner mandico e nudo, 1022

Prima ch’aver cagion, come n’ho troppa, 1023

D’imputarti, o crudel, delitto alcuno. 1024

MARIANNA

Se delitto è l’avervi amato sempre 1025

Con quello amor ch’amar si dee consorte, 1026

Et onorato come mio Signore, 1027

Avete alta cagion d’odiarmi ogniora. 1028

ERODE

Non m’accade mostrar quel che t’è chiaro, 1029

Ma sol dirò che se di cuor amando 1030

L’uom si fa degno di venir amato, 1031

Tu Marianna sei tenuta amarmi 1032

Più che moglie giamai consorte amasse. 1033

Et a l’incontro, disleale e ingrata, 1034

Procuri crudelmente or la mia morte. 1035

MARIANNA

Questa scelerità, ch’è vana e falsa, 1036

Qual esser può così sfacciato e rio 1037

Ch’abbia di rapportarvi avuto ardire? 1038

Ma la fingete voi per trovar quindi 1039

Occasion di tòr a me la vita, 1040

O per aver materia ad ogni tempo 1041

D’esercitar la vostra crudeltate, 1042

O per odio mortal che mi portate, 1043

O per volger il core a nove nozze. 1044

Ma, qual sia la cagione, io vi fo certo 1045

Che far non mi si può cosa più cara. 1046

ERODE

Chi disprezza la vita non conosce 1047

Quanto un viver onesto e senza colpa 1048

Ci fa degni nel fin d’un’altra vita, 1049

Che toglier non ci può tempo né morte. 1050

Tu brami di morir, e questo è segno 1051

Ch’ai fatto o vai tramando nel tuo core 1052

Di far cosa, onde sii degna di morte. 1053

MARIANNA

Io fin qui non commisi alcun peccato 1054

Fuor ch’in amarvi, perché so che voi 1055

Mai di me non amaste altro che ’l corpo; 1056

Né ciò commetter son per alcun tempo, 1057

Parte perché son femina impotente, 1058

E parte perché lascio la vendetta 1059

Di molte avute offese al Re del cielo. 1060

ERODE

Cosa non è che maggiormente offenda 1061

Tra noi mortai la Maestà di Dio, 1062

Che ’l dimostrarsi a i benefici ingrato. 1063

Io col proprio valor e co i sudori 1064

Difendendo gli Ebrei, che molte volte 1065

Sarebbon stati da i nimici oppressi, 1066

Meritai d’acquistar corona e scetro 1067

Di questo regno, il qual mai sempre ressi 1068

Con temperanza tal, che ’l popol spesso 1069

M’ha dato onore e titolo di padre. 1070

E potendo di te far le mie voglie, 1071

Qual d’altre damigelle han fatto molti, 1072

E tenerti appo me per concubina. 1073

Overo ad un privato maritarti, 1074

Ti presi per legitima consorte: 1075

E diedi similmente a te corona 1076

E Reina ti féi di sì gran regno; 1077

E tua madre onorai com’ella fosse 1078

La medesma ch’al mondo mi produsse. 1079

Né meno amai di te, qual tu m’opponi, 1080

Il corpo sol: perché se fosse stato 1081

Questo cagion del mio sì lungo amore, 1082

Benché dottata la natura t’abbia 1083

Di non poca bellezza, altre ci avea 1084

Per la Giudea ch’eran di te più belle. 1085

Ma volsimi ad amarti, imaginando 1086

Che dentro avesti l’animo sì bello, 1087

Come di fuor mi si mostrava il volto. 1088

Ma ben vegg’or che tu, sotto apparenza 1089

Di rendermi buon cambio del mio amore, 1090

Hai nudrito nel petto un cor di serpe: 1091

Né bisogna altra prova che tu cerchi, 1092

Empia, per man d’altrui tormi la vita, 1093

Che la tua propria lingua tu condanna. 1094

E nel ver meco discorrendo quanto 1095

Mi sei tenuta, non poteva indurmi 1096

A creder a l’altrui vere parole: 1097

Quantunque il poco lieto volto, il quale 1098

M’hai dimostrato in questo mio ritorno, 1099

Mi facesse restar molto sospeso. 1100

Or non pur credo quel ch’io non credea, 1101

Ma parmi aver la man sopra il veneno. 1102

MARIANNA

Erode, da quel dì che mi prendeste 1103

Per moglie, io mi proposi di scordarmi 1104

Tutte le ingiurie mie, tutte l’offese 1105

Che da voi ricevute ho nel mio sangue; 1106

E l’osservai da indi in qua mai sempre, 1107

Cedendo a’ colpi rei de la Fortuna. 1108

Poscia, trovando in voi diversi effetti 1109

(Ch’ora mi ponevate insino al cielo, 1110

Aguagliandomi a lei di castitate 1111

Che fe’ col suo morir libera Roma, 1112

Et or dubitavate di mia fede), 1113

Cangiai l’animo mio sforzatamente, 1114

E desiai più volte di morire, 1115

Per uscir de gli affanni in che sì spesso 1116

La vostra instabil mente mi ponea. 1117

Ma questo è nulla a paragon de l’atto 1118

Empio e crudel ch’a la partenza vostra 1119

Avete verso me fiero dimostro, 1120

Riducendomi come prigioniera 1121

Dentro questo Castel, fra lochi incolti, 1122

Con mille guardie e mille spie d’intorno: 1123

Quasi aveste proposto nel ritorno 1124

Di levarmi la vita. Et a che fine 1125

Tenermi in tal distretto con la madre? 1126

Forse che non er’io più che sicura 1127

Dentro a Gerusalem, ricetto e seggio 1128

Vostro e di tutti quanti i Re passati? 1129

Ma stender non mi voglio in questa parte, 1130

Che forse sta ne l’erba ascoso l’angue: 1131

Il quale accenna, anzi dimostra espresso, 1132

Che, contra quel che voi mostrar volete, 1133

In alcun tempo non m’amaste mai. 1134

Con tutto ciò, benché cagion n’avessi, 1135

Pur un lieve pensier meco non volsi 1136

A machinar contra la vostra vita, 1137

Né mai sarà ch’io l’abbia, s’i’ vivessi 1138

Più spazio assai de la Cumea Sibilla. 1139

E s’alcun è che dir voglia altrimenti, 1140

Non dice il vero, e tesse a voi menzogna. 1141

Ma conchiudo che voi da voi medesmo 1142

Fingete questo, per trovar cagione 1143

Apparente di tòrre a me la vita, 1144

Indotto da l’amor che voi portate 1145

A qualche nuova concubina, o mosso 1146

Da gelosa paura o da sospetto, 1147

O da la vostra crudeltà natia. 1148

Ma ecco il petto mio, stringete il ferro 1149

Et apritelo omai, ch’a me fia grato 1150

Se tanta sete avete del mio sangue: 1151

Che ’l morir mi fia gioia et a l’incontro 1152

Assai peggio che morte il viver vosco; 1153

E fia l’uccider me lieve peccato 1154

A voi, che ’l frate e l’avo mio uccideste. 1155

Ma ben sarebbe a me d’intender caro 1156

A che parlato di veneno avete. 1157

ERODE

Io non so, Marianna, onde tu prenda 1158

Cotanta sicurezza (o ne’ tuoi merti, 1159

O ne la mia bontà), ch’ardischi dire 1160

Quel che sai chiaramente esser bugia. 1161

Prenderla ne’ tuoi merti tu non puoi, 1162

Se non sei tanto d’intelletto priva, 1163

Che merto tenghi l’aver procurato 1164

Al tuo marito, al tuo Signor la morte, 1165

Da cui dèi riconoscer tanti beni. 1166

Se t’assicuri ne la mia bontate, 1167

Puoi anco imaginarti com’io tengo 1168

La vita più ch’ogni altra cosa cara; 1169

E che in ciascun che viene offeso suole 1170

L’odio esser tanto, quanto fu l’amore 1171

Ch’egli portò a colui donde è offesa. 1172

Oltre che, quando la giustizia zoppa, 1173

Manca a Signor il suo maggior sostegno. 1174

Ma che mostri così sprezzar la vita, 1175

Ti sgannerai, mi penso, in fra poche ore, 1176

Alor che ti vedrai la morte appresso. 1177

Dunque, perché ’l tuo volto non diventa 1178

Per vergogna di foco, o tutto bianco, 1179

In dir ch’in alcun tempo (o immortal Dio!) 1180

Non volgesti il pensier, né ’l volgerai 1181

A machinar contra di me la morte? 1182

Sarai tanto sfacciata che tu neghi 1183

D’aver tramato che costui dovesse 1184

Darmi il venen, quand’ei mi porge il vino? 1185

MARIANNA

Se questo ha detto, egli ne mente; e voi 1186

Credete la bugia, se ciò credete. 1187

ERODE

Or di’ tu, mio fedel, la veritate; 1188

E non aver rispetto a questa ingrata. 1189

COPPIERE

A che più replicar quel ch’io v’ho detto? 1190

Ella se ’l sa non men che lo sapp’io. 1191

MARIANNA

Et io replicherò che tu ne menti, 1192

E ch’Erode a ciò dir t’have sospinto, 1193

Per far di me qual del fratello e l’avo. 1194

ERODE

Or senza più tardar discopri il vero 1195

De la malvagità di questa rea. 1196

COPPIERE

Alto Re, la conscienza ha troppa forza. 1197

ERODE

Che parli di conscienza? Io ti ridico 1198

Che senza più tardar racconti il vero. 1199

COPPIERE

Dico che la conscienza ha troppa forza. 1200

ERODE

Io non so quel che di conscienza parli. 1201

COPPIERE

Se voi mi promettete di donarmi. 1202

ERODE

Cortese Re senza richiesta dona. 1203

COPPIERE

Tropp’alto è ’l don che chieder vi vorrei. 1204

ERODE

Dunque vuoi patteggiar di doni meco? 1205

COPPIERE

Signor mio sì, ch’a me la vita importa. 1206

ERODE

Forse chiedermi vuoi la vita in dono? 1207

COPPIERE

Ciò bramo e chieggio, e così piaccia a voi. 1208

ERODE

Cotesto è un confessar d’aver peccato. 1209

COPPIERE

Peccato ho, mio Signor, a dirvi il falso. 1210

ERODE

Adunque non è ver quel che m’hai detto? 1211

COPPIERE

Anzi pura calunnia e falsa accusa. 1212

ERODE

E chi t’ha spinto a così grave fallo? 1213

COPPIERE

Hammi sospinto la sorella vostra. 1214

ERODE

Dunque tu, per gradir a mia sorella, 1215

Hai, mentitor, colpata una innocente? 1216

COPPIERE

Hollo fatto, Signor, per fuggir morte. 1217

ERODE

Anzi l’hai fatto per lasciar la vita, 1218

Poi che dovevi altrui causar la morte. 1219

MARIANNA

Ecco sì come Dio clemente e giusto 1220

Non comporta che ’l ver si stia nascosto. 1221

ERODE

Qui certo è ascosa qualche occolta frode. 1222

Marianna, ritorna onde partisti, 1223

E questo Eunuco tuo rimanga meco. 1224

MARIANNA

Godo che quanto più voi cercarete, 1225

Tanto vi apparirà più bello il vero 1226

E l’innocenza mia sarà più chiara. 1227

Ma non pensate già che mi sia cara 1228

La vita, avendo a dimorar con voi. 1229

ERODE

Or tu, ministro mio, sostien costui, 1230

E menalo prigion, perfin ch’io prenda 1231

Altra spedizion, altro consiglio 1232

Ne la malvagità del suo peccato. 1233

(ERODE, BENIAMINO, Eunuco)

[ERODE]

