Gian Giorgio Trissino

Sofonisba

Trissino, Gian Giorgio: «Sofonisba.» Roma: Biblioteca Italiana, 2003.

Joan Oleza Simó (Investigador principal) Burgos Segarra, Gemma (Editor)

Italiano · Verso · 2094 versos

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Bibliografía

Ediciones modernas

Attilio Scarpa, ed. Sofonisba. Trissino, Giangiorgio. Vicenza: Comitato Cittadino onoranze al Trissino, 1950.
B. Corrigan, ed. Two Renaissance plays: Ludovico Ariosto, Il Negromante; Giangior-gio Trissino, Sofonisba. Manchester: University Press (Old Working, Unwin), 1975. pp. 88-150: Sofonisba.
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G. Gaspa-rini, ed. La tragedia classica dalle origini al Maffei. Torino: UTET, 1976. pp. 37-150: Sofonisba.
Giulio Antimaco [pseud. di Eugenio Salomone Camerini], ed. La Sofonisba tragedia e i Simillimi commedia di Giangiorgio Trissino, aggiuntivi a riscontro i Lucidi commedia di Agnolo Firenzuola. Giorgio Trissino, Giovan. Milano: G. Daelli e C. editori.
M. Ariani, ed. Il teatro italiano. II. La tragedia del Cinquecento. Torino: Einaudi, 1977. Tomo primopp. 3-78: Sofonisba.
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R. Cremante, ed. Teatro del Cinquecento, tomo I, La Tragedia. Milano - Napoli: Riccardo Ricciardi Editore, 1988. pp. 3-162: Sofonisba (nota introduttiva e testo).

SOFONISBA

ERMINIA

MASSINISSA

LELIO

CATONE

SCIPIONE

SIFACE

UN MESSO

UN ALTRO MESSO

Un FAMIGLIO di Sofonisba

Una SERVA di Sofonisba

CORO di donne Cirtensi

Atto I

Scena I

(La scena de la favola si pone in Cirta, città di Numidia.)

(SOFONISBA, ERMINIA)

SOFONISBA

Lassa, dove poss'io voltar la lingua, 1

se non là 've la spinge il mio pensiero? 2

Che giorno e notte sempre mi molesta. 3

E come posso disfogare alquanto 4

questo grave dolor, che 'l cor m'ingombra, 5

se non manifestando i miei martìri? 6

I quali ad un ad un voglio narrarti. 7

ERMINIA

Regina Sofonisba, a me regina 8

per dignità, ma per amor sorella, 9

sfogate meco pure il cuor, che certo 10

non possete parlar con chi più v'ami; 11

né che si doglia più dei vostri mali. 12

SOFONISBA

Questo conobbi infin da' miei prim'anni, 13

Erminia mia, che siam nutrite insieme; 14

e so che 'l grande amor, che tu mi porti, 15

più che null'altra affinità, ti spinse 16

a venir meco a la città di Cirta. 17

Però vo' ragionar più lungamente, 18

e cominciar da largo le parole. 19

Né starò di ridir cosa che sai, 20

perché si sfoga ragionando il cuore. 21

Quando la bella moglie di Sicheo 22

dopo l'indegna morte del marito, 23

in Africa passò con certe navi, 24

comprando ivi terren vicino al mare, 25

fermossi, e fabricovvi una cittate, 26

la qual chiamò Cartagine per nome. 27

Questa città, poi che s'uccise Dido 28

(che così nome avea quella regina) 29

visse continuamente in libertade; 30

e di tal pondo fu la sua virtute, 31

che non sol dai nemici si difese, 32

Ma sopra ogni città divenne grande. 33

Or (come accade) ebbe una orribil guerra 34

(ben dopo molto tempo) coi Romani, 35

che discesero già da quell'Enea, 36

il qual venne da Troia in queste parti, 37

e ingannando la infelice Dido, 38

partissi, e fu cagion de la sua morte. 39

Questa guerra durò molti e molt'anni; 40

pur dopo il variar della fortuna 41

(sì come piacque a Dio) sorse la pace; 42

la qual durando un tempo ancor si ruppe. 43

Allora incomincior più dure offese; 44

perché Annibale poi passando l'alpe 45

giunse in Italia, e con favor del cielo 46

sul Ticin, Trebbia, Trasimeno e a Canne 47

gli ruppe, e uccise un'infinita gente; 48

e sedici anni or son, ch'ivi dimora. 49

In questo tempo Asdrubale mio padre 50

in Ispagna n'andò contra costoro. 51

Quivi prima gli arrise la fortuna, 52

ma non molto da poi si volse in modo 53

che convenne per forza indi partirsi; 54

e con sette galee passando il mare, 55

venne a Siface qui, re de' Numìdi. 56

In quel medesmo giorno ancor vi giunse 57

il superbo Roman che l'avea vinto, 58

chiamato Scipione, il qual volea 59

tirar Siface in lega coi Romani; 60

e tanto seppe far, che la conchiuse. 61

Or questa lega a' nostri assai dispiacque, 62

e per guastarla e rivocar costui 63

ne la loro amicizia, a lui mi diero 64

per moglie, in sul fiorir degli anni miei; 65

non avendo risguardo che mio padre 66

m'avea prima promessa a Massinissa, 67

figliuol di Gala, già re de' Massuli; 68

il qual salì per questo in tanto sdegno, 69

che sempre ci fu poi mortal nimico. 70

Così ne venni a Cirta, ove son ora. 71

Ma questa dolce mia regale altezza 72

tosto mi fu cagion d'amara vita; 73

che Scipione in Africa ne venne; 74

contra del quale Asdrubale e Siface 75

con valorosa gente insieme andaro; 76

e nel campo una notte acceso il fuoco, 77

e assaliti dai nimici armati, 78

arsi, rotti, e sconfitti alfin fuggiro. 79

Quinci il principio fu dei nostri affanni; 80

che 'l desir di vittoria e la paura 81

di servitù sì m'occuparo il cuore, 82

ch'ad ogni altro pensier chiuser la via. 83

Pur dopo questo, un'altra volta insieme 84

posero gente, e ritornaro al campo, 85

e combattero ancor poco felici. 86

Ma quei seguendo la vittoria loro, 87

son giunti nei confin del nostro regno, 88

con Massinissa, il cui paterno impero 89

era già pervenuto a nostre mani. 90

Or ce l'han tolto ne la prima giunta: 91

onde Siface, accolta ogni sua forza, 92

là se n'è gito, e da colui, che venne 93

questa notte dal campo, mi fu detto 94

ch'oggi si dovea far nuova giornata. 95

Sì ch'io temo dolente una ruina 96

tal, che più non potrem levar la testa; 97

che se vecchi soldati, integri e freschi 98

non vi poter durar, come faranno 99

questi novelli, affaticati e rotti? 100

Appresso, un duro sogno mi spaventa, 101

ch'io vidi innanzi l'apparir de l'alba. 102

Esser pareami in una selva oscura, 103

circondata da cani e da pastori, 104

che avean preso e legato il mio consorte; 105

ond'io, temendo l'empio suo furore, 106

mi volsi ad un pastor, pregando lui 107

che da la rabbia lor mi diffendesse; 108

ed ei pietoso aperse ambe le braccia, 109

e mi raccolse; ma d'intorno udìo 110

un sì fiero latrar, ch'ebbi temenza 111

che mi pigliassen fin dentr'al suo grembo. 112

Onde mostrommi una spelonca aperta, 113

e disse: "Poi che te salvar non posso, 114

entra costì, che non potran pigliarti". 115

E io v'entrai; così disparve il sonno, 116

che m'ha lasciata, ohimé troppo confusa. 117

ERMINIA

Veramente, regina, 118

il parlar vostro mi dimostra chiaro 119

quant'è grave il dolor, che vi tormenta. 120

Pur tropp'alta ruina 121

v'imaginate, e senz'alcun riparo. 122

Non piaccia a Dio che tanto mal consenta. 123

A quel sogno crudel, che vi spaventa, 124

non dovete prestare alcuna fede, 125

ch'ogni fiso pensier, che il giorno adduce, 126

partita poi la luce, 127

con la notte e col sonno a noi si riede; 128

e con varie apparenze alor c'inganna. 129

Sì che lasciate omai, donna, lasciate 130

la dolente paura, che v'affanna; 131

che già non vi condanna 132

la sentenzia del ciel, come pensate. 133

SOFONISBA

O che felice stato 134

è il tuo! che quello i' chiamo esser felice, 135

che vive quieto senz'alcuna altezza; 136

e meno assai beato 137

è l'esser di color, a cui non lice 138

far, se non come vuol la lor grandezza. 139

ERMINIA

La gloria, e l'altro ben, che il mondo apprezza, 140

si truova pur in quell'altera vita. 141

SOFONISBA

Sì, ma tal gloria è debile, e fallace. 142

Il dominar ti piace 143

mentre l'aspetti; e par cosa gradita; 144

ma come l'hai, sempre dolor ne senti. 145

Or fame, or peste, or guerra ti molesta; 146

or le voci importune de le genti, 147

veneni, tradimenti; 148

e se tu fuggi l'un, l'altro t'infesta. 149

ERMINIA

Questa vita mortale 150

non si può trappassar senza dolore; 151

che così piacque a la giustizia eterna. 152

Né sciolta d'ogni male 153

del bel ventre materno usciste fuore; 154

che in stato buono o reo nessun s'eterna. 155

Di quel sommo fattor, che 'l ciel governa, 156

appresso ciascun piede un vaso sorge, 157

l'un pien di male e l'altro è pien di bene, 158

e d'indi or gioia, or pene 159

trae mescolando insieme, e a noi le porge. 160

Poi vi ricordo ancor fra voi pensare 161

che a valoroso spirto s'appartiene 162

porsi a le degne imprese, e ben sperare, 163

e da poi sopportare 164

con generoso cuor, quel che n'avviene. 165

SOFONISBA

Ben conosch'io che quello 166

bisognerebbe far, che tu ragioni, 167

ma il soverchio dolor troppo mi sforza; 168

e il senso, ch'è rubello 169

de le più salde e ottime ragioni, 170

subitamente il lor volere ammorza; 171

così mi truovo senza alcuna forza 172

da contrapormi al duol, che mi distrugge; 173

se il ciel pietoso questa mia sciagura 174

non fa che sia men dura, 175

ben sono al fin, per cui la vita fugge. 176

ERMINIA

Andiamo adunque e rivoltiam la mente 177

a pregar quell'Idio ch'ha di noi cura, 178

che ci conservi, e questo mal presente 179

fra la nimica gente 180

sparga, e discioglia noi da tal paura. 181

SOFONISBA

Questo consiglio tuo molto mi piace; 182

che solamente Idio 183

ci può mandar la disiata pace. 184

Scena II

(CORO)