Tu sai, Beniamin, che da’ prim’anni 1234

Io t’allevai ne la mia corte in guisa 1235

Che stato fosti a me figlio o fratello, 1236

Onde apprender ti feci ogni bell’arte, 1237

Et applicarti a quei lodati studi 1238

Ch’appartengono ad uom nato gentile. 1239

Poi parendomi in te veder non meno 1240

Ornamenti di fede e di bontate 1241

Che di dottrina (cosa che si suole 1242

Oggidì ritrovar in poche corti), 1243

A’ servigi ti posi di colei 1244

Che fu, dal dì ch’io la conobbi a questo, 1245

Di sì gran regno e del mio cor Reina. 1246

E nel vero io conobbi che tu sempre 1247

Servita l’hai con quella lealtate 1248

Ch’a ben creato servo si conviene. 1249

In che creder io vo’ che tu facessi, 1250

Non men per sodisfar compitamente 1251

A quanto le dovevi, ma più ancora 1252

Però che chiaramente comprendevi 1253

Che lei servir era un servir me stesso. 1254

Io t’ho dunque fin qui sempre tenuto 1255

Buono e fedele, e sempre ho avuto in cuore 1256

Di sollevarti a qualche degna altezza, 1257

Levandoti del grado in che ti trovi. 1258

Ma perché spesso l’uom si va cangiando, 1259

Tal che col tempo il buon diventa rio, 1260

Onde tal volta è degno di perdono, 1261

E tale ancora aspro gastigo merta, 1262

Se sai che Marianna abbia voluto 1263

Avenenarmi e sei di questo a parte, 1264

Io ti giuro per questa sacra testa 1265

E per colui che tempra ogni elemento 1266

Che, confessando apertamente il vero, 1267

Io ciò non solo son per perdonarti, 1268

Ma per dartene ancor premio sì buono 1269

Che non avrai da invidiar alcuno. 1270

A l’incontro, se tacci e che mi sia 1271

Conta la verità per altra lingua, 1272

Sappi che focho, lacci e croci e ruote, 1273

E ’nsieme mille e mille altri tormenti, 1274

Saran pene leggere al par di quelle 1275

Ch’io ti farò sentir ne le tue membra. 1276

E forse ch’anco invidia porterai 1277

A quel ch’arse e muggiò nel proprio toro. 1278

Da l’una parte innanzi a gli occhi tuoi 1279

Ti si scopre un terrestre Paradiso, 1280

Da l’altra di Pluton l’orrido regno. 1281

L’arbitrio è in te di prender questo o quello. 1282

BENIAMINO

Re, mio Signor, d’aver io non conosco 1283

Obligo dopo Dio maggior altrui, 1284

Ch’a la vostra infinita alta bontade. 1285

Però qual volta io fossi il più malvagio 1286

Uomo che sostenesse unqua la terra, 1287

Per li vostri gran merti io non potrei 1288

Esser se non a voi sempre fedele. 1289

E ben ch’io sia tenuto a la Reina, 1290

Son più tenuto al debito e a l’onesto: 1291

Onde, quand’ella avesse alcun trattato 1292

Fatto contra di voi, subitamente 1293

Sapendol io, ne avreste avuto aviso. 1294

E come aver potrei fatto altramente 1295

Verso un Signor amabile e cortese, 1296

Da cui deriva quanto è in me di buono, 1297

Il mio onor, il mio bene e la mia vita? 1298

Ma tenete per cosa certa e vera, 1299

Liberandone il cor d’ogni sospetto, 1300

Che la Reina mia viene incolpata 1301

Di cosa tale a cui non pensò mai: 1302

Perch’ella ha di bontà ripieno il petto, 1303

Né un nevo sol di rio pensier la macchia. 1304

Appresso v’ama e riverisce quanto 1305

Amar e riverir si dee consorte 1306

E magnanimo Re, qual sete voi. 1307

È ver ch’onesta causa l’ha turbata 1308

Via più che molto. E, se mi lece dire, 1309

Voi sete, Signor mio, più che tradito 1310

Da quei ch’anno appo voi grado maggiore; 1311

E ben che siate sì prudente e saggio, 1312

Chiudete gli occhi e non ve n’avedete. 1313

ERODE

Si suol dir per proverbio antico e vero 1314

Che colui c’ha più servi, ha più nimici: 1315

Ma s’egli avien che tu conosca quali 1316

Siano color che traditor mi sono, 1317

Perché fin qui me gli hai tenuto ascosi? 1318

BENIAMINO

Sapete ben che ne gli abbietti e vili 1319

Agevolmente ogni gran mal si crede; 1320

Ma di quei che son posto a qualche altezza 1321

Con gran difficultà s’ascolta il vero. 1322

ERODE

Anzi coloro i quali han maggior forza 1323

Fanno più verisimili le accuse, 1324

E son più da temer quanto più questi 1325

Gustano del regnar l’alta dolcezza. 1326

Però mi di’, senza rispetto alcuno: 1327

Quai sono i traditor de’ quai favelli? 1328

BENIAMINO

Signor, io so come la bontà vostra 1329

Nel Capitan Soemo ha tanta fede 1330

Ch’a lui, partendo già, commise quello 1331

Ch’ad alcun altro non avria commesso. 1332

ERODE

O giustizia di Dio, che non consenti 1333

Che verun tradimento occulto stia! 1334

Gli commisi più cose, le quai tutte 1335

Stimo che fedelmente abbia esequito. 1336

BENIAMINO

Io credo ch’esequita abbia ciascuna, 1337

Ma non quella che più d’altre devea. 1338

ERODE

E quale è quella c’ha lasciato a dietro? 1339

BENIAMINO

Dirò liberamente, poi che voi 1340

Da me cercate il vero, e debbo dirlo. 1341

Avete voi, Signor, nel dipartirvi 1342

Imposto a questi per espressa legge 1343

Che, quando fosse adivenuto il fine 1344

De’ vostri giorni (il che per nostro bene 1345

Non è piaciuto a la pietà di Dio) 1346

Di sua mano occidesse la Reina? 1347

Se questo imposto a lui voi non avete, 1348

Ei fece da malvagio cavalliero 1349

A gravar voi d’una calunnia tale. 1350

E se a l’incontro glie l’avete imposto, 1351

Discoprendolo a lei, com’egli ha fatto, 1352

È mancato a l’officio di fedele, 1353

Anzi portato s’è (per dirlo chiaro) 1354

Da servo disleal, perfido e ingrato. 1355

ERODE

Questa è la verita, né vo’ negarla: 1356

Però ch’a la partenza, dubitando 1357

Che Marianna mia, dov’io mancassi, 1358

Volgesse il core a le seconde nozze, 1359

Acciò, sì come accompagnommi in vita, 1360

Così m’accompagnasse ancora in morte, 1361

E ’l maggior mio figliuolo avesse il regno, 1362

Commisi a questo mancator di fede 1363

Ch’usasse in lei così crudele effetto, 1364

Mosso da la pietà verso i miei figli 1365

E da l’immenso amor verso la istessa. 1366

La qual cosa avend’egli discoverta 1367

A Marianna, è manifesto segno 1368

Che tra loro ci sia trama d’amore. 1369

Ma tu, com’hai saputo un tal secreto? 1370

BENIAMINO

Soemo lo scoperse a la Reina. 1371

Ella poi ragionando con la madre, 1372

Né curando di me, come fedele, 1373

Per questo esso pervenne a le mie orecchie. 1374

Il che permise la bontà di Dio 1375

Acciò ch’al fin lo rivelassi a voi. 1376

ERODE

Or ben conoscer mi si fa quel ch’io 1377

Non conosceva, or la cagione io veggio 1378

Per cui verso di me, che sì l’amai, 1379

Si mostra Marianna or sì turbata, 1380

E parimente apparecchiò il veneno: 1381

Di cui dubbio non è, benché quel rio 1382

Che pria me ’l confessò, se n’ha ridetto. 1383

Ma tu notizia hai ben di questo e d’altro. 1384

Or vanne dentro, e voi lo custodite, 1385

Ch’a scior sì vari et intricati nodi 1386

Conven più diligenza e maggior tempo: 1387

Benché, prima che torni il sol ne l’onde, 1388

Io farò quel che già fece Alessandro. 1389

CORO

O come (e ben veggiamo espessi esempi) 1390

È fugittiva e frale 1391

Ogni giogia mortale, 1392

E ’l tempo fa di tutto accerbi scempi. 1393

Così di rei Tiranni, iniqui et empi 1394

Fu sempre pieno il mondo 1395

Dal dì che ’l suo fattor creollo pria. 1396

Acciò qua giù troppo non duri o sia 1397

Stato fra noi mortai lieto e giocondo. 1398

Ne la primiera giovanetta etate, 1399

Dopo breve intervallo 1400

Del grave antico fallo 1401

Di che tutte le genti fur macchiate, 1402

L’un fratel, spenta ogni natia pietate, 1403

L’altro fratello uccise: 1404

Onde non meritò da Dio perdono. 1405

Né valse a quei de l’intelletto il dono 1406

Che fe’ la Torre che più d’un divise. 1407

Quinci crescendo ognior l’empia licenza, 1408

Ad ogni opera rea 1409

Ciascun fiero scendea, 1410

Non temendo gastigo o penitenza; 1411

Quando Dio, per estinguer la semenza 1412

De’ suoi figliuoli ingrati, 1413

Dentro l’acque perdeo l’umana gente, 1414

Serbando solo il buono et innocente 1415

Da cui fu l’uomo e gli animai salvati. 1416

Ma non per questo il rio seme d’Adamo 1417

De’ primi fu migliore, 1418

Ma divenne peggiore, 1419

Correndo al vizio come pesce a l’amo; 1420

Né gli valse di Dio dolce ricchiamo, 1421

Che pur cadde nel peggio. 1422

Sasselo il rio Saul, sal Faraone, 1423

E via più d’un Busiri e d’un Sinone, 1424

Che turbar quasi ogni corona e seggio. 1425

Ma chi s’imaginasse di spiegare 1426

In poche voci i danni 1427

Ch’altrui con lunghi affanni 1428

Fecer patir alme di sangue avare, 1429

Penseria di rinchiuder tutto ’l mare 1430

In picciol vaso e ’nsieme 1431

Le stelle annoverar ad una ad una: 1432

E non il fato o la crudel Fortuna, 1433

Ma sol malvagità ci sferza e preme. 1434

Però le gravi colpe a dietro lasso 1435

De la presente etate, 1436

U’ la sceleritate 1437

Venuta à ad abitar con largo passo, 1438

E tutti i nostri mali anco trappasso; 1439

Che lo spirto divino 1440

Mi spinge a dir che fin che ’l Re celeste 1441

Farà prender al figlio umana veste, 1442

Quel che scorge là sù dritto camino 1443

L’uomo non prenderà, misero e lasso, 1444

Ma fia del cielo e d’ogni gioia casso. 1445

IL FINE DEL SECONDO ATTO

ATTO TERZO

(ALESSANDRA, MARIANNA, CORO)

[ALESSANDRA]

Cara figliuola mia, mentre ch’io vado 1446

Discorrendo tra me su gli accidenti 1447

Ch’io temei sempre e tu contato m’hai, 1448

Io mi risolvo indubitatamente 1449

Ch’ambedue siamo d’ogni parte cinte 1450

Da comuni miserie: e da quel lato 1451

Veggio Cariddi, e da quest’altro Scilla. 1452

Perché, quantunque il rio Coppier d’Erode, 1453

Ch’appo lui t’ha incolpata di veneno, 1454

Nel fin pentito d’aver detto il falso 1455

Abbia di ciò rivolto a la sorella 1456

Del Re, sì come è ’l ver, tutta la colpa, 1457

Dicendo ch’ella l’abbia indotto a questo, 1458

Nondimeno, send’ei pien di sospetto, 1459

Il ver crederà falso e il falso vero. 1460

S’aggiunge a questo che ’l tuo Eunuco, il quale 1461

A pieno è consapevole di quanto 1462

Soemo, a noi fedel, ci discoperse, 1463

Sì come quel ch’è giovanetto, e ’nsieme 1464

È via più delicato assai che forte, 1465

Ad ogni lieve e picciolo tormento 1466

A lui ne lo farà palese e conto. 1467

Onde non solo è da temer la morte 1468

Di quel meschin, ma di noi stesse ancora; 1469

Però che non l’avendo esso obedito, 1470

Più che certo sarà ch’abbiamo insieme 1471

Fatto contra di lui qualche congiura, 1472

E sia vera l’accusa del veneno. 1473

Quinci direi che, poi che ci troviamo 1474

Poste in questo periglio così forte, 1475

Ricorressimo umili a la pietate 1476

Del Re del ciel, che sol puote aiutarci. 1477

MARIANNA

Tutto quel, madre pia, che prevedete 1478

A noi di male, ho preveduto anch’io: 1479

E tanto più c’ho conosciuto a prova 1480

Ch’Erode, per l’amor ch’egli mi porta 1481

(S’amor si deve addimandar un caldo 1482

E sfrenato desio di possedermi, 1483

Solo di furia e di lusuria pieno), 1484

Arde di caldo ardor di gelosia. 1485

Ond’ei si crederà veracemente 1486

Che tra Soemo e me ci sia adultero, 1487

E che non sia questo adulterio senza 1488

Saputa over consiglio anco di noi, 1489

E per incoronar costui del regno 1490

Io m’abbia mossa a procacciarli morte. 1491

Così di tal da lui creduto oltraggio 1492

Ei vorrà che ’l supplicio sia il levarne, 1493

Senza più ricercar, tutti di vita. 1494

Io non posso negar, madre, e non nego 1495

Che non ami il seren di questa luce, 1496

Che gradir suol comunemente a tutti. 1497

Ma più tosto che viver in tal guisa 1498

Con questo fier che, quanto al suo desio, 1499

Ambi ne uccise fin alora quando 1500

Impose al mio fedel che m’uccidesse, 1501

Bramo non una sol, ma mille morti. 1502

Solo mi duol che voi, per mia cagione, 1503

Aggiate a uscir di vita, e parimente 1504

Soemo, per amar troppo l’onesto. 1505

Ma quel ch’aviene in questi bassi regni, 1506

Tutto procede dal voler di sopra; 1507

E convien che la nostra volontate 1508

Sia conforme a colui che tutto regge. 1509

Un sol conforto abbiam, che s’ei permette 1510

Molt’opre ingiuste e contro a la sua legge, 1511

Non lascia poi di castigar i rei. 1512

Onde non è Tiranno o Re malvagio 1513

Che senza aspro fragello esca di vita; 1514

E se non ha tra noi premi condegni, 1515

Doppi li sente al fin tra li dannati. 1516

ALESSANDRA

Noi, figlia, non sappiam quanto dispone 1517

Ne la sua providenza il Re celeste, 1518

Né può sapersi, de le nostre vite. 1519

Però dobbiamo procacciar con tutto 1520

Il poter nostro conservarle, insino 1521

Che piace a lui che ci produsse in vita. 1522

Dunque facciamo sacrificio a Dio, 1523

Offrendogli la vittima e pregando 1524

La sua santa pietà che ci difenda 1525

Da le ingiuste calunnie e da la morte. 1526

Poi, seguane che può, viviamo liete 1527

E nel voler di lui liete moriamo: 1528

Che l’innocenza nostra su nel cielo 1529

Onorata sarà di miglior vita. 1530

CORO

Reina, voi potete leggermente 1531

Con le vostre parole 1532

Acquetar del Re nostro ogni disdegno. 1533

E ciò devete far, quando non fosse 1534

A voi la vita cara, 1535

Per non gir con disnor a fiera morte. 1536

Che, quando voi non difendiate il vero, 1537

Il mondo crederà che siate stata 1538

Adultera e omicida: che la voglia 1539

Stimar si suol, quanto si fa l’effetto. 1540

Ma se ne viene il Re tutto turbato. 1541

(ERODE, MARIANNA, CONSIGLIERE)

[ERODE]

Marianna, la tua malvagia mente, 1542

La tua perfidia e la tua crudeltate, 1543

Scopertami da Dio per l’altrui lingua, 1544

Aprir m’ha fatto finalmente gli occhi, 1545

Che ’l mio soverchio amor mi tenne chiusi. 1546

Tu macchiate hai le leggi, infida moglie, 1547

Del letto marital? tu, madre iniqua 1548

Di tanti figli, da lusuria spinta 1549

Hai fatto al loro et al mio onor oltraggio? 1550

Tu di novello adultero superba 1551

Hai seco machinato a la mia morte? 1552

Ma ’l premio ti daró conforme al merto. 1553

MARIANNA

Erode, l’esser voi geloso a torto 1554

Et insieme crudel, vi fa dir questo. 1555

L’un veder non vi lascia quel che voi 1556

Veder dovreste, se non foste cieco, 1557

E che conosce chiaramente ogniuno, 1558

Cioè miacastità candida a epura 1559

E la bontate e l’innocenza mia; 1560

L’altro v’induce ad ogni strano effetto. 1561

E che fia poi, quando nel sangue mio 1562

Avrete sazie l’assetate voglie? 1563

Io dico e dirò il ver senza spavento, 1564

Ch’io fui mai sempre inver di voi fedele 1565

E casta, più che voi Re giusto e buono. 1566

ERODE

Io non contenderò teco in parole, 1567

Ch’i’ sarei sciocco, sì come tu rea. 1568

Conducetela dentro: che tra poco 1569

Le farò confessar il suo peccato 1570

E depor la superbia e l’alterezza: 1571

E siate diligenti in custodire 1572

Lei parimente e la sua ingiusta madre. 1573

CONSIGLIERE

Re, per quel che tra me vo discorrendo 1574

(Et anco è openion de’ dotti e saggi), 1575

È felice quel Principe che prima 1576

Ch’ei faccia opera alcuna si consiglia 1577

Con suoi fedeli e con giudicio sano 1578

Conosce interamente e scerne e vede 1579

Quai consigli sian buoni e quai sian rei. 1580

Felicissimo è quel che consigliarsi 1581

Sa da sé stesso e da sé stesso pende: 1582

Ma questo è più difficile a trovarsi, 1583

Che non è forse una cornice bianca. 1584

Che d’una parte l’odio e d’altra insieme 1585

L’affezion combatte i nostri petti, 1586

Onde la mente, ch’infettata viene 1587

Da queste passion, sendo corrotta, 1588

Non puote far alcun giudicio sano: 1589

Quinci ne resta la giustizia zoppa. 1590

Però, Signor mio caro, io vi conforto, 1591

Ch’in questo caso, che cotanto importa, 1592

Vogliate andar più ritenuto, e ’nsieme 1593

Ascoltar il parer de’ vostri fidi: 1594

Non perché di prudenza alcun v’avanzi, 1595

Ma perché ne le cose nostre istesse 1596

La passion vi può far veder torto. 1597

Ecco che un orator, benché eloquente, 1598

Ne la sua propria causa un altro cerca. 1599

ERODE

Quando un delitto è manifesto e chiaro, 1600

Non è d’uopo ascoltar gli altrui consigli, 1601

Ma bisogna eseguir tosto le leggi. 1602

Tu sai (ch’io te l’ho detto) che ’l Coppiere 1603

Pria m’ebbe ad affermar che Marianna 1604

L’aveva indotto con minaccie e doni 1605

A prometter di porgermi il veneno, 1606

Poi si ridisse, essendo ella presente; 1607

Finalmente, da me posto a i tormenti, 1608

Ad affermar tornò la prima accusa, 1609

E ’n questo detto egli finio la vita. 1610

L’altro costantemente affermò quanto 1611

Detto m’avea, senz’esserne richiesto. 1612

Ma presupposto ch’ella del veneno 1613

Fosse innocente, e sia l’accusa falsa, 1614

Esser falso non può già l’adultero. 1615

Che se ’l malvagio non avesse avuto 1616

Con lei comercio d’amoroso ardore, 1617

Non le avria detto quel ch’io le commisi, 1618

Non le avria discoverto un tal segreto 1619

Ch’io forse non avria commesso altrui. 1620

Onde è segno evidente che l’amore 1621

Portato a lei gli fe’ poner da parte 1622

La fé che mantener devea sincera. 1623

Però non è mistier di consigliarmi 1624

In cosa manifesta e sì palese, 1625

Ma dar si denno ad amendue le pene 1626

Di che tal fallo e l’adulterio è degno. 1627

CONSIGLIERE

Veggio, Signor, che la credenza vostra 1628

Di cose tanto orribili e malvage 1629

S’appoggia tutta solamente sopra 1630

A congetture, le quai spesse volte 1631

Riescon vere, e false anco sovente. 1632

Che, quanto al tòsco, d’un ch’abbia due lingue, 1633

Et ora a un modo et ora a un altro parla, 1634

Voi non potete trar giudicio buono. 1635

Ma da l’aver Soemo discoperto 1636

Quel che gli commetteste a la Reina, 1637

Voi formate argomento d’adultero 1638

E quindi parimente di veneno, 1639

Onde prendete questa congettura 1640

Per indizio non sol, ma per certezza 1641

Ma potete di ciò molto ingannarvi. 1642

Perché può bene istar ch’abbia Soemo 1643

Fatto palese a Marianna quanto 1644

Voi nel vostro partir gli commetteste. 1645

Ma non però ne segue che per questo 1646

Adultero si debba addimandarlo: 1647

Che imprudenza lo puote aver indotto, 1648

O forse voi questo segreto vostro 1649

Potete aver ad altri compartito 1650

Che, per gratificarsi a la Reina, 1651

Glie l’avrà fatto noto e manifesto. 1652

Falsa è ancora l’accusa del veneno; 1653

E voi sapete ben che non si move 1654

Alcuno ad opra grande, se non tratto 1655

Da speranza d’averne utile o lode. 1656

E qual di lode o di profitto speme 1657

Poteva indur la real moglie vostra 1658

A procurar giamai d’avelenarvi? 1659

Non è ella Reina? non ha sempre 1660

Di voi disposto come si sé stessa? 1661

Non s’inchinano a lei le vostre genti? 1662

Potev’ella, dapoi la morte vostra, 1663

Aver grado miglior, maggior altezza? 1664

Questo non già: ch’era bisogno, o ch’ella 1665

Da sé reggesse ognior vedova il regno, 1666

Non essendo i figliuoli atti a tal peso 1667

Per non aver ancor matura etate, 1668

Overo a tal governo altri prendesse. 1669

Quanto a lei, ben potea saper che male 1670

Dal popol di Giudea saria obedita, 1671

Che fu spesso ritroso a i propri Regi; 1672

E ’l fidar sopra altrui sì grave pondo 1673

Le poteva apportar più mal che bene: 1674

Che quel tal di leggieri avria potuto 1675

Del regno a poco a poco impadronirsi, 1676

E di vita privar anco i figliuoli. 1677

E quanto a l’adulterio, non è cosa 1678

Onde prender dobbiate alcun sospetto, 1679

Avendo conosciuta la Reina 1680

Mai sempre casta e verso voi fedele. 1681

Ma intorno a ciò vi parlerò nel fine. 1682

Quel c’ho detto di lei, può dirsi ancora 1683

Del Capitan, ch’adultero chiamate. 1684

Egli appo voi tien sì onorato loco 1685

Ch’alcun non è ch’in dignità l’avanzi. 1686

Ma posto ancor ch’ambizion l’avesse 1687

Sospinto a desiar la prima altezza 1688

E tirar Marianna a le sue voglie: 1689

Poteva ei ben stimar che non sarebbe 1690

Stato giamai dal popolo obedito, 1691

Anzi, come Tiran, di vita spinto. 1692

Senza che l’uom, quantunque da natura 1693

Inclinato sia al male, esser non puote 1694

Che pessimo così divenga a un tratto. 1695

Questo da voi considerar bisogna 1696

E proceder dapoi nel giudicare 1697

Senza affetto verun, con lento passo: 1698

E maggiormente intorno a la reina, 1699

Di cui potete far giudicio tale, 1700

Che dopo ’l fatto in van vi pentirete. 1701

Et Alessandro in ciò vi porga esempio, 1702

Che ussiso Clito suo per subit’ira, 1703

Fu per volger le man contra sé stesso. 1704

Lasciate in ciò passar alquanti giorni, 1705

Ch’in questo mezo raffreddato essendo 1706

Quell’impeto che caldo or vi trasporta, 1707

Col consiglio de’ vostri e col prudente 1708

Vostro saper, giudicarete poi 1709

Come dee giudicar Principe saggio. 1710

E pensate che queste mie parole 1711

Formi verso di voi fede et amore, 1712

Ch’ogni adulazion da me disgombra. 1713

ERODE

Sì come chi non ha figli no puote 1714

Stimar l’amor e carità del padre, 1715

Così colui che non riceve oltraggio 1716

Non può ben giudicar quant’egli pesa. 1717

Io sono offeso nel mio proprio onore, 1718

E l’offesa è palese. E non ne debbo 1719

Sfogar la passion che sente il core 1720

Con degna e memorabile vendetta? 1721

E tanto più che la vendetta fia 1722

Degna giustizia e chiaro esempio a’ rei. 1723

Poi fievoli son tutte le ragioni 1724

Che tu m’adduci; e ci son molti esempi 1725

Di color ch’occupar con questi mezi 1726

Gli scettri e le corone e che regnaro; 1727

E d’infedeli mogli ne son piene 1728

Tutte le nostre e le Romane carte. 1729

Né io scopersi il mio segreto ad altri 1730

Fuor ch’a costui, sì ch’egli sol l’intese. 1731

È vero che l’amor ch’io porto a questa 1732

Ingrata e turbatrice del mio bene 1733

Mi farà gir vèr lei più temperato. 1734

Ma d’intorno a Soemo ho stabilito 1735

Che, prima che s’oscuri il nostro cielo, 1736

Ei del suo fallo scelerato et empio 1737

Degno gastigo e degno premio porti. 1738

Et ho per lui mandato, e ’n tua presenza 1739

Voglio che l’adulterio ei mi confessi. 1740

CONSIGLIERE

Signor, io stimerò che tutto quello 1741

Che in cotal grave accusa opererete, 1742

Da la giustizia non si parta un dito: 1743

Che lo spirto di Dio sarà con voi. 1744

Ma ben vi torno a confortar che in questo 1745

Con maturo discorso procediate, 1746

Acciò che ’l pentimento non vi segua, 1747

Ch’apporta duol senza rimedio al fine. 1748

ERODE

Io lo veggo venir, e per le vene 1749

Commover mi si sente il sangue tutto. 1750

CONSIGLIERE

Deh, si raffreddi in voi l’ira e lo sdegno. 1751

(SOEMO, ERODE, CONSIGLIERE)

[SOEMO]