CORO

Che farò io? Debbo chiamar di fuore 185

qualcuna de le serve, 186

che a la nostra regina entro rapporte 187

come la terra è tutta in gran terrore, 188

perché molte caterve 189

nimiche giunte son presso a le porte? 190

O pur debbio aspettar che qualche sorte, 191

qualch'altro caso a lei nel manifesti? 192

Acciò ch'io non molesti 193

suo riposo, o turbi la sua pace. 194

Che quel che ti dispiace, 195

non fu sì lungamente mai sospeso, 196

ch'a te nol paia aver per tempo inteso. 197

O meglio è non aver tanto rispetto? 198

Che il non sapere il male, 199

nol fa minore, anzi il consiglio intrica 200

e benché allor non sturbi alcun diletto, 201

c'induce a caso tale, 202

che 'l soccorso impedisce e 'l mal nutrica: 203

sì come l'ozio arreca al fin fatica, 204

così simil diletto apporta noia. 205

O fuggitiva gioia, 206

o speme, sogno de la gente desta, 207

quanto, quanto molesta 208

pare a' mortali vostra dipartenza; 209

quanto meglio sarìa viverne senza. 210

Che senza voi la nuova mia regina 211

forse nel nido suo paterno ancora 212

si farebbe dimora. 213

Sprezzando in tutto la regale altezza, 214

onde sarìa di tanti affanni fuora 215

che tosto avrà d'intorno. Ahi poverina, 216

quanta grazia divina, 217

quanta modestia è in lei, quanta bellezza! 218

E ora, lassa! al dominare avezza, 219

la servitù le parerìa sì amara, 220

ch'assai più tosto elegerìa il morire. 221

Non far, signor del ciel, non far servire 222

a gente iniqua una beltà sì rara. 223

So ch'esser ti dee cara, 224

se mai cara ti fue cosa terrena. 225

Ecco un famiglio del signor, ch'a pena 226

può trarre il fiato, e ciò per lunga via, 227

o per altro disturbo, par che sia. 228

Scena III

(FAMIGLIO, CORO, SOFONISBA)

FAMIGLIO

Donne? 229

CORO

Che vuoi, che non ragioni?

FAMIGLIO

Lasso,

ch'io non ho lena da parlar. 230

CORO

Costui

m'empie di nuovo di paura. 231

FAMIGLIO

Donne,

vero ornamento a la città di Cirta, 232

ditemi: ove si truova la regina? 233

CORO

Ecco, che ad or ad or esce di casa, 234

e non è ben ancor fuor de la porta. 235

Ma d'onde vien tu sì affannato e stanco? 236

FAMIGLIO

Vengo dal nostro infortunato campo. 237

SOFONISBA

Abbiate cura, come sia fornita 238

quella vesta, che Erminia apparecchiava 239

per offerir al tempio, di chiamarmi; 240

in questo mezzo vederò, se mai 241

s'intendesse del re qualche novella. 242

FAMIGLIO

Ahimé, che troppo mal ne intenderete. 243

CORO

Aspettiam pur quel che costui favelli, 244

perché deve saper distinte e chiare 245

quelle cose, che noi sappiam confuse. 246

FAMIGLIO

Regina Sofonisba, a voi rapporto, 247

contra mia voglia, pessime novelle. 248

SOFONISBA

O duro esordio! è vivo il mio consorte? 249

FAMIGLIO

Morto non è, né vo' chiamarlo vivo. 250

SOFONISBA

Che cosa, è ferit'egli, o rotto il campo? 251

FAMIGLIO

Il campo è rotto, ed ei non è ferito, 252

ma preso è ne le man de' suoi nimici. 253

SOFONISBA

O sventurata me, che gran ruina; 254

quest'è quel dì, quel dì, che m'ha distrutta. 255

Ma come rotto fu? come fu preso? 256

FAMIGLIO

Questa mattina, ne l'uscir del sole, 257

certi nostri cavalli se n'andaro 258

ad assalirne alcuni dei Romani; 259

da cui scacciati, or l'una parte, or l'altra 260

si rinforzava sì, che tutte entraro 261

le genti da caval ne la battaglia. 262

Nel cui principio i nostri eran sì franchi, 263

che i nimici n'avean qualche spavento, 264

né potean sostener la forza loro; 265

e già rotti sarìan, s'alcuni fanti 266

non si fossero posti fra i cavalli; 267

tal che quel nuovo guerreggiare alquanto 268

ci raffrenò; ma poco stando poi 269

le legioni ancor vennerci adosso, 270

che rivoltor tutta la gente in fuga. 271

Il che vedendo il re, si pose avanti 272

verso i nimici, per veder se mai 273

con la vergogna, e con il suo periglio, 274

potesse rivoltar le genti sue. 275

E mentre ch'era intento a questa cosa, 276

trovossi in mezzo dei nimici armati, 277

che gli uccisero sotto il suo cavallo, 278

poi con tanto furor gli andaro addosso, 279

ch'a viva forza nel menor prigione. 280

Alor fu il campo totalmente in rotta. 281

Onde molti di noi verso la terra 282

fuggimmo, e pria non fummo in su le porte, 283

che i Romani ci fur dietro a le spalle. 284

Tal che a pena potei (come fui dentro) 285

chiuder la porta, e far alzare i ponti; 286

poi posi guardia intorno de la terra; 287

e per questa cagion son giunto tardi. 288

CORO

Lassa, ch'io vedo il fin di quest'impero, 289

e la stirpe regal de' miei signori 290

eradicata fia, non che depressa. 291

SOFONISBA

Ohimé infelice, ohimé dove son giunta! 292

CORO

Quanto di voi mi duole! 293

SOFONISBA

O misero Siface, 294

dove, dove n'andrai, dove mi lasci? 295

CORO

Qual spirto al mondo è di pietà sì nudo, 296

che mirando costei tenesse il pianto? 297

SOFONISBA

O sventurata altezza, 298

dove m'hai tu condotta? O duro sogno; 299

anzi più tosto vision, che sogno! 300

CORO

Giusta cagione a lacrimar vi muove. 301

SOFONISBA

Qual trista piangerìa, se non piang'io? 302

Che in così brieve tempo, 303

ogni allegrezza mia s'è volta in doglia. 304

Turbato è il mare, e mosso un vento rio, 305

pur troppo, ohimé! per tempo, 306

che la mia nave disarmata iscoglia. 307

Deh foss'io morta in fasce! 308

che ben morendo quasi si rinasce. 309

CORO

Ben areste cagion di pianger sempre, 310

se il pianto vi recasse alcun rimedio; 311

ma se v'annoia più, meglio è lasciarlo. 312

SOFONISBA

O padre, o caro padre, 313

come fallace fia vostra speranza 314

ove m'avete posta! 315

La gioia a voi proposta 316

di queste mie leggiadre 317

nozze, sarà, che il sospirar m'avanza; 318

sarà, ch'io lasci la regale stanza, 319

e lo nativo mio dolce terreno; 320

e ch'io trappasse il mare, 321

e mi convenga stare 322

in servitù, sotto il superbo freno 323

di gente aspra e proterva, 324

nimica natural del mio paese. 325

Non fien di me, non fien tai cose intese; 326

più tosto vo' morir, che viver serva. 327

CORO

Che cosa v'odo dire? 328

SOFONISBA

Che più tosto morire 329

voglio, che viver serva de' Romani. 330

CORO

Buon è, buon è fuggir sì crude mani; 331

ma non già con la morte; 332

ch'ella è l'estremo mal di tutti i mali. 333

SOFONISBA

La vita nostra è come un bel tesoro, 334

che spender non si deve in cosa vile, 335

né risparmiar ne l'onorate imprese; 336

perché una bella e gloriosa morte 337

illustra tutta la passata vita. 338

Scena IV

(MESSO, SOFONISBA, CORO)

MESSO

Fuggite, o triste e sconsolate donne; 339

fuggite in qualche più sicura parte, 340

che i nimici già son dentro a le mura. 341

SOFONISBA

Ove si può fuggir? Che luogo abbiamo 342

che ci conservi, o da lor ci asconda, 343

se l'aiuto divin non ci difende? 344

Ma come entrati son dentro a la terra, 345

per accordo, per forza, o per inganni? 346

MESSO

Può dirsi accordo, e no. 347

SOFONISBA

Parla più chiaro.

MESSO

Io narrerò diffusamente il tutto. 348

Come il campo roman fu giunto appresso 349

le mura, mandò subito un araldo 350

senz'arme, a dimandar questa cittade; 351

a cui risposto fu che a nessun patto 352

voleano darla, e ch'era ognun disposto 353

di far fin a la morte ogni difesa. 354

Né per minacce d'ardere il contado 355

e por l'assedio intorno a la cittate, 356

da quel primo voler si dipartiro. 357

Alora un capitan si fece avanti, 358

e chiamò i primi de la terra, e disse: 359

"Qual speme o qual pensier vi reca ardire, 360

o qual vostra sciagura vi conduce 361

con gli occhi intenebrati a la ruina? 362

Il campo è rotto, e il re vostro è preso, 363

e fia qui tosto coi legami intorno; 364

e voi volete mantener la terra; 365

a cui? Per cui volete esser disfatti? 366

Per gente che non v'è? Sappiate come 367

Massinissa son io re de' Massuli, 368

di cui credo sarà questo paese; 369

però mi duol mandarlo a fiamma e ferro. 370

Ma Dio m'è testimon, che tutto il male 371

che arete, arete sol per vostra colpa". 372

E detto questo, al fin de le parole 373

l'incatenato re ci fe' menare; 374

a la cui vista lacrimò ciascuno; 375

e poi subitamente aperte foro 376

le porte, e date in man di Massinissa. 377

SOFONISBA

O duro caso; ahi come è poco accorto 378

chi ne l'amor dei popoli si fida. 379

Deveano pur tenersi almeno un giorno, 380

e far più certi e più sicuri patti; 381

ch'io non sarei, com'or, senza consiglio. 382

MESSO

Ecco i nimici qui presso a la piazza. 383

SOFONISBA

Mostrami Massinissa. 384

MESSO

Quel davanti,

che sopra l'elmo ha tre purpuree penne. 385

CORO

Ohimé, ch'io sento, ohimé! giungermi al cuore 386

una certa paura, che mi strugge 387

né so che farmi; e sto come colomba, 388

che vede sopra sé l'uccel di Giove. 389

Scena V

(SOFONISBA, MASSINISSA, CORO)