Colui, benigno Re, da cui discende 1752

Ogni felicità, vi dia Salute. 1753

ERODE

E porga a te la gioia che tu merti. 1754

SOEMO

In che vi fa mistieri or di servirvi 1755

De l’opra mia, poi che l’altezza vostra 1756

Ha mandato per me con tanta fretta? 1757

ERODE

Sendo verso di me tanto fedele, 1758

Quanto al maggior bisogno hai dimostrato, 1759

Da te medesmo imaginar tel puoi. 1760

SOEMO

Voi mi solete adoperar in molti 1761

Maneggi malagevoli e importanti, 1762

Né cosa è sì difficile e sì grave 1763

Ch’a la persona mia non commettiate: 1764

Non perché non ci siano altri nel regno 1765

Che di valor m’aguaglino, et ancora 1766

Che non possan talor lasciarmi a dietro, 1767

Ma perché non vi par d’aver trovato 1768

In altri tanta diligenza e fede. 1769

E nel ver di giudicio alcuna volta, 1770

Sì com’uom, Signor mio, posso ingannarmi, 1771

Ma d’animo e di buona volontate 1772

Ardisco dir ch’alcun non mi si accosta. 1773

E s’io non prendo error, veduto avete 1774

Non una sol, ma molte esperienze. 1775

ERODE

Massime nel segreto ch’io commisi 1776

Ultimamente a la tua tanta fede. 1777

SOEMO

In questo e in ciascun altro parimente 1778

Che vi degnaste in alcun tempo impormi. 1779

ERODE

Se così fedelmente t’hai portato 1780

Ne gli altri, come t’hai portato in questo, 1781

Non è più disleale uomo nel mondo, 1782

Né maggior traditor, di quel che sei. 1783

CONSIGLIERE

Deg temprate, Signor, temprate l’ira. 1784

ERODE

La tua perfidia t’è di mente uscita? 1785

O stimi ch’ella a me non sia palese? 1786

SOEMO

Se perfido è il fedel, che fia l’infido? 1787

Io non conosco in me perfidia alcuna, 1788

Né so com’esser possa a voi palese 1789

Cosa che non è in me, né fia giamai. 1790

ERODE

Quello ch’io ti commisi nel partire, 1791

Sì come non ha molto mi dicesti, 1792

Hai tenuto riposto nel tuo petto? 1793

Se l’hai tenuto, non è dubbio alcuno 1794

Che tu verso di me non sii fedele. 1795

Ma se l’hai discoperto a Marianna, 1796

Questa dirai perfidia o fedeltate? 1797

E che vuol dire cotesto tuo silenzio? 1798

Perché non mi rispondi? Parti forse 1799

La mia dimanda di risposta indegna? 1800

O pur taci però ch’ardir non hai 1801

Di negar quel ch’è troppo manifesto? 1802

Vedete come è divenuto in volto 1803

Pallido e in tutti i gesti sbigottito, 1804

Come l’avesse morso un freddo serpe. 1805

SOEMO

Signor, qual volta io penso a la gran forza 1806

Che la Fortuna ha ne le cose umane... 1807

ERODE

Tu pigli da lontan la tua risposta. 1808

CONSIGLIERE

Concedete, Signor, ch’egli risponda 1809

Liberamente, e qual per lui si vuole: 1810

Che ciò non può adombrar la veritate. 1811

SOEMO

Io mi sento tremar dal capo al piede: 1812

Però che questa rea fa ch’in un punto 1813

Si perde l’acquistato di molt’anni. 1814

Ecco ch’un lieve error commesso a caso 1815

Fia cagion di levarmi presso a voi 1816

Quel favor, quella grazia e quell’amore 1817

Di che, in processo d’assai lungo tempo, 1818

Fatto m’avea la mia virtute acquisto. 1819

Voi saprete, Signor, che la Reina, 1820

Com’io vi dissi, a la partenza vostra, 1821

In tal Castel vedendosi rinchiusa 1822

Et osservata ognior da guardie tante, 1823

Venne in openion che ’l vostro amore 1824

In odio verso lei cangiato aveste; 1825

E questa openion l’addusse a tale, 1826

Che in tutto si volea levar di vita. 1827

Ond’io, per dar rimedio a sì gran male, 1828

Indotto da imprudenza (o che ’l mio fato 1829

Così portasse) a lei dissi: Reina, 1830

Se vi pensate che ’l buon Re non v’ami 1831

Quanto si puote amar cosa mortale, 1832

Voi siete in cieco e grave error involta, 1833

Et io ven posso dar verace prova; 1834

Ch’egli, per non far perdita di voi 1835

Ne l’altra vita e sempre avervi a lato, 1836

Mi commise che, quando esso mancassi 1837

In quella assenza, uccider vi dovessi: 1838

Cosa che da voi stessa avreste fatto, 1839

Per non restar in vita senza quello 1840

Che stimate di voi la miglior parte. 1841

Il che quando recaste a crudeltate, 1842

Voi non comprendereste quant’ei v’ama. 1843

Però vivete lieta, che fia tosto 1844

Il suo ritorno, e ’l rivedrete in breve. 1845

Or confesso, Signor, che sciocco io fui, 1846

Ma perfido non già; né nacque meno 1847

Questo da rio voler, che mi spingesse 1848

Ad esservi nimico o traditore. 1849

Voi posto sempre in mia custodia avete 1850

Le castella e città del vostro regno; 1851

E ritrovato in ciò sempe m’avete 1852

Conforme in tutto al desiderio vostro. 1853

Or, come è verisimile ch’io sia 1854

Cangiato sì da la mia prima mente, 1855

Ch’abbia voluto offendervi cotanto 1856

In cosa della quale io non potea 1857

Né utile ritrar, né lode alcuna? 1858

Conchiudo, Signor mio, d’aver errato, 1859

Ma che ’l mio error è degno di perdono, 1860

Poi da poco discorso è proceduto. 1861

E come avrebbe campo il Re del cielo 1862

Da dimostrar la sua somma pietate, 1863

Se l’uomo non peccasse alcuna volta? 1864

ERODE

L’infirmità ch’offende il corpo umano, 1865

Da l’offeso ogni volta è conosciuta, 1866

Onde ricorre al medico e guarrisce. 1867

Ma de l’animo i morbi ha rari o pochi, 1868

Che n’abbian conoscenza: ch’a ciascuno 1869

Sembra d’averlo sano, e quinci aviene 1870

Che non cura d’impiastri o medicine. 1871

Io voglio dir che questo disleale 1872

Non conosce, ignorante, il suo peccato. 1873

Anzi, cotanto cieco esser non puote, 1874

Ch’egli non vegga la gravezza immensa 1875

De la sua contra me commessa offesa; 1876

E cerca con ragion deboli e sciocche, 1877

Tristo, quant’egli può, di menomarla, 1878

E farla di perdono insieme degna. 1879

Ma sì come ei confessa che fu sciocco 1880

Ad operar il mal ch’egli ha operato, 1881

Così è sciocco non pur, ma forse nato 1882

A creder con tal velo ricoprillo. 1883

Ma non è già ch’egli sia pazzo o sciocco, 1884

Ma stima me così di luce privo, 1885

Ch’ei possa il ner pel bianco dimostrarmi. 1886

Tu m’hai fatto una offesa la maggiore 1887

Che farmi si potesse in verun atto: 1888

E molto ben da te la comprendevi. 1889

Ma disprezzasti la persona mia, 1890

A fin di far vedere a Marianna 1891

Che lei n’amavi e t’era la sua vita 1892

Più cara assai che ’l debito e l’onore. 1893

E ciò perché credevi fermamente 1894

Che più d’Egitto io non tornassi salvo. 1895

Onde avevi proposto per tal via 1896

Di far con essa maritaggio, e ’nsieme 1897

D’occupar in tal guisa il regno mio. 1898

E ciò sperato ancor tu non avresti, 1899

Malvagio traditor, se prima seco 1900

Qualche pratica avuto non aveste. 1901

Ma ’l gastigo n’avrai, come a lei dissi, 1902

Al tuo grave delitto in parte eguale. 1903

SOEMO

Signor, il fallo mio scusar non voglio, 1904

Ma dico ch’esso è grande più di quanto 1905

Si possa imaginar da umano ingegno. 1906

Ma sa colui che vede apertamente 1907

Quel che si chiude dentro a’ nostri petti 1908

Che da malvagità non è venuto. 1909

E se ’l mio avesse un specchio, onde potesse 1910

Questo mio cor a voi tralucer fuori, 1911

Tutto ’l vedreste candido e sincero. 1912

Mia fé verso di voi serbai mai sempre 1913

Ne l’altre cose ad ogni tempo intatta, 1914

E non pur non v’ho offeso ne l’onore, 1915

Ma tal scelerità giamai pensata. 1916

E chi di ciò incolpasse la Reina, 1917

Potrebbe così dir che nel gran Dio 1918

Non si trovi giustizia né pietate. 1919

Né verisimil è ch’io machinassi, 1920

O machinato avessi d’occupare 1921

Lo scettro e la corona di quel regno 1922

Che dopo voi s’aspetta a’ figli vostri. 1923

Perché fora bisogno che bramato 1924

Avessi di far questo, o col consenso 1925

De’ popoli soggetti al vostro regno, 1926

Over con adoprar le forze e l’armi. 1927

Col consenso de’ popoli, in che modo, 1928

Avendo essi a lo stato successori 1929

Legittimi e di giusto Re figliuoli? 1930

Per forza d’arme? E chi m’avrebbe dato 1931

Aita in ciò, che tutti son per voi? 1932

Certo, che quando avessi il cor rivolto 1933

A tal pensier, sarei stato non pure 1934

Malvagio, ma sciocchissimo e ignorante. 1935

Or quanto, alto Signor, al primo eccesso, 1936

Io v’affermo e confesso d’esser reo 1937

Per sola inavertenza. E s’io son degno 1938

D’alcun perdon, la vostra gran bontate 1939

Dimostri quanto sia dolce e pietosa. 1940

Quanto al secondo, io son tanto innocente, 1941

Quanto voi giusto Re, quanto fu mai 1942

L’Ebreo Gioseppe, o ’l giovinetto Greco 1943

Che scampò dal furor de la matrigna. 1944

E se dir più potessi, i’ più direi. 1945

ERODE

Se l’esse tu, sì come sei nel vero 1946

Traditor et adultero egualmente, 1947

Non fosse da sé stesso aperto e chiaro, 1948

Io lo ti farei dir per la tua lingua 1949

Con la solita forza de’ tormenti. 1950

Ma ’l peccato veggendosi palese, 1951

Quand’io ti perdonassi non sarei 1952

Quel giusto Re che tu mi di’ ch’io sono. 1953

Né men l’esempio seguirei, sì come 1954

Debbo seguir, del Re de gli elementi, 1955

Il qual non solo al padre nostro antico 1956

Non volle perdonar il primo errore, 1957

Ma spesso gastigò le genti ree, 1958

Quando col foco e quando con la spada, 1959

E spesso con la fame e con la peste. 1960

Il gran peccato tuo degno è di morte: 1961

E vuo’ che tu ne moia, e ne morrai 1962

Non solo in questo dì, ma tra poch,ore. 1963

È vero ch’io potrei far lapidarti 1964

Dal popol nostro, o lacerar da’ cani, 1965

O sospenderti a un palo, o porre in croce, 1966

Over darti alcun altro aspro flagello: 1967

Il che morte saria debita e giusta. 1968

Ma per umanità vuo’ che ti sia 1969

Dipartita dal busto oggi la testa. 1970

Questa è la mia sentenza. Or tosto voi 1971

Conducetelo in piazza del Castello 1972

E imponete al carnefice che faccia 1973

Che ’l giusto voler mio resti adempito. 1974

SOEMO

Erode, come io ne morrò innocente, 1975

Così faccia il gran Dio che non ti vegga 1976

Contento o allegro de’ tuoi propri figli. 1977

(ERODE, CONSIGLIERE)

[ERODE]

Se l’uom che, indotto da malvagia mente, 1978

Alcun privato ne l’onor offende, 1979

È degno di gastigo: or che conviene 1980

A chi ad un Re o Signor ingiuria faccia? 1981

Oh, quanto volentier vorrei che questo 1982

Perfido e traditor ne l’onor mio 1983

Un tale oltraggio non avesse usato! 1984

Ch’io viverei ancor più che mai lieto, 1985

Et ei si trovarebbe in maggior grado 1986

Di quello che fin qui s’è ritrovato; 1987

E, quel che importa più, con Marianna 1988

Fornirei tutto ’l tempo che m’avanza 1989

Senza sospetto alcun, come felice. 1990

Onde ’l dolor che ricevuto i’ n’aggio 1991

De la sua rotta fé, del suo peccato, 1992

Non mi sospingerebbe a quel ch’io temo 1993

Che contra di costei non mi sospinga. 1994

Che d’una parte mi ritiene amore, 1995

E d’altra la ragion mi volge e sprona, 1996

Né son ben risoluto qual si due 1997

Portar debba vittoria del mio core. 1998

CONSIGLIERE

Signor, parmi soverchio il confortarvi 1999

Da capo a usar in ciò qualche lentezza, 2000

Acciò il pentir non ve ne segua tardo; 2001

Pur io dirò che di Soemo certo 2002

La morte non sarà tenuta ingiusta, 2003

Per aver discoverto a la Reina 2004

Segreto tale e di tanta importanza. 2005

Benché potrà parer forse ad alcuno 2006

Questa punizion troppo severa, 2007

Giudicando tra lui che la prigione 2008

O l’esilio doveva esser bastante. 2009

Ma, quanto a Marianna, se per sorte 2010

L’ira v’induce a condannarla a morte 2011

(Che però non lo credo) abbiate certo 2012

Che tenuto sarete da ciascuno 2013

In giudicio cotal empio et ingiusto. 2014

Perché de l’adulterio non avete 2015

Certezza io non dirò, ma indizio alcuno. 2016

Che non è ragionevole che donna, 2017

C’ha tanto tempo senza macchia alcuna 2018

Verso di voi sua castità serbata, 2019

Or che passata è quella fresca etate 2020

In che aver suole amor in noi più forza, 2021

A non lecite fiamme apra il suo petto. 2022

E quando avesse pur avuto luogo 2023

In lei, come non have, ardor veruno, 2024

Ciò nel suo cor avria desto et acceso 2025

Bellezza, gioventute e cose tali 2026

Che sono a mover donna atti istrumenti. 2027

Ma che parte è in Soemo che potesse 2028

Dal diritto sentiero aver piegata 2029

Lei, che fu sempre d’onestà colonna? 2030

Se prima a la beltà risguardo abbiamo, 2031

Esso ha pallido il volto e gli occhi fieri, 2032

E in tutti gli atti e movimenti suoi 2033

Del terribil via più che de l’umano; 2034

Quanto a l’età, s’accosta a la vecchiezza. 2035

Onde è cosa ridicola a pensare 2036

Ch’ella s’avesse eletto un tale amante, 2037

E tanto più che ne la vostra corte 2038

Si trovan molti cavalieri illustri, 2039

Giovani, prodi e di bellezze adorni. 2040

Ma qual parte di bel manca egli a voi? 2041

È forse alcun ch’in ciò vi vada innanzi? 2042

In cui risplende più la maestade 2043

Regia, di quel ch’ella risplende in voi? 2044

Io taccio quella amabile dolcezza, 2045

Che vi fa sino a gl’inimici grato. 2046

Poi sette lustri non passate ancora: 2047

Età miglior di qual si voglia etate. 2048

Se a tal condizion volgete alquanto 2049

Il pensier vostro, voi non crederete 2050

Che la Reina abbia commesso fallo, 2051

E che n’avete sol vano sospetto. 2052

Ci son di sua innocenza altre ragioni, 2053

Ch’io tacerò per non infastidirvi: 2054

E le sapete voi così com’io. 2055

Per`, Signor, sì come foste sempre, 2056

Così a quest’ora ancor siate prudente, 2057

Né fate pregiudicio a l’onestade 2058

Di lei, ch’a voi giamai non fece oltraggio. 2059

Ricordatevi ancor che voi sedete 2060

Nel seggio che già fu de gli avi suoi. 2061

E se passato io sono alquanto avanti, 2062

Attribuite questo a la mia fede. 2063

ERODE

Io conosco in gran parte che son vere 2064

Queste condizion che tu m’hai dette. 2065

E qual volta prendessero le donne 2066

L’alma ragion per lor sostegno e scorta, 2067

Dubbio non è ch’alcuna d’esse mai 2068

Non caderebbe ne gli error ne’ quali 2069

Noi le veggiam precipitar sovente. 2070

Ma par ch’altro animal che viva in terra 2071

Non sì lassi così da l’appetito 2072

Cieco portar ad ogni grave errore, 2073

Come fa per natura questo sesso. 2074

Ma conchiudo che, quando io non avessi 2075

In Marianna mia fuor che sospetto, 2076

Questo ad ogni impietà devrebbe indurmi 2077

Contra di lei: ch’a la persona mia 2078

Non sol convien che non si faccia offesa, 2079

Ma tòrre ogni cagion ch’altri sospetti. 2080

Ma sia d’intorno a ciò detto a bastanza: 2081

Che di quel ch’appartiene a Marianna 2082

In cotal fatto, io penserò dapoi. 2083

CORO

Dura condizione hanno le genti 2084

Che servono a malvagio empio Tiranno, 2085

Che non gode se non de gli altrui danni. 2086

Perché la vita lor peggio è che morte, 2087

De le miserie umane ultimo fine, 2088

Né gustano giamai felice un giorno. 2089

Sorge più ch’atra notte oscuro il giorno 2090

In ogni tempo a l’infelici genti: 2091

Tal che del viver lor bramano il fine, 2092

Poi che non ponno di crudel Tiranno 2093

Fuggir oltraggio o ingiuriosa morte 2094

Dopo mille tormenti e mille danni. 2095

Molte noie sovente e molti danni 2096

Apporta a l’uomo il variar del giorno, 2097

In fin che lo conduce a la sua morte. 2098

Pur è felice, al par di quelle genti 2099

Di cui sotto feroce aspro Tiranno 2100

Le miserie giamai non hanno fine. 2101

O beato colui che tosto al fine 2102

Col morir giunge de’ suoi lunghi danni, 2103

De l’unghie uscendo di crudel Tiranno, 2104

E benedir può mille volte il giorno: 2105

Che non fecer giamai popoli o genti 2106

La più tranquilla e riposata morte. 2107

Chiamano ad or ad or te, sorda morte, 2108

Che le conduca al desiato fine, 2109

Le tormentate e miserabil genti; 2110

Per finir parimente i gravi danni 2111

Che senza mai posar di giorno in giorno 2112

Porge lor sempre ingordo e rio Tiranno. 2113

Distrugga, sommo Dio, questo Tiranno 2114

Tua forte man con meritata morte. 2115

Fa’ che ’l sol porti questo lieto giorno, 2116

Che con giusta vendetta abbiano fine 2117

Gl’aspri flagelli et i penosi danni 2118

De le meschine e travagliate genti. 2119

Sperate, afflitte genti, uscir di danni: 2120

Che sì come ogni giorno arriva al fine, 2121

Così morte ci toglie ogni Tiranno. 2122

IL FINE DEL TERZO ATTO

ATTO QUARTO

(NUNZIO, CORO)

[NUNZIO]