SOFONISBA

Signor, so ben che il cielo e la fortuna 390

e le vostre virtù v'hanno concesso 391

il poter far di me ciò che vi piace. 392

Pur, s'a prigion, ch'è posto in forza altrui, 393

lice parlare, e supplicare al nuovo 394

signor de la sua vita e de la morte; 395

i' chieggio a voi quest'una grazia sola, 396

la qual è, che vi piaccia per voi stesso 397

determinare a la persona mia 398

qualunque stato al voler vostro aggrada, 399

pur che non mi lasciate ir ne le mani 400

e ne la servitù d'alcun romano. 401

Da lei, signor, potete liberarmi 402

voi solo al mondo; e io di ciò vi priego, 403

per la regale e gloriosa altezza, 404

ne la qual poco avanti anco noi fummo; 405

e per i dèi di questi luoghi, i quali 406

ricevan entro voi con miglior sorte, 407

di quella ch'ebbe a l'uscir fuor Siface. 408

Se nessun'altra cosa in me si fosse, 409

che l'esser stata moglie di chi fui, 410

più tosto mi vorrei por ne la fede 411

d'un nostro, nato in Africa, com'io, 412

che d'un esterno, nato in altra parte. 413

Pensate poi quel ch'io mi debbia fare, 414

sendo cartaginese e sendo figlia 415

d'Asdrubale, e s'io debbio con ragione 416

temer l'orrendo arbitrio de' Romani. 417

Appresso questo, anco a pietà vi muova 418

il miserrimo stato, ove son ora; 419

e la felice mia passata vita. 420

CORO

Non negate, Signor, a tanta donna 421

questa onesta dimanda e giusti prieghi. 422

MASSINISSA

Regina, i' non vo' dir gli oltraggi e l'onte, 423

che Siface mi fe' molti e molt'anni, 424

per non rinovellar vecchio dolore, 425

né far minore in voi qualche speranza. 426

Ma sian, quante si furo; il mio costume 427

è di perseguitar i miei nimici 428

fin ch'io gli ho vinti, e poi scordar le offese. 429

Pur s'io ne le volessi inanzi agli occhi 430

sempre tenere, e vendicarle tutte, 431

io non sarei con voi se non cortese; 432

però ch'esser non può cosa più vile, 433

che offender donne e oltraggiar coloro, 434

che sono oppressi senz'alcuno aiuto. 435

Poi questa vostra giovenile etate, 436

gli alti costumi e le bellezze rare, 437

le soavi parole e i dolci prieghi 438

farìan le tigre divenir pietose. 439

Sì che scacciate fuor del vostro petto 440

ogni tristo pensiero, ogni paura, 441

che da me non arete altro che onore. 442

Ben duolmi che prometter non vi possa 443

quel che m'avete voi tanto richiesto, 444

di non lasciarvi in forza de' Romani; 445

perch'io non veggio di poterlo fare, 446

tanto mi truovo sottoposto a loro. 447

Pur vi prometto di pregarli assai 448

per porvi in libertà; benché son tali, 449

che quando ancor non foste in libertate, 450

non devete temer d'alcuno oltraggio. 451

CORO

Rinforzate il pregare, alta regina; 452

che l'arbore non cade al primo colpo. 453

SOFONISBA

Signore, il vostro ragionar soave, 454

che dimostra di me qualche pietate, 455

mi desta dentro al cuor molta speranza. 456

E però quinci prendo tale ardire, 457

che, lasciando da parte ogni paura, 458

io parlerò con voi sicuramente, 459

benché meco medesma mi vergogno; 460

che, perch'io sono a questo passo estremo, 461

non posso dir se non de le mie noie; 462

che forse offenderan le vostre orecchie. 463

Pur mi conforta poi, che sempre un buono 464

dà volentieri aiuto a l'infelice, 465

e di far questo seco si rallegra. 466

Però seguendo il ragionar di prima, 467

vi ripriego ad aver di me pietate: 468

e a l'alta speranza, che mi date, 469

deh giungete, signor, questa promessa, 470

di non lasciar ch'io vada ne le mani 471

e ne la servitù d'alcun romano. 472

Già non mi può caper dentr'a la mente, 473

che nol possiate far, volendol fare. 474

Qual è colui, ch'ardisca contradirvi, 475

che non dobbiate fra cotanta preda 476

prender una sol donna oltra la sorte. 477

E non dite, signor, che dai Romani 478

non deggia dubitar d'alcuno oltraggio; 479

che per la nimicizia di tant'anni, 480

omai ci è noto quanto son crudeli; 481

e quanto aspro per loro odio si porta, 482

e al nostro paese, e al nostro sangue: 483

anzi da lor senz'alcun dubbio aspetto 484

vergogna e strazio: intolerabil danno; 485

cosa ch'è da fuggir più che la morte. 486

Sì ch'io vi priego, e supplico, signore, 487

che vi piaccia da questi liberarmi. 488

Fatemi questa grazia, ch'io vi chieggio, 489

per le care ginocchia, ch'or abbraccio; 490

per la vittoriosa vostra mano 491

piena di fede e di valor, ch'io bacio. 492

Altro rifugio a me non è rimaso 493

che voi, dolce signore, a cui ricorro, 494

sì come al porto de la mia salute. 495

E se ciascuna via pur vi sia chiusa 496

di tormi da l'arbitrio di costoro, 497

toglietemi da lor col darmi morte. 498

Questa per grazia estrema vi dimando; 499

la qual è in vostra libertà di certo; 500

però, caro signor, non la negate; 501

e a sì glorioso e bel principio, 502

che fatto avete per la mia salute, 503

deh donate per fin questa promessa. 504

CORO

Gran forza aver dovrebbon le parole, 505

che son mosse dal cuore e dolcemente 506

escon di bocca d'una bella donna. 507

MASSINISSA

Talora è buono aver molti rispetti, 508

e talor si richiede essere audace. 509

Ma se l'audacia mai si deve usare, 510

usar si dee ne l'opere pietose. 511

Io so per me, che son di tal natura, 512

che non m'allegro mai de l'altrui male 513

e volentieri aiuto ogniun ch'è oppresso, 514

perché null'altra cosa ci può fare 515

tanto simili a Dio, quanto ci rende 516

il dar salute a gli omini mortali. 517

Ora, volendo dar nuova risposta 518

a' vostri ardenti e graziosi prieghi 519

(a cui se fosse il mio volere avverso, 520

mi parrebbe di far cosa da fiera), 521

dico che fermamente vi prometto 522

di far per voi ciò che m'avete chiesto. 523

E se si troverà qualcun sì audace, 524

ch'ardisca di toccarvi pur la vesta, 525

io gli farò sentir ch'io son offeso, 526

e ben dovessi abandonarvi il regno. 527

E per maggior chiarezza la man destra 528

toccar vi voglio; ed or per questa giuro, 529

e per quel Dio, che m'ha dato favore 530

a racquistare il mio paterno impero, 531

che servato vi fia quel che prometto; 532

e non andrete in forza de' Romani, 533

mentre che sarà vita in queste membra. 534

CORO

O risposta cortese, o parlar pio, 535

degno di laude, e di memoria eterna. 536

SOFONISBA

In che voce poss'io scioglier la lingua, 537

che degnamente a voi grazie ne renda 538

di questa liberal vostra risposta; 539

la qual si vede veramente degna 540

del nome e dell'altezza, in che voi siete. 541

Però s'io temo, e sto col cuor sospesa, 542

né so dov'io mi volga le parole, 543

non sono (al parer mio) di scusa indegna; 544

perché a me pare un'impossibil cosa, 545

parlar di questo, quanto si conviene, 546

e non dir poche, né soverchie lodi. 547

Benché nessuna laude esser soverchia 548

puote a sì degno e glorioso fatto. 549

Pur molte volte un valoroso spirto 550

si sdegna, s'ei si loda oltra misura. 551

Sì che per non mi porre in tal periglio, 552

lascerò di lodarvi, e perché ancora 553

scema ogni laude in bocca d'una donna. 554

E solo vi dirò che tanta grazia 555

non è mai per uscirmi de la mente, 556

mentre che di me stessa mi ricordi. 557

Ma perché m'ha l'estrema mia fortuna 558

tolto ogni cosa, salvo che la vita 559

(la qual però da voi sola conosco, 560

e pronta son per voi spenderla ancora), 561

i' pregherò quel Dio, che su dal cielo 562

risguarda e cura l'opere mortali, 563

che in vece mia, per questa sì bell'opra, 564

vi renda degno ed onorato merto. 565

MASSINISSA

Altro merto non vo', però che il bene 566

solo si deve far, perch'egli è bene; 567

il quale è il fin di tutte l'opre umane. 568

SOFONISBA

Il premio è pur quel che la gente invita 569

spesse fiate a l'onorate imprese. 570

MASSINISSA

Sì, quella gente, a cui non è ancor nota 571

quanta dolcezza del ben far si prende. 572

SOFONISBA

Sia pur come si voglia, ch'io ne priego 573

Iddio, che renda a voi merto di questo, 574

per onorar così pietoso aiuto. 575

MASSINISSA

Assai merto m'ha reso, ch'ei m'ha fatto 576

grazia di dire e poter forse fare 577

cosa, che tanto a voi diletta e piace. 578

SOFONISBA

Or così sia, signor; ditemi poi 579

che debbia far, che dal consiglio vostro 580

i' non intendo punto dilungarmi. 581

MASSINISSA

Parrebbe a me (s'a voi questo non spiace) 582

d'andare in casa, u' penseren del modo 583

da mantenervi la promessa fede. 584

SOFONISBA

Sì, caro signor mio, non mi mancate. 585

MASSINISSA

Di poca fede adunque dubitate? 586

SOFONISBA

Io non dubito già, ma il gran disìo 587

mi sprona sì, che fa parer ch'io tema. 588

MASSINISSA

Non dubitate, ch'egli è mio costume 589

d'attender sempre mai quel ch'io prometto, 590

e ho in odio colui che dentr'al cuore 591

tien una cosa, e ne la lingua un'altra. 592

SOFONISBA

Andiamo adunque, e s'a le buone imprese 593

non è sempre contraria la fortuna, 594

debbian sperar che ci sarà seconda. 595

CORO

Almo celeste raggio, 596

de la cui santa luce 597

s'adorna il cielo e si ristora il mondo, 598

il cui certo viaggio 599

sì belle cose adduce, 600

che il viver di qua giù si fa giocondo, 601

perché sendo ritondo, 602

infinito ed eterno, 603

il dì dopo la sera, 604

e dopo primavera, 605

mena la state, e poi l'autunno e il verno, 606

onde la terra e il mare 607

s'empie di cose preziose e rare; 608

menaci un giorno fuore, 609

che non sia tanto carco, 610

come son questi, di soverchi affanni. 611

Tu sai con qual dolore 612

da un mal ne l'altro varco, 613

e già comincio a trappassarvi gli anni. 614

Ben come i primi danni 615

si pose a far Siface 616

al buon figliuol di Gala, 617

dissi: "Quest'opra mala 618

ci sturberà la nostra antica pace". 619

Ahi troppo il divinai, 620

che pace ferma poi non ci fu mai. 621

Lassa, da indi in qua, quante rapine, 622

quant'ire, quanti torti, 623

quante ferite e morti 624

si son vedute in quest'almo paese! 625

I più leggiadri giovani e i più forti 626

quasi son giunti al fine; 627

da queste aspre ruine 628

tutte sian state lungamente offese: 629

chi per soverchie spese 630

ha visto il caro albergo impoverito; 631

chi ne le rotte squadre, 632

lassa v'ha perso il padre, 633

chi il figlio, chi il fratello, e chi 'l marito; 634

chi s'ha visto di braccio 635

tor la figliuola, e farne le sue voglie; 636

chi parve al sol di ghiaccio 637

vedendo ir carco altrui de le sue spoglie. 638

Se con ragion mi doglio, 639

dical Muluca e Tusca, 640

che vider l'acque lor di sangue tinte. 641

Non è deserto scoglio, 642

né valle, o selva offusca, 643

che non sian state a lagrimar sospinte, 644

per vedersi dipinte 645

di sangue i rami e il dorso; 646

e per udir sospiri, 647

e lacrime, e martiri, 648

di chi fornìa de la sua vita il corso, 649

lasciando i corpi loro 650

preda di cane e pasto d'avoltoro. 651

E or quando credea 652

dover fornirsi i mali, 653

veggio rinovellar le nostre piaghe. 654

Ahimé, più non dovea 655

con colpi sì mortali 656

ferirci il ciel, com'or par che c'impiaghe. 657

O nostre menti vaghe 658

d'esser al fin felici, 659

qual vi s'aggiunge peso? 660

Il re nel campo è preso. 661

e la cittate è piena di nimici: 662

null'altra più ci resta 663

cosa crudele a sopportar, che questa. 664

Ben fra tante ruine una speranza 665

ancor ne mostra il volto; 666

che il nuovo re par volto 667

al bene, e a l'aver d'altrui pietate. 668

Con che parole ha la regina accolto? 669

Con che dolce sembianza? 670

Che se medesma avanza 671

di grazia, gentilezza e di bontate. 672

O cara libertate, 673

quinci prender tu puoi qualcuna speme. 674

Che se in buon stato fia 675

l'alta regina mia, 676

forse rimoverà quel che or ci prieme. 677

E perché ha sempre avuto 678

tanta cura di noi, qual di se stessa, 679

spero di fermo aiuto 680

se servata le fia l'alta promessa. 681

Atto II

Scena I

(LELIO e CORO)

LELIO

Ad ogni passo mi rivolgo intorno, 682

mirando la grandezza e la possanza 683

de la nimica terra, ove son ora; 684

e quasi, a dire il ver, meco mi pento, 685

pensando al periglioso mio viaggio, 686

d'esser con così pochi entro ridotto. 687

Onde s'io veggio alcuna gente armata, 688

mi sto sospeso molto, perché sempre 689

l'arme son da temer ne' suoi nimici. 690

Oltre di ciò mi reca ancor paura 691

ch'io non riveggio alcun di tanta gente, 692

che ne la terra entrò con Massinissa; 693

però vo' dimandarne a queste donne, 694

che di lor mi diran qualche novella. 695

Donne, chi siete voi, che ragionando 696

vi state insieme sconsolate in vista? 697

CORO

Cittadine siam noi di questa terra, 698

che presa avete, nominata Cirta; 699

la cui novella e sùbita presura 700

ci fa così restar quasi confuse. 701

LELIO

Voi devete sapere ove si truove 702

nuovo re, ch'entrò con la sua gente 703

poc'ora fa qui ne la terra vostra; 704

però vi piaccia d'insegnarlo a noi. 705

CORO

Dentr'al palazzo andò non è gran tempo 706

con molta gente il re, che voi chiedete. 707

Ivi lo troverete, ivi dimora. 708

Ma non sia grave ancor a voi, di farci 709

parimente sapere il vostro nome. 710

LELIO

Lelio mi chiamo, e la mia patria è Roma; 711

e dopo Scipion, ch'è capitano, 712

tengo nel campo il più sublime onore. 713

CORO

Or mi ricordo, e so, chi voi vi siete, 714

però che il glorioso nome vostro 715

è noto omai dal Nilo a le Colonne. 716

Sì ch'io m'inchino a voi facendo scusa, 717

s'io non v'avesse fatto quell'onore, 718

ch'a la vostra grandezza si conviene; 719

fu, ch'io non conoscea l'alta presenza. 720

LELIO

Non accade scusar, che non v'è fallo; 721

anzi gran gentilezza ho scorta in voi. 722

CORO

Ecco un de' vostri, ch'esce fuor di casa. 723

Ei dee saper quel che là dentro fanno. 724

Scena II

(LELIO e MESSO)

MESSO

A tempo veggio Lelio, a cui n'andava. 725

Signor, io v'ho da dire alcune cose. 726

LELIO

Tu vuoi forse narrarmi la gran preda, 727

che ritrovata avete entr'al palazzo. 728

MESSO

Anzi non ho veduto alcuna cosa, 729

che non s'ha avuto ancor cura di questo. 730

LELIO

Che face adunque dentro Massinissa, 731

se non raguna ogni regal tesoro? 732

MESSO

Egli si sta con la novella sposa 733

gioioso e lieto fra piaceri e canti. 734

LELIO

Che nuova sposa è questa, che tu parli? 735

MESSO

Di Massinissa, di chi voi chiedete. 736

LELIO

Come di Massinissa, e chi è costei? 737

MESSO

Sofonisba d'Asdrubale figliuola. 738

LELIO

Sofonisba la moglie di Siface? 739

MESSO

Quella stessa dich'io, che fu regina. 740

LELIO

Questi ha tolta per moglie Sofonisba? 741

MESSO

Questi l'ha tolta, i' non ragiono indarno. 742

LELIO

O nuovo caso, o smisurato ardire! 743

MESSO

La cosa sta così, com'io vi conto. 744

LELIO

Ma dove era costei, dove la vide? 745

MESSO

Ne la piazza, ch'è qui 'nanzi al palazzo. 746

LELIO

E che le disse nel primiero incontro? 747

MESSO

La donna a lui parlò primieramente. 748

LELIO

Ella gli parlò pria d'esserli moglie? 749

MESSO

No, ma li chiese umilemente un dono. 750

LELIO

Forse la libertà, ch'ognun disìa? 751

MESSO

Sì, di non gire in forza de' Romani. 752

LELIO

Ed egli le promesse arditamente? 753

MESSO

Anzi pur contradisse a questa parte. 754

LELIO

Che fece poi, quando le fu negato? 755

MESSO

Nel ripriegò con più soavi prieghi. 756

LELIO

Ed e' che disse la seconda volta? 757

MESSO

Tutto quel che chiedea, tutto promesse. 758

LELIO

O pensier vani, or come potea farlo? 759

MESSO

Non saprei dir che si sperasse alora. 760

LELIO

Che 'l poté indurre a far questa promessa? 761

MESSO

Amore e le dolcissime parole. 762

LELIO

Com'ebbe forza Amor così fra l'arme? 763

MESSO

Non è pensier, che il suo potere intenda. 764

LELIO

Ma fatto questo, che seguì dapoi? 765

MESSO

Tutti n'andammo a compagnarli in casa. 766

LELIO

E ivi la sposò secretamente. 767

MESSO

Anzi pur in presenza di ciascuno. 768

LELIO

Narrami un poco il matrimonio tutto. 769

MESSO

Dirollo, e so, per questo a voi venìa. 770

Poi che noi fummo andati entr'al palazzo, 771

la regina dal re prese licenza, 772

e se n'andò di sopra a riposarsi. 773

Allora il re stette sospeso alquanto, 774

credo pensando a l'alta sua promessa; 775

dapoi chiamato un de' più cari amici, 776

mandò, di sopra a dire a Sofonisba 777

che, per cavarla fuor d'ogni sospetto, 778

avea pensato prenderla per moglie, 779

e far le nozze in quel medesmo giorno, 780

quando tal cosa a lei non fosse noia. 781

A cui la donna diè tale risposta: 782

che l'esser moglie di sì gran signore, 783

al qual fu primamente destinata, 784

non le potea recar se non diletto; 785

ma che sarìale infamia abandonare 786

sì tosto il preso suo primo consorte, 787

e gir volando a le seconde nozze; 788

massimamente avendo un figliolino 789

di lui, che non arriva al second'anno; 790

però ne lo pregava che volesse 791

interponer più tempo a questa cosa. 792

Com'ebbe intesa tal dimanda onesta, 793

a lei risponder fe' che li parea 794

che non devesse aver tanti rispetti, 795

perciò ch'appresso ognun sarìa scusata 796

per la necessità de la Fortuna. 797

E poi con più ragione esser devea 798

moglie di quello, a cui la diè suo padre, 799

che di Siface, a cui la diè il Senato. 800

Oltre di ciò, pensando e ripensando, 801

non trovava altra via da liberarla, 802

come promesso avea; però prendesse 803

o questa, o l'esser serva de' Romani. 804

Allor la Donna sospirando disse: 805

che sì fatta dimanda è da seguire 806

con l'opra ferma, e non con le parole. 807

Però li potrai dir, come son pronta 808

di far ciò che comanda il mio signore. 809

Riferita che fu questa risposta, 810

subito il re n'andò sopra la sala, 811

e poco stando venne la regina, 812

con gli occhi ancor di lacrime coperti, 813

ch'a mal grado di lei si dimostraro. 814

Alor molti susurri infra le genti 815

nacquer di queste repentine nozze; 816

e secondo la mente di ciascuno, 817

chi le lodava, e chi le dava biasmo. 818

Tal che un trombetta poi con gran fatica 819

fece silenzio, e gridò ben tre volte: 820

udite, udite, pria che si tacesse. 821

Ma racchetato il vulgo, un sacerdote 822

si fece avanti, e disse este parole: 823

"O sommo Giove, e tu del ciel regina, 824

siate contenti di donar favore 825

a queste belle e onorate nozze; 826

e concedete ad ambi lor ch'insieme 827

possan godersi in glorioso stato 828

fin a l'ultimo dì de la sua vita, 829

lasciando al mondo generosa prole". 830

Dapoi rivolto a la regina disse: 831

"Sofonisba regina, evvi in piacere 832

di prender Massinissa per marito, 833

Massinissa ch'è qui, re de' Massuli?". 834

Ed ella già tutta vermiglia in faccia 835

disse con bassa voce esser contenta. 836

Poi questi dimandò se Massinissa 837

era contento prender Sofonisba 838

per leggittima sposa. Ed e' rispose 839

ch'era contento, con allegra fronte. 840

E fattosi a la donna più vicino, 841

le pose in dito un prezioso anello. 842

Appresso, il sacerdote riparlando 843

disse a gli sposi: "Pria che il sol s'asconda, 844

fate divotamente onore a Dio. 845

Ben questo era però da farsi inanzi 846

che si desse principio a cosa alcuna; 847

pur or per fretta si farà dipoi; 848

e Sofonisba onorerà Giunone 849

con proprii doni, e Massinissa Giove". 850

Poi, come tacque il vecchio sacerdote, 851

udì la sala ribombar di suoni, 852

e di soavi canti, ond'io partimmi, 853

e venni fuori a voi, come vedeste, 854

per raccontarvi ciò che s'era fatto. 855

LELIO

L'intelletto, ch'a l'uomo il ciel concesse, 856

val più d'ogni mondano altro tesoro; 857

ma la felicità spesso l'adombra. 858

Costui, che ci parea tanto prudente, 859

or è caduto in periglioso errore, 860

per la vittoriosa sua ventura. 861

Ben non è da tenere alcun per buono 862

fin a l'estremo dì de la sua vita; 863

che la prosperità maggior de' merti 864

suol esser causa a gli animi leggieri 865

di pensare e di far cose non buone. 866

MESSO

Guardate Massinissa, che vien fuori. 867

LELIO

I' l'ho veduto; or te n'andrai da parte 868

nascosamente, perch'io vo' mostrarmi 869

di non saper di questo alcuna cosa. 870

MESSO

Io farò sì che non potrà vedermi. 871

Scena III

(LELIO, MASSINISSA e CORO)