Deh, perché non ho io misero l’ali 2123

Da poter sollevarmi alto da terra 2124

Sì che più non vedessi orma né segno 2125

Di questo empio Castello? Empio lo chiamo 2126

Poi ch’opere sì crude in lui si fanno. 2127

Privar l’uom de la vita è cosa fiera: 2128

Pur, quando ciò si fa per mantenere 2129

L’alma giustizia in piè, Dio lo concede. 2130

Ma uccider per sospetto uno innocente, 2131

Non è officio da Re, ma da Tiranno. 2132

Questi sono de’ frutti che l’uom coglie 2133

Dal servir ne le corti. O voi infelici, 2134

Che da’ Principi sete in alto posti: 2135

Che molte volte, senza causa alcuna, 2136

D’ogni miseria vi trovate al fondo. 2137

Non dico già che non ci sian de’ buoni 2138

(Che ce ne son): ma gran fatica è a l’uomo 2139

A potersi schermire e farsi scudo 2140

Da le false calunnie che si danno 2141

Lor da l’invidia spesso de gli eguali, 2142

E de gl’infimi ancora e de’ maggiori. 2143

Oltre che trova la Fortuna mille 2144

Occasion di volger sottosopra 2145

Lo stato altrui, sia pur sublime et alto. 2146

Ma bisogna tener le labbra chiuse, 2147

E tacendo soffrir i nostri danni. 2148

Soemo che fu già cotanto grande 2149

Presso il Re nostro, or come stato fosse 2150

Il maggior suo nimico e ’l più malvagio 2151

Cavallier che fu mai sopra la terra, 2152

Con publica ignominia ne la piazza 2153

Per le man del carnefice ha forniti 2154

I giorni suoi con non devuta morte. 2155

CORO

Pur dunque è stato ucciso 2156

Così tosto colui 2157

Ch’era poc’anzi il destro occhio d’Erode? 2158

Chi penserebbe mai 2159

Che l’umane grandezze 2160

Corressero a tal fine? 2161

Ahi, mondo pien d’affanni, 2162

Pieno d’ogni dolore! 2163

Ma chi serve a Signore, 2164

Dev’esser diligente 2165

Di non preterir cosa ch’ei comandi: 2166

Perché un picciolo errore 2167

Ch’ei commetta una volta, 2168

Gli toglie ogni favore 2169

E fa scordar ogni passato merto. 2170

Ben era degno certo 2171

Soemo di gastigo 2172

(Se giudicar a noi non si disdice), 2173

Ma non però di morte, 2174

Se affermar non vogliamo 2175

Ch’un Re può dir: così comando e voglio, 2176

Sia la mia volontate, 2177

Altrui ragione e legge. 2178

Ma non dispiaccia a te di raccontarne 2179

Com’è successo il fatto: 2180

Ch’a noi fia cosa grata, 2181

Poi ch’altro non possiamo 2182

Darli ne la sua morte, 2183

Ora donarli almen lagrime e pianto. 2184

Né ti rincresca ancora 2185

Di dirci quel che porti 2186

In quel bacin d’argento, 2187

D’oscuro e negro vel chiuso e coperto. 2188

NUNZIO

Come è avenuto il fin di quel meschino, 2189

Ne la guisa ch’Erode ha comandato, 2190

Io son tenuto raccontarlo a lui; 2191

E di mostrar a lui primieramente 2192

Quel che ’l bacin d’argento in sé nasconde. 2193

CORO

O rettor delle stelle, e che fia questo? 2194

NUNZIO

Voi tosto lo vedrete. Ecco il Re nostro. 2195

(ERODE, NUNZIO, CORO)

[ERODE]

È la sentenza mia stata eseguita? 2196

È sì come ordinai seguito il fine 2197

Del traditor e iniquo di Soemo? 2198

NUNZIO

Signor, subitamente ei fu dal boia 2199

Nel mezo del Castel decapitato: 2200

E qui son le reliquie ch’imponeste 2201

Che vi fossero innanzi appresentate. 2202

ERODE

O reliquie d’un empio e traditore, 2203

D’un adultero fiero che volea 2204

Tormi insieme nel fin la vita e ’l regno! 2205

Coprile: che vedute holle a bastanza; 2206

Né spettacol giamai mi fu sì grato. 2207

CORO

O cosa empia e inumana! 2208

O spettacolo orrendo e dispietato! 2209

ERODE

Voi non ardite di formar parole 2210

E restatevi chete; 2211

E tu mi di’, per rallegrarmi il core 2212

Sì come queste han rallegrato gli occhi, 2213

Come avenuto è il fin di parte in parte. 2214

NUNZIO

Signor, saper devrete che Soemo 2215

Condotto in piazza fu, legato e stretto, 2216

Seguitandogli dietro il popol tutto, 2217

Pieno di meraviglia e di pietate: 2218

Di meraviglia, che dannato a morte 2219

Fosse quell’uom che vi fu tanto grato 2220

E dopo voi temuto era da tutti; 2221

Di pietà, non sapendo qual cagione 2222

Lo conducesse a far sì brutto fine. 2223

Quivi, poi che nel mezo ei fu fermato. 2224

Un de’ ministri gli levò di dosso 2225

La vesta di broccato, e in vece d’ella 2226

Di panno lo coprì logoro et atro. 2227

Poi legatoli insieme ambe le mani 2228

Dopo le spalle con ben stretti nodi 2229

E l’officio al carnefice commesso, 2230

Disse gridando un publico trombetta: 2231

Popolo, il nostro Re, sì come giusto, 2232

Ha condannato questo ingrato a morte 2233

Mosso da due ragion, ciascuna grave. 2234

L’una d’aver scoverto a la Reina 2235

Un suo segreto grande et importante, 2236

E l’altra per onor del Re si tace. 2237

Voi la giustizia sua lieti lodate, 2238

E di tal Re rendete grazie a Dio. 2239

Alcun non fu ch’a tai parole osasse 2240

Le labbra aprir: ciascun rimase cheto. 2241

Et egli alora, risguardando intorno 2242

Le genti sparse, con sicura faccia, 2243

Quasi lieto formò sì fatti accenti: 2244

Io chiamo, popol buon, fedele e giusto, 2245

In testimon del vero il Re superno, 2246

Come non mi condanna a questa morte 2247

Delitto alcun ch’io commettessi mai, 2248

Ma rio sospetto e crudeltà d’Erode. 2249

E benché io ne potessi chiaramente 2250

Ogni sua iniquità farvi palese, 2251

A lui portar io voglio quel rispetto 2252

Ch’a la sua fellonia non si conviene. 2253

Ma quanto ei sia crudel, come non tema 2254

La giustizia di Dio, per quel ch’io posso 2255

Per più d’una ragione imaginarmi, 2256

Voi lo vedrete innanzi a gli occhi tosto. 2257

Ch’a tal passo vedrete (a voglia Dio 2258

Ch’io me ne inganni) la reina vostra, 2259

E forse parimente anco i figliuoli: 2260

Però che non fu mai Tiranno alcuno 2261

Che lui di rabbia e crudeltà avanzasse. 2262

A me sappiate che ’l morir non duole, 2263

Perch’io moro innocente; e in altra cosa, 2264

Se offeso ho il creator de l’universo, 2265

La sua pietà mi porgerà perdono. 2266

Ma s’egli è giusto Dio (come dobbiamo 2267

Creder, e come è vero), aspetti Erode, 2268

Tardi o per tempo, a l’empia sua fierezza, 2269

A l’empio suo furor, degno gastigo. 2270

ERODE

O tristo e mentitor fino a la morte. 2271

NUNZIO

Poi che questo ebbe detto, incontanente 2272

Con franco e saldo cuore inchinò ’l collo, 2273

Aspettando il maggior di tutti i mali. 2274

Alora il manigoldo a un colpo solo 2275

La testa gli partì ratto dal busto, 2276

Che tre volte gridò: moro innocente. 2277

ERODE

Egli se n’avedrà giù ne l’Inferno. 2278

NUNZIO

Cadde il tronco versando un rio di sangue. 2279

Gli aperse a questo il fiero boia il petto 2280

Dal manco lato, e fuor gli trasse il cuore, 2281

Il qual tremava e palpitava ancora. 2282

Indi, tagliando al morto ambe la mani, 2283

Quelle insieme col cuore e con la testa 2284

Pose in questo bacino, ivi recato, 2285

Ricoprendol col panno d’ogn’intorno. 2286

E poi m’impose chi n’avea la cura, 2287

Che nel modo c’ho fatto il vi porgessi. 2288

Tal è la morte di colui che fue 2289

Il prim’uom ch’ebbe mai la vostra corte. 2290

E queste son (sì come io v’ho già detto 2291

E voi veduto chiaramente avete) 2292

Le parti principali del suo corpo 2293

Ch’ordinaste ch’a voi fosser portate. 2294

ERODE

La pena fu minor del suo demerto, 2295

E m’è grave ch’usai troppa pietate: 2296

Che far io lo dovea sepelir vivo, 2297

O più tosto stracciarlo a brano a brano. 2298

Ma soverchia bontà fa peccar spesso. 2299

Queste parti terrai così coperte, 2300

Ch’io voglio che le vegga la Reina. 2301

Una di voi, pietose damigelle, 2302

La faccia da mia parte venir fuori, 2303

E la mia fida guardia l’accompagni. 2304

CORO

Eccomi obediente 2305

Ad ogni vostro cenno. 2306

Così faccia il Signor che crudeltate 2307

Non usiate in colei 2308

Che sempre esempio fu di castitate. 2309

ERODE

Rimase di tal morte sodisfatto 2310

Il popolo, o mostrò che gli dolesse? 2311

NUNZIO

Questo affermar non so: che la paura 2312

Sovente fa che i sudditi stan cheti. 2313

Ma, per quel che si vide ne l’aspetto, 2314

Parve ch’a tutti ciò premesse molto. 2315

ERODE

L’ignoranza è cagion ne la vil turba 2316

Di sciocchi affetti e di giudicii falsi. 2317

Ne cosa è più volubile e leggera 2318

Di quel ch’è il volgo, e temeraria e pazza; 2319

E sovente, quel ch’oggi li dispiace, 2320

Doman gli aggrada, e sommamente il prezza: 2321

Onde di lui far non si deve stima. 2322

NUNZIO

Ma ecco, Signor mio, la guardia et ecco 2323

Uscir la damigella e la Reina. 2324

(ERODE, MARIANNA, NUNZIO)

[ERODE]