MASSINISSA

Apparecchiate voi da gire al tempio, 872

ch'io vo' far ciò che ha detto il sacerdote, 873

come subitamente mi ritorni. 874

Or sono uscito per mandare al campo 875

qualcun de' miei. Va' tu, fa' diligenza 876

di sapermi ridir ciò che si face. 877

LELIO

Non bisogna mandare alcun per questo, 878

perciò che or ora di costà ne vengo. 879

MASSINISSA

O Lelio, ancora non avea rivolti 880

gli occhi verso di voi; ditemi adunque, 881

è giunto Scipion con la sua gente? 882

LELIO

Poc'ora fa, ch'uno de' suoi ne venne, 883

e disse come egli è fuor de la porta, 884

ch'è di riscontro; ond'io vo' agire a lui. 885

Ma qui dimoro per mandarli pria 886

Siface, e gli altri ancor che sono presi. 887

MASSINISSA

Sarà ben fatto; e non gli date indugio. 888

LELIO

Così far voglio. Ecco che vien Catone 889

camerlingo del campo, e halli seco. 890

Di' ch'egli aspetti alquanto, acciò ch'e' meni 891

con questi insieme ancora Sofonisba. 892

MASSINISSA

Non accade mandarvi la regina. 893

LELIO

Perché non deve anch'ella andar con loro? 894

MASSINISSA

Perch'ella è donna; e non è cosa onesta 895

che vada mescolata infra soldati. 896

LELIO

Sarebbe vano aver questo rispetto, 897

andando, come andrà, con suo marito. 898

MASSINISSA

Mandiam pur gli altri, che 'l mandar la donna 899

non è se non soverchio; e l'uom ch'è saggio, 900

non deve operar mai cosa soverchia. 901

LELIO

Sia che si voglia, i' vo' mandarla al tutto. 902

MASSINISSA

Lelio, non fate a me sì fatta ingiuria; 903

che infin a Dio non è l'ingiuria grata. 904

LELIO

Che ingiuria vi facc'io, faccendo quello 905

che si costuma far di gente presa? 906

MASSINISSA

Costei non si dee porre infra i prigioni 907

per modo alcun, però ch'ella è mia moglie. 908

LELIO

Com'esser può, ch'è moglie di Siface? 909

MASSINISSA

Voi devete saper come fu prima 910

mia sposa, poi Siface me la tolse; 911

or col vostro favor l'aggio ritolta. 912

LELIO

Non ho da ricercar che si sia fatto 913

questi anni avanti; a me sol basta ch'ella 914

è di presente moglie di Siface; 915

il qual esser intendo dei Romani 916

col regno, con la donna, e coi tesori. 917

MASSINISSA

Non è più di Siface, anzi ella è mia; 918

ch'io l'ho sposata, come ognuno ha visto. 919

LELIO

Voi l'avete sposata? e in che luogo? 920

MASSINISSA

Qui ne la casa, ond'or ne sono uscito. 921

LELIO

Qui ne la casa dei nimici nostri? 922

Ah, fatto avete un'opera non degna. 923

MASSINISSA

Il fei con buona e ottima speranza. 924

LELIO

La speranza di quel che non si deve, 925

è spesso la ruina de' mortali. 926

MASSINISSA

Voglio più tosto che il ben far mi noccia, 927

che avere utilità d'una mal'opra. 928

LELIO

So ben che siete tal, che omai v'è noto 929

che non è ben alcun sopra la terra, 930

che tanto util ci sia, quant'è il sapere; 931

e che non si dee avere alcun per saggio, 932

se non è saggio ancora a sé medesmo. 933

Considerate adunque fra voi stesso 934

(deponendo 935

la passion però prima da canto, 936

perch'ella inganna spesso la prudenza) 937

e vederete con che mal consiglio 938

presa avete per moglie Sofonisba, 939

che v'è mortal nimica, e poscia è serva 940

del popolo di Roma, il qual l'ha dato 941

il regno, e vi può dar cosa maggiore. 942

E questa voi sposaste in mezzo a l'arme, 943

senza aspettarci, e nel nimico albergo 944

celebraste le nozze. Ah non avete 945

vergogna pur udendo raccontarlo. 946

Sì che lasciate lei; ch'è gran guadagno 947

l'abandonare una cattiva impresa. 948

Questa sarebbe una facella ardente, 949

che v'arderìa la casa; questa ancora 950

vi farìa venir vecchio inanzi tempo; 951

e se pur vi sia noia abandonarla, 952

sopportatela alquanto, e muterassi; 953

che in questa vita il dolce alcuna volta 954

si face amaro, e poi ritorna dolce. 955

CORO

Ahi come temo; che so ben che spesso 956

spesso sono impediti i bei pensieri. 957

MASSINISSA

Siccome non si dee senza gran causa 958

reputar buono un, che sia visso male; 959

così non è da creder leggermente 960

che fatto sia cattivo un, che fu buono. 961

Io, poi che son cattivo reputato 962

per aver dato aiuto a la mia donna, 963

di che me ne credea ricever laude 964

(che il dare aiuto altrui, quando si puote, 965

mi par che sia bellissima fatica) 966

me sforzerò con qualche più parole 967

di dimostrar ch'io son ripreso a torto. 968

So ch'egli a tutto il mondo è manifesto, 969

come Asdrubale figlio di Gisgone 970

mi diede già per moglie Sofonisba 971

sua figlia; e fatto genero di lui, 972

menommi seco a difensar la Spagna. 973

Allor Siface, a cui piaceva molto 974

questa mia donna, e disiava averla, 975

si fe' nimico de' Cartaginesi; 976

né stette molto, che con voi fe' lega. 977

Onde il Senato lor, che pur voleva 978

averlo seco a far con voi la guerra, 979

senza saputa mia, né di suo padre, 980

gli concesse per moglie Sofonisba. 981

Ond'io dapoi da giusta ira commosso 982

gli feci guerra; e per aver costei, 983

lasciaivi il regno, e quasi ancor la vita. 984

Or l'ho riavuta, ben con vostro aiuto, 985

e di ciò ve ne son molto obligato, 986

e sarò sempre mai, mentre ch'io viva, 987

perché la grazia partorir dee grazia; 988

e chi non si ricorda il beneficio, 989

è ben di spirto e di natura vile. 990

Che mal dunque facc'io, s'io m'ho ritolta 991

quella, che mi cercai sempre ritorre? 992

E s'io non ho nel prenderla servato 993

il modo e il tempo, che devea servarsi, 994

questo fu forse error, ma non già colpa. 995

Voi dite ancor ch'ell'era mia nimica; 996

il che niegh'io; perciò che mai non ebbi 997

gara alcuna con lei, ma con Siface. 998

Oltre di ciò non vo' commemorarvi 999

qual sia stato con voi, quanta v'ho fatta 1000

nel campo utilità con la mia gente; 1001

ma dico ben ch'essendo vostro amico, 1002

sì com'io son, che non è ben negarmi 1003

la moglie, avendo a me donato un regno; 1004

che chi concede un beneficio grande, 1005

e poi niega un minoro, ei non s'accorge 1006

che la primiera grazia offende e guasta. 1007

Sì che non m'esortate or di lasciarla, 1008

anzi datemi aiuto, ond'io la tenga. 1009

CORO

Abbi pietà, signor, del giusto amore 1010

di questo re; non lo voler privare 1011

d'una sì cara e valorosa donna. 1012

LELIO

Quand'un s'accorge del commesso errore, 1013

e seco stesso del fallir si pente, 1014

questi merta perdono, e di costui 1015

si può sperar che si ritorni al bene; 1016

ma quel che l'error suo scusa o difende, 1017

è da pensar che mai non si correggia. 1018

Non voglio replicar con voi parole; 1019

che non è saggio il medico, che vede 1020

che il mal vuol ferro, ed egli adopra incanti. 1021

Ite, militi miei, dentro al palazzo; 1022

menate presa la regina fuore. 1023

MASSINISSA

Nessun di voi, che qui d'intorno ascolta, 1024

presuma porre il piè dentro a la porta; 1025

che la farìa del suo sangue vermiglia. 1026

LELIO

O che arroganza! Adunque voi credete 1027

far resistenza al campo de' Romani? 1028

MASSINISSA

Non posso sopportar che mi sia tolta 1029

costei, che m'è, più che la luce, cara. 1030

Scena IV

(CATONE, LELIO, MASSINISSA e CORO)

CATONE

Guardate a dietro ben tutti e prigioni, 1031

ch'io vedo apparecchiarsi una contesa, 1032

da cui nascer porìa molta ruina; 1033

però voglio cercar di rassettarla. 1034

LELIO

Catone, avete visto l'arroganza 1035

di Massinissa, e ciò che ci minaccia? 1036

CATONE

Ho vista tutta la contesa vostra. 1037

MASSINISSA

Piacemi ch'ogni cosa abbiate visto, 1038

per saper ben da chi procede il torto. 1039

CATONE

Sarìa ben fatto di troncar la via 1040

a questa vostra impetuosa lite, 1041

e non giunger più legne a tanto fuoco. 1042

Perché la nimicizia degli amici 1043

è grave, e quasi mai non si racconcia, 1044

se la si lascia andar troppo di lungo. 1045

Io dirò il vero a voi, sia che si voglia, 1046

che sempre si dee fare onore al vero. 1047

Voi mi parete fuor di voi medesmi; 1048

e parmi che cerchiate dar dolore 1049

ai vostri amici, e ai nimici riso. 1050

Ove lasciate trasportarvi a l'ira? 1051

Non vedete la terra, in che voi siete? 1052

E fra che gente? A voi mi volgo prima, 1053

Lelio, che avete qui maggior possanza; 1054

e quel, che ha più poter, deve aver cura 1055

che chi può manco non riceva oltraggio. 1056

Non vogliate esser tanto pertinace 1057

di menare al presente Sofonisba; 1058

ma lasciatela qui; di lei farassi 1059

ciò che sarà il voler del capitano. 1060

Voi poscia, Massinissa, che pensate? 1061

Forse voler combatter coi Romani 1062

per questa donna? Ah non vogliate dare 1063

sì duro premio al ricevuto impero; 1064

che quel che sa remunerare altrui 1065

del ben, che ha avuto, veramente è degno 1066

d'esser amato sopra ogn'altra cosa. 1067

Non v'accorgete ancor che simil guerra 1068

sarìa vostra ruina manifesta? 1069

Ponete adunque giù, ponete l'ire; 1070

e sarete contenti stare a quello 1071

che dirà Scipion di questa cosa. 1072

LELIO

Caton, ciò che voi dite, è sì ben detto, 1073

che sarebbe vergogna a contradirli; 1074

ma questo nuovo re troppo è superbo, 1075

e troppo vuole ogni cosa che vuole: 1076

nondimeno io farò quel che vi piace. 1077

MASSINISSA

Sarei ben vile, e veramente nulla, 1078

s'io mi lasciassi torre anche la moglie: 1079

pur mi contento di restare a quello 1080

che dirà Scipion di questa cosa. 1081

CATONE

Non più contesa, no; cessate omai, 1082

che (come vedo) voi siete d'accordo 1083

di stare a quel che dica Scipione. 1084

Adunque i' menerò la gente presa 1085

a lui; dapoi voi ne verrete insieme. 1086

Ben vi vorrei veder, prima ch'io parta, 1087

toccar la mano, a far tra voi la pace. 1088

LELIO

I' son contento d'abbracciarlo ancora, 1089

perché con lui non tengo alcuna offesa. 1090

MASSINISSA

E io similemente: ecco l'abbraccio. 1091

CATONE

Ben fate cosa d'animi gentili, 1092

come voi siete; ch'egli è somma laude 1093

por l'offese in oblio, non che placarsi. 1094

Or io ne vado al campo, e vi ricordo 1095

di venirne più tosto che potete. 1096

LELIO

Subito ne verrò, ch'abbia vedute 1097

le stalle, e che cavalli entro vi sono. 1098

CORO

Lassa, ben mi credeva esser venuto 1099

il fin de l'angoscioso mio dolore, 1100

che mi fa stare in lacrime e sospiri; 1101

or, poi ch'io veggio che il novello aiuto 1102

si va fiaccando, in me nasce un timore, 1103

che mena dentr'al cuor nuovi martiri. 1104

Né so dov'io mi giri 1105

la speme più, che omai troppo m'inganna. 1106

Ma se il ciel mi condanna, 1107

so ch'egli è vano ogni mortal consiglio; 1108

onde in sì gran periglio 1109

sommergerem, se Dio non ci difende; 1110

ch'ogni ben di qua giù da lui dipende. 1111

Dunque, Signor, se non ti par molesto 1112

il pregar che li miei prieghi mortali 1113

possan venire a l'alta tua presenza, 1114

io te ne priego; e il cuor, quantunque mesto, 1115

si sforzerà di far, che non sien tali, 1116

che si disdica lor la tua clemenza. 1117

So che conosci, senza 1118

che noi parliam, quel che ciascun disìa: 1119

pur per l'antica via, 1120

ove n'andaro i buoni ingegni e il volgo, 1121

con loro anch'io mi vòlgo; 1122

e priègoti, Signor, ch'abbi pietate 1123

di questa nostra giovenile etate. 1124

Difendi, Signor mio, con la tua mano 1125

questa nostra onestà, che abbiam difesa 1126

da mille insidie de l'umana vita. 1127

Or veggio intorno lei di mano in mano 1128

apparecchiarsi una sì dura impresa, 1129

contra cui sarà nulla ogni altra aita, 1130

se tua pietà infinita 1131

non la soccorre. Omai, Signor verace, 1132

concedi la tua pace 1133

a questa nostra infortunata gente; 1134

e poni entr'a la mente 1135

di Scipion, che salvi la regina; 1136

tal che da noi s'allunghi ogni ruina. 1137

In ogni parte, ov'io rivolgo gli occhi, 1138

veggio annitrir cavalli, e muover arme; 1139

onde mi sento il cuor farsi di ghiaccio; 1140

e temo sì, che il campo non trabocchi 1141

ne la cittade, e contra noi non s'arme, 1142

che quasi di paura mi disfaccio. 1143

Misera me, che faccio? 1144

Che faccio qui? Meglio è pur ch'io ne vada 1145

per la più corta strada 1146

ad udir la sentenzia de' Romani; 1147

perché se fien sì umani 1148

che Sofonisba resti a Massinissa, 1149

forse quindi arà fine ogni altra rissa. 1150

Atto III

Scena I

(SCIPIONE, CATONE, SIFACE, e CORO)

SCIPIONE

Ecco i prigioni; e quel che in più onorato 1151

luogo vien prima, è il misero Siface, 1152

di cui molta pietà mi giunge al cuore; 1153

e rimirando lui penso a me stesso; 1154

che tutti che vivem sopra la terra, 1155

non siamo altro però, che polve e ombra. 1156

O come il vidi in gloriosa altezza, 1157

quando Asdrubale e io ne le sue case 1158

ci ritrovammo in un medesmo giorno! 1159

Ben quanto è più il favor de la Fortuna, 1160

tant'e più da temer, che non si volga; 1161

ché non fu alcun giammai sì caro a Dio, 1162

che vivesse sicuro un giorno solo. 1163

CATONE

O Scipion, quest'è la gente presa; 1164

ordinate di lei ciò che vi piace. 1165

SCIPIONE

Pongansi tutti gli altri in quelle tende, 1166

intorno de le quai si faccia guardia; 1167

e solo il re se ne rimanga meco. 1168

CATONE

Tant'è la turba de la gente intorno 1169

corsa qui per veder questi prigioni, 1170

che a fatica n'andran fin a le tende. 1171

SCIPIONE

Qual avversa Fortuna v'ha condotto, 1172

Siface, a far accordo coi nimici, 1173

senza guardare a sacramenti e leghe, 1174

ch'eran fatte con noi primieramente? 1175

E oltre a ciò v'ha fatto prender l'arme 1176

contra la nostra gente, che per voi 1177

l'aveva mosse già contra Cartago? 1178

SIFACE

La causa fu la bella Sofonisba, 1179

de l'amor de la qual fui preso e arso. 1180

Sendo costei de la sua patria amica, 1181

quanto alcun'altra mai, ch'indi n'uscisse, 1182

e di costumi e di bellezze tali, 1183

che potean far di me ciò che a lei piacque, 1184

sì seppe dir, ch'ella da voi mi smosse, 1185

e a la patria sua tutto mi volse. 1186

Così da quella mia vita serena 1187

m'ha posto in la miseria che vedete. 1188

Ne la quale ho però questo conforto, 1189

che il maggior mio nimico ora l'ha presa 1190

per moglie, e so ch'ei non sarà più forte 1191

di quel, che mi foss'io; ma per l'etate 1192

e per l'acceso amor forse più lieve; 1193

onde ne seguirà la sua ruina, 1194

che in vero a me sarà dolce vendetta. 1195

Ma voi, non risguardando al nostro errore, 1196

vi potete mostrar più saldo amico. 1197

SCIPIONE

Sempre del vostro error mi dolse, e duole, 1198

così per voi, come per mio rispetto; 1199

perché aver non si può piaga maggiore, 1200

né che ci annoie più, d'un mal amico. 1201

Ecco siete ridotto a caso tale, 1202

ch'io non vi posso dare alcun aiuto. 1203

SIFACE

Non chiedo libertà, ch'esser non puote; 1204

né schifo ancor la morte; ché qualunque 1205

si ritrova nel stato, in che son io, 1206

sa che il morir non gli è se non guadagno. 1207

Ma ben vorrei, che ciò che si destina, 1208

s'esequisca di me senza tormenti. 1209

SCIPIONE

Non dubitate no di simil cose. 1210

Levateli datorno le catene, 1211

e menatelo al nostro allogiamento; 1212

né stia come prigion, ma come amico. 1213

SIFACE

Dio vi faccia felice in questa impresa, 1214

e in ogni altra; poiché siete tale, 1215

che, non che i vostri amici, ma i nimici 1216

sono constretti di portarvi amore. 1217

CORO

Quanto quanto dolor, quanta pietate 1218

ho del misero stato di costui, 1219

che fu sì gran signor, che fu sì ricco 1220

di tesoro, e di gente; or in un giorno 1221

si truova esser prigion, mendico, e servo. 1222

SCIPIONE

Catone, udiste il ragionar che ha fatto 1223

Siface, e come il dir di Sofonisba 1224

gli fu contra di noi dui sproni ardenti? 1225

Però fia buon veder che non ci toglia 1226

quest'altro con le dolci sue lusinghe. 1227

CATONE

Son stato ne la terra, e ho parlato 1228

con Massinissa; egli mi par disposto 1229

di voler stare a la sentenzia vostra. 1230

SCIPIONE

Parvi che sia disposto di lasciarla? 1231

CATONE

Credo che lo farà, ben con dolore. 1232

SCIPIONE

Faccialo pur; che de le medicine, 1233

che si sogliono apporre a le ferite, 1234

quella dà più dolor, ch'è più salubre. 1235

CATONE

Ecco ch'e' vien; parlatene con lui. 1236

CORO

Ahimé, signor, ahimé, che s'apparecchia 1237

contra il vostro disìo machina grande. 1238

Scena II

(SCIPIONE, MASSINISSA e CORO)