Due grandi errore ho nel ritorno mio, 2325

Marianna, commessi; e d’ambedue 2326

Certo non picciol duol mi preme il core. 2327

L’uno di non aver fatto per tutto 2328

Questo palagio ornar di panni d’oro, 2329

Et insieme regal splendida festa, 2330

Per dimostrar de l’allegrezza segno 2331

Che somma ho presa in rivederti sana. 2332

L’altro (e questo è maggior), d’esser mancato 2333

A l’obligo ch’io porto in onorarti 2334

Di qualche raro e prezioso dono 2335

Conveniente a la tua pura fede. 2336

Il primo error per emendar io sono, 2337

Tosto che ’l sole il nueovo giorno apporti. 2338

L’altro emendato ho nel presente in parte: 2339

Perché a questo bacin si chiude dentro 2340

Cosa che più che la tua vita amasti, 2341

E credo ch’amerai dopo la morte. 2342

Tu, servo mio fedel, ne leva il panno, 2343

Acciò ch’ella veder possa con gli occhi 2344

Quel che sempre con l’animo ha veduto. 2345

MARIANNA

Crudel Erode: io non dirò mai Rege, 2346

Anzi cruel Tiranno, e questo è poco; 2347

Crudelissima Furia de l’Inferno: 2348

Non ti basta d’aver fatto morire 2349

Uno innocente, che veder ti godi 2350

Le sue reliquie, come gemme, avanti? 2351

ERODE

Tu, Nunzio, or ben solleva alta la testa: 2352

Volgi qui Marianna, e fisa gli occhi. 2353

Questo è quel volto che già tanto grato 2354

Fu, moglie iniquia, al tuo sfrenato ardore. 2355

Solleva in alto ancora ambe le mani. 2356

Queste le mani son che molte volte 2357

T’han cinto il collo in vituperio nostro 2358

Prendi anco in mano e le dimostra il core. 2359

Questo è nel fin quel cuor, donna impudica, 2360

Appo ’l qual ebbe ’l tuo sì caro albergo. 2361

Or godi lieta le reliquie morte 2362

Di quel fellon, che sì ti piacque vivo. 2363

Vedi s’io potea far, ingrata donna, 2364

A’ merti tuoi più concenevol dono. 2365

MARIANNA

Di Dio nimico e de la gente umana, 2366

Sì fatti sono i premi che tu dài 2367

A color che ti servon fedelmente? 2368

In che t’ha offeso il miser di Soemo, 2369

Fuor ch’in avermi discoperto quello 2370

Che scoprir mi devea, send’egli giusto? 2371

Tu commettesti a lui che m’uccidesse, 2372

Se te uccideva o la giustizia o Dio. 2373

Ti dimando se questo ei far devea, 2374

Se far devea morir una innocente, 2375

Per servir a le voglie d’un Tiranno. 2376

Già non devea: che non concede altrui 2377

La legge che si privi alcun di vita, 2378

Se per qualche delitto ei non lo merta. 2379

E qual delitto aveva ei mai commesso 2380

Contra di te? In che trovasti, o fiero, 2381

Ch’in qual si voglia cosa io t’abbia offeso? 2382

Certo in nessuna: e tu, crudel, lo sai. 2383

Adunque, se non era egli tenuto 2384

A far quel mal che vietano le leggi, 2385

Non era anco tenuto d’occultarlo 2386

A colei ne la qual far si devea. 2387

Ma tu potresti dir ch’o buono o reo 2388

Che tu ti sia, esser ne vuoi obedito; 2389

E l’inobedienza si punisce 2390

Così da i giusti Re, qual da i Tiranni. 2391

Io tel concedo: ma non era assai 2392

Punir costui senza dannarlo a morte? 2393

Non avevi più modi da punirlo, 2394

Se punir si conven l’opere buone? 2395

Ma tu per adempir il tuo desire, 2396

Ch’ad ogni tempo fu vago di sangue, 2397

Hai finto c’ho voluto avelenarti, 2398

Indotto pur da lui col quale affermi 2399

C’ho commesso adulterio. Ah, rio Tiranno, 2400

Anzi mostro crudel de la natura! 2401

Così infami te stesso e la tua casa, 2402

Per ingordigia c’hai de l’altrui morte? 2403

Ma pongasi che questa crudeltate 2404

Sia nata da sospetto, il qual hai preso 2405

Da lo avermi Soemo appalesato 2406

Quel ch’imponesti ch’ei tenesse occolto. 2407

Adunque per sospetto tu discendi 2408

A far i tuoi fedel di vita privi, 2409

E trattar da impudica la mogliera? 2410

Se mai di ciò ti fosse stata alcuna 2411

Accusa data (ancor che non si debba 2412

Rapportar di leggeri a l’altrui lingua, 2413

Se chiaro ben non si ritrova il vero), 2414

Saresti degno di perdono in parte. 2415

M’a tener il sospetto per certezza 2416

È cosa da fierissimo Tiranno. 2417

Ma certo è che tu brami di vedere, 2418

Com’hai visto del misero innocente, 2419

Così egualmente il fin de la mia vita, 2420

Acciò d’Ircano più non resti prole. 2421

Ma fa mestier, compir volendo questo, 2422

Che tu levi di vita anco i figliuoli, 2423

Sì come è da stimar ch’anco farai. 2424

E quanto a me, come t’ho detto avante, 2425

Ho più caro morir, che viver teco; 2426

Né sorte imaginar ti puoi di morte 2427

Tanto acerba e crudel, che mi spaventi. 2428

E se per questo m’hai fatto uscir fuori, 2429

O giorno a me sovra ogni giorno chiaro: 2430

In cui, per grazia di ch’el ciel governa, 2431

Uscirò de le tue spietate mani, 2432

E innanzi al mio fattor n’andrò volando. 2433

Il qual io pregherò che de le tante 2434

Ofesse a me già fatte et al mio sangue, 2435

Faccia, com’ei farà, giusta vendetta; 2436

E dal tuo esempio impari ogni Tiranno 2437

Ad osservar ei primo quelle leggi 2438

Ch’e’ vuol che sian dal popolo osservate. 2439

Sol ti cheggio una grazia, a cui mi movo 2440

Da materna pietà sendo sospinta. 2441

E questa è ch’a mia madre, anch’ella come 2442

Son io monda del tutto et innocente, 2443

Non t’incresca di dar la vita in dono. 2444

Sii di mia vita quanto vuoi Tiranno, 2445

Isquarta il corpo mio, fa di lui straccio: 2446

Ma ne la sua giusto Signor ti mostra. 2447

E s’è bisogno ancor che pei figliuoli 2448

Ti preghi, io faccio questo officio ancora. 2449

Se ciò tu mi concedi, io ti prometto 2450

Supplicar al Signor che la mia morte 2451

E quella di Soemo ti perdoni. 2452

ERODE

Due cose m’hanno, scelerata donna, 2453

Agevolmente insino a qui ingannato 2454

Verso te di giudicio e di parere. 2455

L’una è stato l’aspetto del tuo volto 2456

Atto a ingannar ogni più astuto ingegno, 2457

Che in te mi prometteva un cor più puro 2458

Che non han le columbe. E l’altra foro 2459

Le tue false e dolcissime parole, 2460

Che mi poser più volte innanzi a gli occhi 2461

Un velo tal, che non permise ch’io 2462

Vedessi quel c’ho discoperto al fine. 2463

Or che la tua malvagità m’è chiara, 2464

Non ponno queste o quel farmi più inganno. 2465

Tu m’hai tradito, e ’l tradimento è tale 2466

Che l’usar in te stessa ogni maniera 2467

Di crudeltà, si dee chiamar pietate. 2468

So che più tosto t’è grato il morire 2469

Che ’l viver meco: e per questo cercasti 2470

Tormi di vita, acciò per la mia morte 2471

Liberamente ti godessi quello 2472

Che, col morir, t’ha tolto ogni dolcezza 2473

Che solevi gustar de la tua vita. 2474

E la certezza c’ho del tuo peccato 2475

Chiami sospetto et ingordigia, nata 2476

Da sete, come dici, del tuo sangue. 2477

E pur tu stessa sai che dici il falso. 2478

Ma or, per dimostrar ch’io t’amo ancora, 2479

Come sempre t’amai, vo’ contentarti. 2480

Così pietoso io ti condanno a morte; 2481

E pietà chiamo il condannarti a questa, 2482

Perché io so che ti do doppia allegrezza: 2483

L’una, che sarai priva di vedermi; 2484

L’altra, perché morendo compagnia 2485

Terrai perpetua a quel malvagio e rio, 2486

Di cui, restando in vita, parimente 2487

Restaresti ad ognior spogliata e cassa. 2488

E perché maggiormente tu conosca 2489

La mia pietà vèr te, che non la merti, 2490

Ti concedo ch’elegga qual maniera 2491

Di morte a te parrà che sia men grave. 2492

MARIANNA

Io torno a dir ch’ogni più cruda morte 2493

A me più cara fia, 2494

Che star in vita teco, 2495

Nimico di giustizia e di pietate. 2496

E se mi fai la grazia ch’io ti cheggio, 2497

Donna non morì mai di me più lieta. 2498

ERODE

Or vanne dentro, e voi la seguitate; 2499

E tu, mio presidente, farai tosto 2500

Quanto da me di lei ti fia commesso. 2501

NUNZIO

Signor, aspetto che mi comandiate 2502

Quello che voi volete che si faccia 2503

De le relique ch’ancor tengo in mano. 2504

ERODE

Dalle a mangiar subitamente a’ cani; 2505

E così fa del corpo di costui, 2506

Perché degni non son di sepoltura. 2507

NUNZIO

Io farò tutto quel che m’imponete. 2508

(BERENICE, ERODE, ALESSANDRO, ARISTOBOLO figliuoli d’Erode, CORO, [SOLDATI di Erode])

[BERENICE]

Benigno Re, vi prego, se pregarvi 2509

Da la vostra bontà m’è conceduto, 2510

Che vi piaccia por giù l’ira e lo sdegno 2511

Che vi fan sospettar di Marianna 2512

Quel che vero non è né fu giamai, 2513

E v’hanno indotto a condannar a morte 2514

Senza difetto alcuno una innocente. 2515

Io vi prego, per Dio, non siate ingiusto 2516

Contra de la consorte, poi che mai 2517

Non commetteste in altri opera ingiusta. 2518

E se verso ciascun sete pietoso, 2519

Non vi mostrate or contra lei crudele. 2520

Quinci punir volendo gli adulteri, 2521

Come cercan le leggi e l’onestate, 2522

Date premio a costei, che sempre fue 2523

Al letto marital fedele e casta. 2524

Io ti prego, Signor, che i preghi miei 2525

Di questa onesta grazia siano degni. 2526

Ben sapete che meglio è da la morte 2527

Liberar un colpevole, che imporre 2528

Che moia, com’è questa, un’innocente. 2529

ERODE

Semplice vecchia, il numero de gli anni 2530

E l’amor che tu porti a Marianna 2531

Non ti lascia veder che cerchi indurmi 2532

Da giustizia a ingiustizia, e che mi preghi, 2533

Per dimostrar pietade a la malvagia, 2534

A divenir crudel contra me stesso. 2535

Ma t’affatichi indarno: or ti diparti. 2536

BERENICE

Poi ch’io non posso ritrovar pietade, 2537

Anzi pur d’onestà debito officio 2538

Ne l’indurato cuor del padre vostro, 2539

Voi che gli sete figli or procurate 2540

Di far quel ch’io non posso. O Re, volgete 2541

Gli occhi a’ vostri figliuoli, e non negate 2542

La grazia a lor ch’a me negata avete. 2543

ALESSANDRO

Re, padre e Signor mio, l’amor che noi 2544

Fratelli a la Reina nostra madre 2545

Portiam debitamente e la pietade, 2546

Ci constringe a pregarvi umilemente 2547

Che non vogliate in lei, sì come udimo, 2548

Usar effetto alcun contra le leggi. 2549

ERODE

Voi non parlate come si conviene. 2550

ALESSANDRO

Illustre genitor, noi ben sappiamo 2551

Quanto i figliuoli sian tenuti al padre; 2552

E v’abbiam quel rispetto e riverenza 2553

Che si conviene a l’obligo de’ figli. 2554

ERODE

Io non vi riconosco per figliuoli. 2555

ALESSANDRO

Adunque cangeremo le parole, 2556

E vi giuriam pei raggi di quel sole 2557

Che porge luce a le terrene cose, 2558

E per quel santo Re che regge il cielo, 2559

Che, se sarete contra lei crudele, 2560

Noi saremo dal debito sforzati 2561

A por da parte e l’obligo e ’l rispetto. 2562

Nostra madre giamai non fece oltraggio 2563

Al letto marital, né contra voi 2564

Oprò cosa giamai d’onor indegna. 2565

E chi di lei ragiona o ragionato 2566

Ha in altra guisa, è mentitor malvagio 2567

E traditor de la corona vostra. 2568

E questa veritate ambi vogliamo 2569

(Benché tenera è ancor la nostra etate) 2570

Ambedue sospener con l’arme in mano 2571

Contra ciascun che di negarla ardisca. 2572

Mai voi (sia detto con la vostra pace) 2573

Non fate officio di voi stesso degno 2574

Ad infamar la vostra casa e noi, 2575

D’adulterio incolpando la reina, 2576

La qual, sì come io dico, sempre casta 2577

Fu verso voi, né mai vi fece offesa. 2578

Ma sete inver troppo soggetto a l’ira, 2579

Troppo precipitoso e troppo fiero. 2580

E Dio voglia che questo a qualche tempo 2581

Non v’apporti vergogna e grave danno. 2582

Or, quanto a noi, vi replico da capo 2583

Che voi non procediate ingiustamente 2584

Contra di lei: perché l’istesso effetto 2585

Sarem sforzati a far contra di voi, 2586

Imparando da voi l’esser crudele. 2587

ARISTOBOLO

Io non so se chiamar padre vi debba, 2588

Benché mi sete padre: poi che dite 2589

Che non ci conoscete per figliuoli. 2590

Ma dirò quel c’ha detto mio fratello, 2591

Ch’io vi prego, vi supplico e scongiuro 2592

Per le leggi e per Dio che non vogliate 2593

Incrudelir contra la madre nostra, 2594

Che contra voi mai non commise fallo. 2595

Ecco ch’io pongo le ginocchia in terra 2596

E bacio insieme le ginocchia vostre. 2597

Levatevi, levatevi, per Dio, 2598

Da tanta crudeltà, che vi prometto 2599

Che s’oggi sarà il fin de la sua vita, 2600

Sarà medesmamente anco di voi; 2601

E se noi non potrem far sì bell’opra, 2602

La farà certo un dì la man divina. 2603

CORO

Ah tolga il Re del cielo 2604

Ch’oggi ne segua qualche crudeltade, 2605

Che sia d’infamia a la presente etade. 2606

ERODE

Le parole da voi, malvagi, dette 2607

Dimostran chiaro e manifesto molto 2608

Che nessun d’ambi voi sia mio figliuolo, 2609

Ma di Soemo d’adulterio nati. 2610

Che se materno amor vi fa pietosi 2611

Verso cui non devete, maggiormente 2612

L’obligo di natura vi dovrebbe 2613

Aver fatto inclinati inverso al padre: 2614

Però che la natira ha troppa forza. 2615

Ma sete, com’io dico, di quel seme 2616

Che, qual si convenia, del tutto ho spento. 2617

La madre vostra ognior visse impudica 2618

E impudica morrà, mal grado vostro. 2619

Né testimon si puote aver maggiore 2620

Contra di lei, che la malvagia mente 2621

E ’l rio voler che contra me mostrate. 2622

Or come, giusto Dio, come far denno 2623

Le case de’ privati, se le corte 2624

Reali, ove ’l rispetto è via maggiore, 2625

Non si ponno schermir da gli adulteri? 2626

ALESSANDRO

Padre, però che siam pur vostri figli, 2627

Benché l’ira vi fa dir altramente, 2628

E la Reina fu sempre pudica, 2629

Non vogliate, per Dio, deh, non vogliate 2630

Usar tal crudeltà contra di lei; 2631

E di ciò vi preghiam con tutto il core. 2632

Esaudite le lagrime et il pianto, 2633

E vogliate più tosto in noi vedere 2634

La pietade che i figli a’ padri denno, 2635

Ch’esser fiera cagione in noi d’aspressa. 2636

Tu, mio fratel, fa il simile egualmente 2637

E li chiedi perdon di quel c’hai detto. 2638

ARISTOBOLO

Padre... 2639

ERODE

Parlar più non bisogna: io non t’ascolto. 2640

Né padre di’, che non sei mio figliuolo. 2641

E se di questo corpo usciti foste, 2642

Ancor non crederei mi foste figli. 2643

Onde vi tratterò come bastardi, 2644

E nimici mortal de la mia vita. 2645

E qual sarà di voi che primamente, 2646

Soldato miei, dimostrerà d’amarmi? 2647

Qual prima pel suo Re stringerà il ferro, 2648

Benché a sì poca età ciò non convegna? 2649

Ma prendeteli al tutto, o vivi, o morti. 2650

CORO

O crudeltate immensa! 2651

Ecco le spade ignude, 2652

Ecco come ambedue 2653

Si difendon da morti, 2654

Benché inermi e garzoni. 2655

Ma lassa, che valore 2656

A troppa forza cede. 2657

Ecco come son cinti d’ogn’intorno, 2658

Et ecco che son presi. 2659

O lagrimoso giorno! 2660

SOLDATI

Ecco la volontà vostra esequita. 2661

Comandateci, o Re, quel che volete 2662

Che vi si faccia. 2663

ALESSANDRO

Ingiusto e rio Tiranno, 2664

Sì come avete condannata a morte 2665

L’innocente Reina, nostra madre, 2666

Condannate anco noi, perché maggiore 2667

Sia l’ingiustizia e l’impietate vostra, 2668

E succedan nel regno i vostri eguali. 2669

ARISTOBOLO

Condannateci tosto, acciò che tosto 2670

Sia il fine e de la madre e de’ figliuoli: 2671

De la malvagità del vostro core 2672

Aspettando da Dio giusta vendetta. 2673

ERODE

S’ambi costoro in sì immatura etade 2674

Sono vèr me sì audaci e sì crudeli, 2675

Or che farian col trappassar del tempo? 2676

Bisogna estinguer l’uno e l’altro serpe, 2677

Prima ch’accresca in lor veneno e forza. 2678

Conduceteli insieme parimente 2679

Al luogo del supplicio, et ambedue 2680

Sien con un laccio strangolati e morti, 2681

Acciò che, essendo di quel reo figliuoli, 2682

Non abbiano a succeder nel mio regno: 2683

E ciò dinanzi de l’iniqua madre. 2684

Di cui dapoi che a la presenza fia 2685

Tagliata anco la testa ad Alessandra, 2686

Madre de l’impudica, finalmente 2687

Marianna ne sia decapitata: 2688

Ma la primiera morte abbia Alessandra, 2689

La seconda i bastardi, ella la terza. 2690

Et altro de’ lor corpi non si faccia, 2691

Fin ch’ordine da me vi sarà dato. 2692

E questo per mio nome imponerete 2693

Al presidente, che l’osservi a pieno. 2694

Ma che vuole a quest’ora il mio fedele 2695

Consiglier, ma noioso et importuno? 2696

Or ciò si faccia tosto, acciò che tosto 2697

Mi porti il Nunzio la bramata nova. 2698

CORO

O madri ambe infelici, 2699

Infelici figliuoli, 2700

Et infelice Rege: 2701

Ch’ancor vi pentirete 2702

Di tanta e incomparabil crudeltate. 2703

Oimè, che la pietate 2704

Con la giustizia insieme è gita al cielo: 2705

E qui di lor non resta ombra, né velo. 2706

(CONSIGLIERE, ERODE)

[CONSIGLIERE]

Re, mio Signor, i buon consigli denno 2707

Replicarsi più volte, acciò che, s’una 2708

Volta et un’altra rifiutati sono, 2709

Nel fin, per non errar, vengano presi. 2710

Rivocate, per Dio, mentre potete, 2711

L’ingiusta, abominosa, aspra sentenza 2712

Che contro a Marianna avete data, 2713

Contro a sua madre e contro a’ figli vostri. 2714

Rivocatela, dico, e non v’incresca 2715

Di consentir a chi vi porta amore, 2716

E de l’utile vostro è desioso 2717

E de la pace e de la vostra gioia. 2718

E stimate che quel c’ha giudicato 2719

Con tal severità, contra ogni onesto, 2720

Sia stato sol furore, e non Erode. 2721

Rivocatela, dico, immantenente: 2722

Poi senza passion porgete orecchie 2723

A le ragion che per addurvi io sono. 2724

ERODE

L’addurmi più ragioni è un perder tempo, 2725

Ch’io voglio (e la ragion vuol ch’io lo voglia) 2726

Ch’irrevocabil sia la mia sentenza. 2727

CONSIGLIERE

Per Dio, rompete l’indurata mente, 2728

Et aprite quegli occhi che lo sdegno 2729

Vi tien per vostro mal serrati e chiusi. 2730

ERODE

Quando arà avuto la sentenza effetto, 2731

T’ascolterò, per ributtar dapoi 2732

Tutte le tue ragioni ad una ad una. 2733

Solo io dirò c’ho condannato a morte 2734

Non i figliuoli miei, ma i miai nimici. 2735

Né parimente la consorte mia, 2736

Ma un’adultera infame, che volea 2737

Col mezo del venen tormi di vita. 2738

Così non una suocera, ma un’aspe, 2739

Che procurò di ber tutto ’l mio sangue. 2740

CONSIGLIERE

Più volte, Signor mio, torno a pregarvi, 2741

Et insieme vi supplico umilmente 2742

Che rivochiate la sentenza vostra: 2743

Che sete ingiusto, e voi no ’l conoscete. 2744

E la ingiustizia vostra non procede 2745

Da trista mente od animo malvagio 2746

(Anzi avanzate in ciò molt’altri Regi), 2747

Ma da l’ardor et impeto de l’ira, 2748

La quale è ’l più pestifero veneno 2749

Che infettar soglia il petto de’ mortali. 2750

Ove si lesse in alcun tempo mai 2751

Che ’l padre fesse uccider i figliuoli? 2752

E se ’l suo fe’ morir quel gran Romano, 2753

Degno è di scusa, poi che pose avanti 2754

Il ben comune a l’amor suo privato. 2755

Ma voi fate levar, per odio e sdegno, 2756

Di vita due innocenti figli vostri 2757

E due madri, le quai fur parimente 2758

Verso di voi, Signor, sempre fedeli. 2759

ERODE

Or si ponga silenzio a questi detti: 2760

Giusta è la mia sentenza, e la confermo. 2761

CONSIGLIERE

Di ciò, Signor, vi pentirete al fine. 2762

ERODE

Pentito ancor non m’ho d’alcun mio fatto. 2763

CONSIGLIERE

Questo vi basterà per mille e mille. 2764

ERODE

Anzi questo mi fia di somma lode. 2765

CONSIGLIERE

Anzi di biasmo e di perpetuo duolo. 2766

ERODE

La giustizia non fa di tali effetti. 2767

CONSIGLIERE

Signor mio non, ma l’ingiustizia e l’ira. 2768

ERODE

Tu meno sai, di quel che ti presumi. 2769

CONSIGLIERE

Se quei che ’l ber vi dicono non sanno, 2770

Saggi siano appo voi gli adulatori. 2771

A me basti più volte avervi mostro 2772

Quel che v’insegnerà l’avenimento. 2773

CORO

Quand’ardono le case de’ vicini, 2774

Alor si dee temere 2775

Che quell’incendio sopra noi discenda. 2776

Onde s’avien ch’aiuti almi e divini 2777

De le celesti sfere 2778

Non vietino che ’l foco oltre si estenda, 2779

Convien che tutte una ruina offenda 2780

Noi misere donzelle. 2781

Ch’avendo il Re le voglie empie e rubelle 2782

Ad ogni legge, ad ogni opera buona, 2783

Sì ch’a’ suoi propri figli non perdona, 2784

E fiero et inumano 2785

Nel sangue de la sua fida consorte 2786

Stende l’iniqua mano, 2787

Più facilmente altrui darà la morte. 2788

Oh, come avien quel c’ho sovente udito, 2789

Che le pazzie de i Regi 2790

Fan che patisca il popolo innocente. 2791

O duol sovra il pensiero alto e infinito, 2792

Ch’a molti uomini egregi 2793

Apporti danno un Re fiero e nocente. 2794

Ma sfortunata te, misera gente, 2795

Soggetta al rio furore 2796

D’ingiustissimo e barbaro Signore. 2797

Prima senno, valor, bontà e fortezza 2798

Alzava l’uomo a la regale altezza. 2799

Or forza e crudeltate, 2800

Tradimenti, rapine, arti et inganni 2801

(O te misera etate!) 2802

Pongon più d’un sopra gli aurati scanni. 2803

E senza addur esempi de’ passati 2804

O de’ moderni tempi, 2805

Lo specchio inanzi abbiam lucido e chiaro: 2806

Che con tutti i malvagi e scelerati, 2807

Con i crudeli et empi, 2808

Non sol ne va l’inquino Erode a paro, 2809

[....................................................aro] 2810

Ma ciascun dietro lassa, 2811

E di molto gran spazio innanzi passa. 2812

Misere dunque noi, che sì da presso 2813

Siamo a le pene, al nostro male istesso. 2814

Deh, chi potrà salvarne, 2815

Se tu, padre del ciel pietoso e giusto, 2816

Non movi a consolarne 2817

Con la morte d’un Re cotanto ingiusto? 2818

Ben ancor fia che la Giustizia al mondo, 2819

Più che mai chiara e bella, 2820

Tenga il suo seggio in su l’Ibero e ’l Reno; 2821

E ’l bel santo dominio almo e giocondo 2822

De la città donzella, 2823

Che d’Adria premerà l’ondoso seno 2824

Volga sì giusto e così amico freno, 2825

Che la felice età, detta da l’oro. 2826

Ritornerà il suo ricco, alto tesoro. 2827

Ma fin che ’l sole allumerà questi anni, 2828

Sgombra, rettor celeste, i nostri danni; 2829

Né la sentenza fiera 2830

De l’iniquo Tiranno abbia l’effetto 2831

Ch’esso n’attende e spera, 2832

Tutto di crudeltà ripieno il petto. 2833

E se di qualche errore 2834

Punir vuoi, padre, il popol tuo che langue. 2835

Punisci noi, Signore, 2836

Né pèra l’innocente e real sangue. 2837

IL FINE DEL QUARTO ATTO

ATTO QUINTO

(BERENICE, CORO)

[BERENICE]

Sconsolate donzelle, 2838

Per la morte crudele 2839

De la Reina vostra 2840

Accompagnate il mio sì giusto pianto. 2841

Crudelissime stelle, 2842

Che consentiste a tanto 2843

Scelerato decreto! 2844

Ma tu, fiero Tiranno, 2845

Tu, mostro empio e nefando, 2846

Come potesti condannar a morte 2847

Una moglie innocente? 2848

Una che tanto amasti? 2849

Una di cui possedi 2850

Lo scettro e la corona? 2851

Et insieme privar anco di vita 2852

La sua madre e i tuoi figli? 2853

Sconsolate donzelle, 2854

Accompagnate il mio sì giusto pianto. 2855

CORO

Vecchia, infelice vecchia, 2856

Ch’a la nostra Reina 2857

Porgesti il latte, e sei 2858

Rimasa in questa età per maggior pena: 2859

La miseria è comune, 2860

Comuni i nostri danni. 2861

Così avessimo tante 2862

Lagrime da versar per gli occhi fuora, 2863

Quanti dentro del cor abbiam tormenti. 2864

BERENICE

O vituperio de l’umane genti, 2865

Uscito de l’Inferno 2866

Per tòr di vita i buoni, 2867

Crudelissima fera 2868

Piena d’ogni veneno: 2869

Tu col tuo acuto dente 2870

Hai tronco a la Giudea, 2871

Quasi candido fior in un bel prato, 2872

In suo maggior onore; 2873

A noi, misere, tolto ogni sostegno, 2874

Ogni pace, ogni gioia, 2875

Senza speme giamai d’alcun ristoro. 2876

Oimè, perché non moro? 2877

E perché sì gelato 2878

Ho ne le vene il sangue, 2879

Che con laccio o con ferro 2880

Di cotante miserie non mi sciolgo? 2881

Sconsolate donzelle, 2882

Accompagnate il mio sì giusto pianto. 2883

CORO

Or ben caduta è al fondo 2884

L’alta casa d’Ircano, 2885

Ch’esser solea di gloria al nome nostro! 2886

Et a qual tempo mai 2887

Fiorirà tal valor, tanta virtute? 2888

Ahi, che nostra salute 2889

Seco è del tutto estinta! 2890

Ahi, mondane grandezze, 2891

Che van tosto in ruina! 2892

[BERENICE]

Ma non sarà giamai 2893

Che senza te, che come figlia amai, 2894

Rimanga un giorno in vita. 2895

Mi concedesse almeno 2896

Erode che, sì come io teco vissi 2897

Sempre, dal giorno ch’io 2898

Fanciulletta di diedi il latte primo, 2899

Così una sepoltura 2900

Ambe noi rinchiudesse; 2901

E ’nsieme con la tua si mescolasse 2902

La mia cenere ancora. 2903

Che, se bene è diverso 2904

Tra noi lo stato, però che tu forse 2905

Reina, io sono ancella, 2906

Eguale fu tra noi sempre l’amore: 2907

E come questo mi te fe’ figliuola, 2908

Tu m’avessi per madre! 2909

Ma cessiamo dal pianto. 2910

Infin che non udiamo 2911

Del nostro orribil mal la nuova certa. 2912

Chi sa che ’l fiero Re non sia pentito. 2913

[CORO]

Ma ecci a punto, dolorosa vecchia, 2914

Ecco ch’ei si dimostra, 2915

Et ha gli occhi vermigli 2916

Di non usato pianto. 2917

(ERODE, MESSO, [BERENICE], CORO)

[ERODE]

Oh, come facilmente i pensier nostri 2918

Si van cangiando! E chi creduto avrebbe 2919

Che la durezza mia sì tosto fosse 2920

Intenerita e divenuta tale, 2921

Che di mia crudeltà mi pento e dolgo? 2922

La qual m’ha spinto a condannar a morte 2923

I miei più cari. E sopra tutto duolmi 2924

De la mia Marianna. Ah, quanto puote 2925

Un subito disdegno, un rio sospetto 2926

Nato di gelosia! Poteva io, lasso, 2927

Cosa operar più scelerata e fiera 2928

Che incrudelir, oimè, nel proprio sangue, 2929

Et a morte dannar colei che meco 2930

È vivuta tant’anni e del mio core 2931

Sempre ha avuto fin qui dominio intero? 2932

Oh, come un freddo verme entro mi rode, 2933

Come strugger mi sento e come io veggio 2934

Del mio fedel tutti i ricordi veri. 2935

Ben ho mandato un messo a rivocare 2936

La mal data sentenza: ma costui 2937

Mi dubito che tardo non sia giunto. 2938

Ahi Marianna mia, mi ti congiunse 2939

Amor, or mi ti toglie ira, odio, sdegno. 2940

Ma voglia Dio che ’l mio temer sia vano: 2941

Che se tu sei passata a l’altra vita, 2942

Or son disposto anch’io di gir a morte, 2943

Acciò, s’io t’ho perduto in questa luce, 2944

Ti trovi ne le tenebre d’abisso. 2945

Ahi, Re misero al mondo, ahi, Re infelice, 2946

Qual è colui che t’ha cotanto ofesso? 2947

Tu medesimo, tu ti sei privato 2948

De la più cara e più gradita cosa 2949

Ch’avevi in terra: e te dunque punisci, 2950

Punisci te, che te punir conviene. 2951

Pietoso Dio che sei nimico espresso 2952

De l’opere crudel, fa’, tua mercede, 2953

Che questa crudeltà non sia adempita. 2954

Ma del mio mal cattivo augurio veggio: 2955

Veggio tornar il messo ch’io mandai 2956

Con lenti passi e impallidito in volto. 2957

Dimmi tosto la nuova che tu porti, 2958

Senza rispetto: o sia malvagia, o buona. 2959

MESSO

Signor, non posso dirla senza pianto: 2960

La tua pietade è stata troppo tarda. 2961

ERODE

O me più ch’altro misero e infelice! 2962

MESSO

Marianna, i tuoi figli et Alessandra 2963

Son giunti al fin de le giornate loro. 2964

Le due, spargendo con la vita il sangue, 2965

Al motor de le stelle han resa l’alma; 2966

Gli altri fur soffogati in spazio breve. 2967

Ma tosto sarà qui chi di tai morti 2968

Te ne darà particolar aviso. 2969

BERENICE

Ah, ch’io non voglio più restar in vita, 2970

Poi che morta è colei 2971

Che fu sola sospegno al viver mio! 2972

Or vivi tu, Re fiero, 2973

Vita qual si conviene 2974

A l’alta tua fierezza! 2975

Che se ’l duol non m’uccide, 2976

Ucciderò me stessa. 2977

ERODE

Ben sei crudele, Erode, 2978

Se non volgi la spada or nel tuo petto! 2979

CORO

Oimè, che tale è il frutto 2980

Del pentimento tardo! 2981

O misera reina! 2982

O miseri figliuoli, 2983

E misera Alessadra! 2984

Anzi, felici voi, che sete giti 2985

A vera gioia e pace: 2986

E noi del tutto misere e dolenti, 2987

Poscia che siam rimase 2988

A la guerra, a i tormenti. 2989

ERODE

Erode empio e crudele, 2990

Che ben empio e crudel posso chiamarmi, 2991

Or di tua crudeltate, 2992

Maggior che mai s’udisse in altra etate, 2993

Senti l’assenzo e ’l fele! 2994

MESSO

Ma ecco che ne vien, Signor, colui 2995

Che vi racconterà tutto il successo. 2996

(NUNZIO, ERODE, CORO)

[NUNZIO]