SCIPIONE

Ben venga Massinissa, il cui valore 1239

è degno veramente d'ogni laude. 1240

I' sento comendar per tante lingue 1241

quel che ne la battaglia avete fatto 1242

con la vostra persona, e col consiglio, 1243

ch'a voi son per averne obligo eterno: 1244

e oltre a questo, la città di Roma 1245

vi renderà di ciò condegno merto; 1246

che quella terra mai senza mercede 1247

non lasciò rimaner chi ben la serve. 1248

CORO

Questo parlar mi dà qualche speranza. 1249

MASSINISSA

I' non voglio negar che non mi piaccia 1250

d'avervi satisfatto in quel ch'io feci; 1251

che veramente il fei con molta fede, 1252

e senz'altra speranza di guadagno; 1253

che 'l maggior premio, ch'io mi possa avere, 1254

è ben servir quest'onorata gente. 1255

SCIPIONE

Andate un poco voi tutti da parte, 1256

ch'io vo' restarmi sol con Massinissa. 1257

CORO

Io mi dilungo, e quivi in questo canto 1258

Separata starò, per fin ch'io senta 1259

quel che si debbia far di Sofonisba. 1260

SCIPIONE

Signore, io penso, che null'altra cosa, 1261

che il conoscere in me qualche virtute, 1262

v'inducesse da prima a pormi amore; 1263

il quale amor da poi vi ricondusse, 1264

che riponeste in Africa voi stesso, 1265

e le vostre speranze in la mia fede. 1266

Ma sappiate però, che nessun'altra 1267

di quelle alme virtù, per cui vi piacqui, 1268

tanto m'allegro aver, né tanto onoro, 1269

quanto la temperanzia e 'l contenermi 1270

d'ogni libidinoso mio pensiero. 1271

Questa vorrei, che parimente voi 1272

giungeste a l'altre gran virtù che avete. 1273

Crediate a me, ch'a l'età nostra sono 1274

le sparse voluttà, che abbiam d'intorno, 1275

di più periglio che i nimici armati; 1276

e chi con temperanzia le raffrena, 1277

e doma, si può dir che acquista gloria 1278

molto maggior, che non s'acquista d'arme. 1279

Quello che senza me per voi s'è fatto 1280

con valore e con senno, volentieri 1281

l'ho detto, e volentier me lo ricordo: 1282

il resto voglio poi, che fra voi stesso 1283

più tosto il ripensiate, che a narrarlo 1284

vi faccia divenir vermiglio in fronte. 1285

Questo vi dico sol, che Sofonisba 1286

è preda de' Romani, e non potete 1287

aver di lei disposto alcuna cosa. 1288

Però v'esorto subito mandarla, 1289

perché convien che la mandiamo a Roma. 1290

E voi, s'avete a lei volta la mente, 1291

vincete il vostro cupido disìo; 1292

e abbiate rispetto a non guastare 1293

molte virtù con questo vizio solo; 1294

e non vogliate intenebrar la grazia 1295

di tanti vostri meriti, con fallo 1296

più grave che la causa del fallire. 1297

MASSINISSA

Io dirò, Scipion, qualche parola, 1298

acciò che voi, così senza sentirne 1299

alcuna mia ragion, non mi danniate. 1300

Non fu pensier lascivo, che m'indusse 1301

a far quel che fec'io, con Sofonisba; 1302

ma pietà forse, e il non pensar d'errare. 1303

So che sapete ben che primamente 1304

il padre di costei me la promesse; 1305

ma Siface dapoi, perché l'amava, 1306

tant'operò che dai Cartaginesi 1307

a me ne fu levata, e a lui concessa. 1308

Ond'io salii per questo in tal disdegno, 1309

che sempre mai dapoi gli ho fatto guerra; 1310

e con voi mi congiunsi ultimamente; 1311

con cui sapete ben quel ch'io son stato, 1312

e come presi Annone, e romper feci 1313

i cavai di Cartagine a la torre, 1314

che fe' Agatocle re di Siracusa. 1315

E poscia, quando Asdrubale rompeste, 1316

sapete ch'io vi dissi e lor consigli, 1317

e sol m'opposi al campo di Siface. 1318

Ma che bisogna dir che in mille luoghi 1319

v'ho dato utilità con la mia gente? 1320

Donde presa m'avea tanta baldanza, 1321

che senz'altra dimanda mi ritolsi 1322

la moglie mia, ch'altri m'avea rubbata. 1323

A questo ancor m'indusse, che più volte 1324

m'avevate promesso di ridarmi 1325

tutto quel che Siface m'occupava: 1326

ma se la moglie non mi fia renduta, 1327

che più debbio sperar che mi si renda? 1328

L'Europa già tutta si volse a l'arme, 1329

e passò il mar con più di mille navi 1330

contra de l'Asia, e stette ben diece anni 1331

intorno a Troia, e poi la prese, e arse, 1332

per far aver la moglie a Menelao; 1333

che già se ne fuggìo con Alessandro, 1334

e stata era con lui vent'anni interi. 1335

E voi non mi volete render questa, 1336

che ancor non è il terz'anno, che Siface 1337

me la tolse per forza e per inganni, 1338

né con tanta fatica s'è ritolta? 1339

Deh non negate a me sì caro dono; 1340

e non vogliate poi, che la vostr'ira 1341

contra i Cartaginesi si distenda 1342

con tal furore infin contra le donne. 1343

Ma i benefici miei possano tanto, 1344

che l'error di costei si le perdoni, 1345

se mai fatto v'avesse alcuna offesa: 1346

che ben conviensi per amor d'un buono 1347

perdonare ad un reo; ma non si deve 1348

punire un buon per il peccare altrui. 1349

SCIPIONE

Chi non sapesse ove si fosse il torto, 1350

e udisse il parlar che avete fatto, 1351

non si porìa pensar ch'io non l'avessi. 1352

Ma non è giusto quel che parla bene 1353

in ogni cosa, ove la mente volge; 1354

ma quel che mai dal ver non si diparte. 1355

Se Sofonisba fosse vostra moglie, 1356

senz'alcun dubbio ve la renderei; 1357

ché voi sapete ben che già vi diedi 1358

Annon Cartaginese; onde per cambio 1359

di lui, color vi resero la madre. 1360

E come prima il regno de' Massuli 1361

(ch'io sapeva esser vostro) 1362

senza punto tardar vi lo rendei. 1363

Ma se vi fu promessa Sofonisba 1364

(come voi dite) 1365

questo non fa però, che vi sia moglie; 1366

perché una sola e semplice promessa 1367

non face il matrimonio; voi giamai 1368

non giaceste con lei, né aveste prole, 1369

come d'Elena avea già Menelao. 1370

Oltre di ciò, s'ell'era moglie vostra, 1371

che vi accadeva risposarla ancora? 1372

E sì subitamente far le nozze 1373

ne la nimica terra, e in mezzo l'arme? 1374

Che vuol dir poi, che nel principio, quando 1375

tutte le cose vostre mi chiedeste, 1376

non diceste di lei parola alcuna? 1377

Quinci si può veder ch'era d'altrui, 1378

com'era veramente di Siface; 1379

il quale è stato con gli auspici nostri 1380

e vinto e preso; onde la sua persona, 1381

la moglie, le cittati, le castella, 1382

e finalmente ciò ch'ei possedeva, 1383

è preda sol del popolo romano; 1384

(ancora ch'ella 1385

non fosse da Cartagine, né avesse 1386

il padre capitanio dei nimici) 1387

è di necessità mandare a Roma; 1388

ov'ella arà da stare a la sentenzia 1389

del popolo romano e del Senato; 1390

imperò che si dice averli tolto 1391

e alienato un re, che gli era amico; 1392

e poscia averlo indotto a prender l'arme 1393

contra di lor precipitosamente. 1394

Sì ch'io non posso di costei disporre: 1395

dunque senza tardar ne la mandate; 1396

né più cercate a così fatto modo 1397

aver per forza le romane spoglie. 1398

Ma se di lor vorrete alcuna cosa, 1399

dimandatela pur, che scriveremo 1400

a Roma, e pregheremo che il Senato 1401

per le vostre virtù ve la conceda. 1402

MASSINISSA

Poscia ch'io vedo esser la voglia vostra 1403

d'aver costei, più non farò contrasto; 1404

ma vo' che ancor di questa mia persona 1405

possiate sempre far quel che v'aggrada. 1406

Ben io vi priego assai che non vi spiaccia, 1407

s'io cerco aver rispetto a la mia fede; 1408

la qual troppo obligai senza pensarvi; 1409

e promessi a costei di mai non darla 1410

in potestà d'altrui mentre che viva. 1411

SCIPIONE

Questa risposta è veramente degna 1412

di Massinissa: or fate dunque come 1413

pare il meglio, pur che abbiam la donna. 1414

MASSINISSA

Anderò dentro, e penserò d'un modo, 1415

che servi il voler vostro e la mia fede. 1416

CORO

Amor, che nei leggiadri alti pensieri 1417

sovente alberghi, e reggi quella parte, 1418

da cui non ti diparte 1419

rugosa fronte, o pel canuto e bianco; 1420

poi sì dolci lacciuoi, con sì bell'arte 1421

poni d'intorno a quei che son più fieri, 1422

che porgon volentieri 1423

a le feroci tue saette il fianco. 1424

Ogni valore al tuo contrasto è manco; 1425

né solamente agli omini mortali 1426

ti fai sentir, ma su nel ciel trappassi, 1427

e l'arroganza abbassi 1428

de' maggior dèi con i dorati strali; 1429

e piante, e animali, 1430

e ciò che vive, cede a la tua forza, 1431

che ne la resistenzia si rinforza. 1432

La tua più vaga, e più soave stanza 1433

è ne' begli occhi de le donne belle; 1434

ivi le tue facelle 1435

accendi, e d'indi la tua fiamma è sorta. 1436

E come i naviganti per le stelle, 1437

che son d'intorno al polo, hanno baldanza, 1438

che là, ov'è lor speranza, 1439

potranno andar con quella altera scorta; 1440

così la gente presa si conforta, 1441

e spera ogni suo ben da que' bei lumi, 1442

che l'enfiammaro; ond'or ne trae diletto, 1443

or lacrime, or sospetto, 1444

secondo il variar d'altrui costumi. 1445

Ben par che si consumi, 1446

se poi gli è tolto quel che la distrugge; 1447

onde il mal segue e 'l ben paventa, e fugge. 1448

Io, che mi truovo fuor de le tue mani, 1449

sento però nel cuor molto dolore, 1450

udendo tanti gemiti e sospiri, 1451

che affettuosamente manda fuore 1452

l'acceso re: forse forse fur vani 1453

i prieghi suoi; né sa dov'or si giri. 1454

Ahimé quanto dolor, quanti martiri 1455

arà la donna mia, se questo è vero; 1456

so che più volte chiamerà la morte. 1457

O dolorosa sorte 1458

di chi possiede un mal fondato impero! 1459

Ma tu, possente Amor, che hai prese e arse 1460

quell'anime gentil, non le lasciare 1461

senza il tuo aiuto; deh non voler dare 1462

a sì largo disìo l'ore sì scarse! 1463

Fa' poi, che quel che avemo visto andarse 1464

con quella coppa, andando a la regina, 1465

non le rechi dolor, ma medicina. 1466

Atto IV

Scena I

(FAMIGLIO e CORO)

FAMIGLIO

Donne dolenti, e lacrimose in vista, 1467

non state più di fuore; 1468

ma venitene omai ne la cittade. 1469

Che la regina già s'è rivestita 1470

tutta di bianchi panni, 1471

e s'apparecchia di voler portare 1472

oblazioni al tempio; al qual disìa 1473

che vogliate ir con lei. 1474

CORO

Adunque tu non sai la cosa trista, 1475

che ci conturba il cuore? 1476

Né forse quella, a cui più ch'altra accade 1477

Saperlo, ancor l'intende. O nostra vita 1478

piena sempre d'affanni! 1479

I' vengo teco, i' vengo per placare 1480

insieme anch'io con la signora mia 1481

(se non siam tarde) 1482

FAMIGLIO

Io sono stato lungamente intento 1483

a far la casa colta, 1484

come ordinato aveva la regina; 1485

però non aggio inteso alcuna cosa 1486

di quel che si sia fatto 1487

di fuori; adunque a voi, che lo sapete, 1488

(poi che dolor vi dà) 1489

di farlo manifesto. 1490

CORO

Ohimé, signora, ohimé come pavento 1491

che tu non mi sia tolta, 1492

e vada serva in terra peregrina; 1493

e se ben la sentenzia m'è nascosa, 1494

pur vedo un pessim'atto; 1495

che quel, ch'è già ne l'amorosa rete, 1496

non par che si rallegri, anzi l'aggrave 1497

dolore aspro e molesto. 1498

FAMIGLIO

Dunque le nube nozze non aranno 1499

il disiato effetto? 1500

Che cosa dite voi, che cosa dite? 1501

La promessa regal dunque s'inferma? 1502

Gran cosa è, ch'una moglie 1503

sì bella così tosto s'abandoni. 1504

Arà ben mille modi di salvarla, 1505

pur che salvarla voglia. 1506

CORO

Ove manca la forza, arroge il danno; 1507

e colui, ch'è suggetto, 1508

mal può il suo signor vincere a lite. 1509

Già non avrebbe il re la mente inferma, 1510

com'ha, s'a le sue voglie 1511

non vedesse seguir fatti non buoni. 1512

Costei non ha qui amico; ognun, che parla 1513

di lei, le annunzia doglia. 1514

FAMIGLIO

Ahi, chi non ha favor da la Fortuna, 1515

non creda avere amici; 1516

ch'alfin s'avederà quanto s'inganna. 1517

Adunque al vostro dir le nozze nostre 1518

saranno disturbate? 1519

Anzi averanno un doloroso fine? 1520

O dura sorte! Or io ne vado in casa, 1521

a dir che siete giunte. 1522

CORO

Non son certa però di cosa alcuna; 1523

ma siamo sì infelici, 1524

ch'ogni segno men buono il cor m'affanna. 1525

Questo veder, che il re non si dimostre, 1526

ma stia ne le serrate 1527

tende, e ne mandi fuor voci meschine, 1528

mi fa con le speranze esser rimasa 1529

da me tutte disgiunte. 1530

O misera regina, 1531

mentre che t'apparecchi a far onore 1532

al nuovo sposo, arai nuovo dolore. 1533

O che dura ambasciata sarà quella, 1534

che ti dirà ch'al campo 1535

vadi, per esser serva de' Romani. 1536

Lassa, pensando, di disdegno avampo, 1537

ch'una donna sì bella 1538

divenga preda in sì feroci mani. 1539

O Dio, fa' che sian vani 1540

questi nostri sospetti: ahi che vien fuore 1541

serva, che piange e si distrugge il cuore. 1542

Scena II

(SERVA e CORO)