Signor, s’apportator di ree novelle 2997

Fossi, o di buone, io resterei dubbioso: 2998

Se quel che fatto s’è, non fosse fatto 2999

D’ordine vostro. È dunque officio mio 3000

Di raccontar minutamente come 3001

La vostra volontà stata è obedia. 3002

ERODE

Narrami pur, tu c’hai veduto il tutto, 3003

Ogni particolar avenimento, 3004

Acciò tanto dolor di queste morti 3005

Prenda e senta nel core e dentro a l’alma, 3006

Quant’io presi diletto in comandarle. 3007

NUNZIO

Fu la Reina a quell’istesso loco 3008

Condotta, u’ fu colui condotto prima. 3009

Donde nata è la origin d’ogni male; 3010

E dopo lei condotta fu la madre. 3011

A cui disse il carnefice: Madama, 3012

Per ordine del re morir devete 3013

A gli occhi propri de la figlia avante. 3014

Disponetevi dunque a questo passo, 3015

Che far non si convien più d’una volta. 3016

Avreste alor veduto un rio di pianto 3017

Uscir de gli occhi a la pietosa figlia, 3018

La qual disse: Voi sete, o cara madre, 3019

Condannata da Erode a dura morte 3020

Sol per cagion che voi mi sete madre. 3021

O dunque abominoso parto vostro! 3022

Perché quel dì che prima apersi gli occhi, 3023

Io non li chiusi in sempiterno sonno? 3024

Perché quel primo dì non fu l’estremo 3025

Ch’io dovessi veder de la mia vita, 3026

Se ’l viver mio devea recarvi morte? 3027

O perché non poss’io con la mia morte 3028

Ricomperar la vostra degna vita, 3029

Che non mi saria grave ora la morte? 3030

Et ella a lei: Dolcissima figliuola, 3031

Bisogna, com’io dissi, ch’ambedue 3032

Ci acquetiem nel voler del sommo Dio. 3033

Egli vuol che facciamo or questa morte; 3034

E noi moriam contente, con fermezza, 3035

Che morrendo innocenti e senza macchia 3036

Egli raccolgerà l’anime nostre 3037

Tra l’anime beate de gli eletti. 3038

E preghiam sua pietà ch’al Re feroce 3039

Perdoni: che non sa ciò ch’ei si faccia, 3040

Tal gli adombra ignoranza l’intelletto. 3041

Tu dammi, figlia mia, l’ultimo bacio. 3042

Ciò detto avendo, le smarrite labbia 3043

A le labbra accostò de la Reina, 3044

La qual disse: Mia madre, itene in pace, 3045

Che tosto compagnia vi farò anch’io. 3046

Io non vi potrei dir sì come pianse 3047

Il popol tutto al suon di tai parole. 3048

CORO

Pianto avrebbe una tigre, un serpe, un’orsa. 3049

Ma sì come fu indegna 3050

La morte d’Alessandra, 3051

Così dicevol era 3052

Che, venuta send’ella in questa vita 3053

Innanzi a la figliuola, 3054

Ancor nel suo morir la precedesse. 3055

Ma fu spettacol fiero, 3056

Da non poter soffrire, 3057

Veder innanzi gli occhi 3058

Colei morir col ferro, 3059

Ond’ella ebbe la vita. 3060

NUNZIO

Pose l’afflitta le ginocchia in terra, 3061

Indi, piegando umilmente il collo, 3062

Sostenne il colpo fiero 3063

Che le spiccò la testa. 3064

CORO

Mi maraviglio che l’istesso colpo 3065

Non levò similmente 3066

La vita a la Reina. 3067

NUNZIO

Non morì certo e non rimase viva; 3068

E quella che mostrossi a gli occhi nostri, 3069

Marianna non fu, ma d’essa l’ombra. 3070

ERODE

O come ora è diverso questo core 3071

Da quel ch’era poc’anzi! Ma tu segui, 3072

Senza lasciar veruna cosa a dietro. 3073

NUNZIO

Dopo questa, il maggior figlio Alessandro 3074

Anzi fu strascinato che condotto 3075

Pur ne l’istesso loco innanzi gli occhi 3076

De la dolente et infelice madre. 3077

Il qual, guardando i corcostanti, e dopo 3078

Traendo un profondissimo sospiro, 3079

Disse, ma tuttavia con gli occhi asciutti 3080

E con volto sì intrepido e sicuro, 3081

Com’egli non devesse andar a morte, 3082

M’a le sue nozze, a qualche gaudio immenso: 3083

Non mi pesa il morir, perch’io conosco 3084

D’esser nato con legge di morire; 3085

E qual si voglia cruda, orrenda morte 3086

Non deve spaventar un forte petto. 3087

Ma duolmi di morir senza vendetta 3088

De l’innocente mia madre infelice. 3089

Che se la spada insanguinata avessi 3090

Nel rio Tiranno, ond’è dannata a morte, 3091

Felice io stimerei l’uscir di vita. 3092

Ma tu, che calchi la giustizia santa, 3093

Indegno d’aver titolo di Rege, 3094

Anzi indegno d’aver umana forma, 3095

Condanni a morte i tuoi figli innocenti 3096

Perché, sì come figli, hanno voluto 3097

Difender ambedue la madre loro? 3098

Tale è officio di padre? questa è quella 3099

Paterna carità, che s’usa a’ figli? 3100

Ma tu ci di’ che non sei nostro padre. 3101

E dici il ver: c’hai l’animo diverso 3102

Di gran lunga da quel ch’a padre leve. 3103

Deve il padre a’ figliuoli esser pietoso: 3104

E tu senza cagion gli danni a morte. 3105

Ma la vendetta che non ho potuto 3106

Far, come era mio debito, faralla 3107

Il giusto Dio, che de’ peccati nostri 3108

Non lascia la memoria ir in oblio. 3109

Avendo così detto, il figlio vostro 3110

Rivolse gli occhi a la dolente madre, 3111

E disse: Madre, poi che morir deggio 3112

Per aver procurato a voi la vita, 3113

Ne moro lieto; e prego che prendiate 3114

La volontà in iscambio de l’effetto. 3115

Noi tosto ci vedrem ne l’altra vita, 3116

Ove non è dolor, fraudi od inganni, 3117

Ma sotto a giusto giudice si vive 3118

Eterna vita e di contento piena, 3119

E si fa beffe de l’umane cose. 3120

Dio, che non abandona gl’innocenti, 3121

Ne la morte pietoso v’accompagni. 3122

Or voi ne lascio e la mondana luce. 3123

CORO

O misero garzone! 3124

O crudeltade immensa! 3125

[NUNZIO]

Dopo queste parole arditamente 3126

Al carnefice disse ch’ei facesse 3127

L’officio ch’a luis stato era commesso. 3128

Il quale intorno al collo un forte laccio 3129

Gli pose e ’n poco spazio lo costrinse 3130

A mandar, lasso, fuor lo spirto e l’alma. 3131

ERODE

O scelerato Erode, o crudel padre! 3132

S’avien che padre pur nomarmi deggio, 3133

Ch’i’ non fui per pietà, né per amore, 3134

Ma solamente per natura padre. 3135

CORO

O Re certo infelice, 3136

Infelice per vostra 3137

Sola cagion: voi conoscete tardo 3138

Il vostro grave errore. 3139

NUNZIO

A pena il primo ebbe serrati gli occhi, 3140

Che strascinato fu l’altro fratello 3141

Innanzi a la Reina, che si stava 3142

Immobile, sì come stata fosse 3143

Una statua di marmo o una pittura, 3144

O sì come si scrive di colei 3145

Che per molta pietà divenne sasso. 3146

Et egli altro non disse, se non: Madre, 3147

A Dio piace ch’io mora, et a me piace. 3148

E sì come io ne moro volentieri, 3149

Così morite voi salda e costante: 3150

Perché l’anime nostre ascenderanno 3151

Ove salir non suole alcun Tiranno, 3152

Né alma iniqua e di peccati lorda. 3153

Spedillo il boia così tosto, come 3154

L’altro spedì con la medesma morte, 3155

E posti i corpi un presso l’altro furo. 3156

CORO

A che misero fine, 3157

Senza cagione alcuna, 3158

Son giunti due figliuoli 3159

Del gran Re di Giudea! 3160

ERODE

Figli infelici, figli: 3161

Ben potei generarvi 3162

Et a sì fiera morte condannarvi, 3163

Ma non posso, meschino, 3164

Più ritornarvi in vita! 3165

NUNZIO

Poi che sì tristo officio ebbe ’l suo fine, 3166

La Reina, vedendo che restava 3167

A lei finir la tormentata vita, 3168

Disse: Ben vedi tu, popol pietoso, 3169

Che trovar non si può sotto la luna 3170

Crudeltà eguale a quella che ’l Re vostro 3171

Ha usata, qual mastin, nel proprio sangue. 3172

Né gli è bastato condannarmi a morte, 3173

C’ha voluto che pria morir vedessi 3174

L’innocente mia madre e i miei figliuoli. 3175

O giusto Dio, puoi sofferir la tanta 3176

Impietà d’un fierissimo Tiranno? 3177

Quato creder non voglio, e con ragione 3178

Creder non debbo. Ma dove è ’l gastigo 3179

Che dava spesso la tua santa mano 3180

Ai Regi ribellanti a la tua legge? 3181

Deh, perché tardi? Quanto a la mia vita, 3182

Non fu mai vita ad altri così cara, 3183

Quant’ora a me la non devuta morte. 3184

Ma sappi ogniun di voi, prima ch’io moia, 3185

Che non sol non commisi alcun delitto 3186

Di quelli, pel cui van falso sospetto 3187

Il Re crudel m’ha condannata a morte; 3188

Ma l’amai sempre con quel casto zelo 3189

D’amor, che moglie amar deve consorte, 3190

Perfin che mi fu noto ch’egli avea 3191

Ordinato a quel suo che m’uccidesse. 3192

Da indi in qua l’amor ch’io gli portai 3193

Tutto rivolsi in odio giustamente; 3194

Il qual odio, se ancor ne l’altra vita 3195

Si può serbar, io serberollo eterno. 3196

Intanto voi, figliuoli, e tu, mia madre, 3197

Ecco ch’io son per farvi compagnia 3198

Io credo che le vostre anime sante 3199

Sian qui d’intorno e aspettino la mia, 3200

Che non tarderà molto. E questo detto, 3201

Seguitò al manigoldo: E tu, se vuoi 3202

Questo mio petto aprir, eccolo ignudo 3203

(E si squarciò con man la vesta); overo, 3204

Se brami di svenarmi, ecco la gola. 3205

E se questa non vuoi, né quella morte, 3206

Ma dipartir dal busto a me la testa, 3207

Ecco ch’io piego obediente il collo. 3208

Alora il boia, ch’attendeva questo, 3209

Dal bel candido tergno dipartilla. 3210

Tre sbalzi fe’ la dipartita testa, 3211

E da la fredda lingua uscir s’udio: 3212

Saziati, crudo Erode; ecco ’l mio fine. 3213

Questa de la Reina fu la morte. 3214

Or comandate, Re, d’intorno a’ corpi, 3215

Quel che volete voi che se ne faccia. 3216

CORO

Il Re per la gran doglia 3217

Da lui, ma tardo, presa, 3218

Non può formar parola. 3219

O misera Reina, tal devea 3220

Esser dunque il tuo fine? 3221

Or che sarà di noi, 3222

Senza di te, meschine? 3223

O sanguinosa corte, 3224

Corte oscura e funesta! 3225

ERODE

Ora io conosco, mio mal grado, a prova 3226

Che non basta il dolor, benché sia grave, 3227

A scioglier l’uom de la terrena spoglia: 3228

Che ’l mio tolto m’avrebbe omai di vita; 3229

E non ho da dolermi di Fortuna, 3230

Ch’io stesso del mio mal ministro fui, 3231

Ingannato da l’empia mia sorella 3232

A cui riserbo al fin giusto gastigo. 3233

Ah, Marianna mia, dov’ora sei? 3234

Com’esser può che senza la tua vita 3235

Io possa un’ora rimaner in vita? 3236

Questo esser non può mai, questo non fia. 3237

Non si vedrà giamai che viva Erode, 3238

De la sua Marianna essendo privo. 3239

Ahi, Marianna mia, non mi rispondi! 3240

Certo de’ figli miei piango la morte, 3241

Ch’eran pur carne, oimè, di queste carni, 3242

E dopo me devean tener il regno. 3243

Ma non è duolo al gran dolor eguale 3244

Che de la morte sua, misero, io prendo. 3245

Ahi, Marianna mia, dove sei gita? 3246

S’io credessi con l’anima trovarti 3247

Di là donde giamai non torna alcuno, 3248

A me non saria cosa acerba o grave 3249

Con le mie proprie mani aprirmi il petto. 3250

Ma tu, sì come pura et innocente, 3251

Sciolta da’ lacci uman sei gita al cielo, 3252

Et io discenderei da te lontano, 3253

Pieno di sceleraggini, a l’Inferno: 3254

Ond’io ti perderei compitamente 3255

Ahi, Marianna mia, non mi rispondi! 3256

Misero me, ch’io parlo ora con lei 3257

Proprio com’ella fosse a me presente, 3258

Né so che l’alma sua, da me lontana, 3259

Prega il Signor del cielo e de la terra 3260

Che faccia sopra me degna vendetta. 3261

Ma poi che, lasso, il lamentar è indarno, 3262

E non ho forza di tornarti in vita, 3263

Almen t’onorerò ne la tua morte 3264

Di ricca e convenevol sepoltura. 3265

Ahi, cara Marianna, io stesso fui 3266

Cagion del mio dolor, de la tua morte. 3267

Ben hai dunque cagion d’odiarmi sempre, 3268

E ’nsieme disprezzar tutti gli onori 3269

Ch’io posso far ne la tua cruda morte. 3270

Marianna, io ti chiamo: e tu non m’odi! 3271

Ma se pentito cuor merta perdono, 3272

Del mio sì gran peccato or mi perdona. 3273

Perdonami, ben nata: e non ti dolga 3274

D’esser chiamata ognior da la mia lingua. 3275

Intanto a voi comando che facciate 3276

Con balsamo e con altri almi licori 3277

S’unga il leggiadro corpo, acciò che mai 3278

Esso per tempo alcun non si corrompa. 3279

I corpi de’ miei figli anco sian posti 3280

Dentro a’ sepolcri de gli antichi Regi, 3281

E parimente il corpo d’Alessandra. 3282

Così ritornerò nel mio palagio, 3283

Che senza te mi parerà vivendo 3284

Il cerchio fier de l’infernal Tiranno. 3285

Ahi, Marianna mia, piangerò sempre 3286

Il grave mio peccato e la tua morte. 3287

CORO

Vedete, egri mortali, 3288

Come l’ira è cagione 3289

D’incomparabil mali. 3290

Però non vi lasciate uscir di mano 3291

Il fren de la ragione, 3292

Se poi doler non vi volete in vano 3293

Che questo acuto sprone, 3294

Voi trasportando a precipizii tali, 3295

Vi guasti ogni opra, ogni consiglio sano. 3296

IL FINE DELLA TRAGEDIA