SERVA

Ohimé meschina, o trista la mia vita! 1543

CORO

Che vuol dir questo tuo sì duro pianto? 1544

SERVA

I' piango ognor ch'io penso a quel che vidi. 1545

CORO

Che cosa hai tu veduto? O come io temo! 1546

SERVA

Tosto la vederete ancora voi. 1547

CORO

Dilla, non ci tener tanto sospese. 1548

SERVA

In brieve perderemo la regina. 1549

CORO

Come la perderemo? u' deve andare? 1550

SERVA

Andrà, donde giamai non si ritorna. 1551

CORO

Non torna mai colui ch'esce di vita. 1552

SERVA

Così farà costei. 1553

CORO

Dunque ella muore?

SERVA

Credo che tosto abbia a morire. 1554

CORO

O danno,

danno più grave assai ch'io non pensava. 1555

(ti priego) 1556

e non t'incresca di narrarla tutta. 1557

SERVA

Come uscì Massinissa, la regina 1558

fe' nel palazzo suo tutti gli altari 1559

ornar di nuovo d'edere e di mirti; 1560

ed in quel mezzo le sue belle membra 1561

lavò d'acqua di fiume, e poi vestille 1562

di bianche, adorne, e preziose veste: 1563

tal che a vederla ognuno arìa ben detto 1564

che il Sol non vide mai cosa più bella. 1565

E mentre rassettava in un canestro 1566

alcune oblazioni, che volea 1567

fare a Giunone, acciò ch'ella porgesse 1568

favore a queste sue novelle nozze, 1569

ecco un di Massinissa, il quale un vaso 1570

d'argento aveva in man pien di veneno; 1571

e conturbato alquanto ne la vista, 1572

disse queste parole a la regina: 1573

"Madonna, il mio signore a voi mi manda, 1574

e dice che servato volentieri 1575

v'arìa la prima sua promessa fede, 1576

sì come dovea far marito a moglie; 1577

ma poi che questo da la forza altrui 1578

gli è tolto, ecco si serva la seconda: 1579

che non andrete viva ne le forze 1580

d'alcun romano; e però vi ricorda 1581

di far cosa condegna al vostro sangue". 1582

Udito questo, la regina porse 1583

la mano, e prese arditamente il vaso; 1584

e poscia disse: "Al tuo signor dirai 1585

che la sua nuova sposa volentieri 1586

accetta il primo don ch'a lei ne manda; 1587

poiché non le può dar cosa migliore. 1588

Ver è che più le aggradirìa il morire, 1589

se ne la morte non prendea marito". 1590

Poi con la tazza in man sospesa alquanto 1591

si stette, e disse: "Non si vuol lasciare 1592

di far onore a Dio per caso alcuno". 1593

E posta quella giù, prese il canestro 1594

con altre oblazioni, e se n'andoe 1595

pur là, dov'era volta, e inginocchiata 1596

disse divotamente este parole: 1597

"O Regina del cielo, anzi ch'io muoia 1598

(il che sarà, prima che il sol si corchi) 1599

io son venuta a farvi questi doni, 1600

e quest'ultimi prieghi assai diversi 1601

da quei ch'io devea far poco davanti. 1602

Or io vi priego, se vi fu mai grata 1603

alcuna oblazion, ch'io v'abbia offerta, 1604

o se mai cura d'Africa vi punse, 1605

che vi piaccia servar questo mio germe; 1606

il quale e senza padre e senza madre 1607

riman, prima che giunga al second'anno; 1608

e fatel uscir poi di servitute, 1609

non già, come n'esch'io, ma più felice; 1610

e gli anni, che son tolti a la mia vita, 1611

siano aggiunti a la sua; ch'e' s'allievi 1612

colonna a l'infelice suo legnaggio. 1613

Appresso, poi vi prenda ancor pietate 1614

di queste fide mie care conserve, 1615

ch'io lascio in mezzo d'affamati lupi. 1616

Difendete il suo onore e la sua vita". 1617

Fornito questo, quindi si partìo; 1618

e visitati poi tutti gli altari, 1619

ne la camera sua fece ritorno; 1620

ove senza tardar prese il veneno, 1621

e tutto lo beveo sicuramente, 1622

in fin al fondo del lucente vaso. 1623

Ma quel che più mi par meraviglioso, 1624

è ch'ella fece tutte queste cose 1625

senza gittarne lacrima o sospiro; 1626

e senza pur cangiarsi di colore. 1627

Dapoi si volse, e trasse d'una cassa 1628

un bel drappo di seta, e un di lino, 1629

e disse: "Donne, quando sarò morta, 1630

piacciavi rivoltare in questi panni 1631

il corpo mio, e darli sepoltura". 1632

E postasi a seder sopra il suo letto, 1633

sospirò forte, e disse: "O letto mio, 1634

ove deposi il fior de la mia vita, 1635

rimanti in pace; da quest'ora innanzi 1636

dormirò ne la terra eterno sonno". 1637

D'indi rivolta al figlio, che piangea, 1638

nel prese in braccio, e disse: "O figliolino, 1639

tu non conosci in quanto mal tu resti. 1640

E nel conoscer poco è ben dolcezza, 1641

ma pur è grave mal senza dolore. 1642

Dio ti faccia di me più fortunato, 1643

e di tuo padre; a cui se poi somigli 1644

nel resto, forse non sarai dapoco". 1645

E detto questo, se lo strinse al petto, 1646

e lo basciò teneramente in fronte. 1647

E mentre ciò facea, la bella faccia 1648

di rugiadose lacrime bagnava; 1649

e ciascuna di noi piangea sì forte, 1650

che non potea formare una parola. 1651

A le quali ella volta, ad una ad una 1652

toccò la mano, e disse: "O donne mie, 1653

quest'è l'ultimo dì, ch'i' abbia a vedervi; 1654

restate in pace; e chiedovi perdono, 1655

se mai fatto v'avessi alcuna offesa". 1656

Poi non fu ne la casa alcun sì vile, 1657

che non chiamasse, e che non li porgesse 1658

la man, prendendo l'ultima licenzia. 1659

Pensate adunque voi, se giustamente 1660

in tal calamità mi struggo e piango. 1661

CORO

O speranza fallace, o mondo cieco, 1662

ahi come ogni pensier tosto rivolgi! 1663

Ma tu, perché non sei con la regina? 1664

SERVA

La regina era andata, dopo questo, 1665

nel più secreto luogo de la casa, 1666

per fare un sacrificio, che facesse 1667

Proserpina benigna a la sua morte. 1668

Il qual fatto che sia, verrà di fuore, 1669

per veder anco voi 'nanzi 'l suo fine; 1670

e qui mandommi a far che l'aspettassi. 1671

CORO

Troppo l'aspetteren: ma dimmi appresso, 1672

Erminia che facea, che tanto l'ama? 1673

SERVA

La misera nol seppe se non tardi, 1674

ch'era di sopra, e ordinava intanto 1675

degno convito a le future nozze. 1676

Ma come intese questo, furibonda 1677

corse piangendo, e con le man si straccia 1678

i capelli e le guance, e urla, e grida 1679

in modo che farìa piangere i sassi. 1680

CORO

Quando arà mai riposo 1681

questa infelice casa, 1682

ch'ognor s'empie d'affanni? 1683

Chi più le fia pietoso? 1684

Qual altra l'è rimasa 1685

speranza in tanti danni? 1686

Temp'è d'oscuri panni 1687

vestirse tutte quante, 1688

per far quel sommo onore; 1689

che merita il valore, 1690

e l'opre illustri e sante 1691

di questa donna eletta, 1692

sola fra noi perfetta. 1693

SERVA

Gravi gravi punture 1694

Son queste, o donne mie, 1695

che abbiam da la Fortuna. 1696

Ohimé quante sciagure, 1697

quante pene aspre e rie 1698

sono congiunte in una! 1699

O stelle, o sole, o luna, 1700

o Dio, che le governi, 1701

il cui valor può fare 1702

ogni cosa mutare, 1703

rivolta gli occhi eterni 1704

a la nostra signora, 1705

ch'è presso a l'ultim'ora. 1706

CORO

O sventurato figlio di Gisgone, 1707

che farai, come senti 1708

la morte de la tua cara figliuola? 1709

Parmi che ne l'orecchie mi risuone 1710

il suon de' tuoi lamenti; 1711

e che nessuna cosa or ti consola. 1712

O madre, o madre sola 1713

sopr'ogni madre già beata e lieta, 1714

come viver potrai fra dolor tanto? 1715

Ben fieno i giorni tuoi, se pur tu vivi, 1716

d'ogni allegrezza privi; 1717

ben verserai da gli occhi eterno pianto. 1718

Quest'è pur la regina: o quanta pièta 1719

mi muove entr'al mio cuore! O morte avara, 1720

ci spogli ben d'una eccellenzia rara. 1721

Atto V

Scena I

(SOFONISBA, ERMINIA e CORO)

SOFONISBA

Cara luce del sole, or sta' con Dio, 1722

e tu dolce mia terra, 1723

di cui voluto ho contentar la vista 1724

alquanto anzi ch'io mora. 1725

ERMINIA

Voglio venir, voglio venire anch'io 1726

a star con voi sotterra. 1727

Non vo' restare in questa vita trista 1728

senza la mia signora. 1729

SOFONISBA

Ohimé, non son più forte; 1730

già si comincia a vicinar la morte. 1731

CORO

Sostenetela bene: ahi poverina, 1732

ponetela a sedere. 1733

Non la movete no, non la movete. 1734

Ecco che pur le passa questo affanno. 1735

SOFONISBA

Donne, io vi lascio, e in man d'altro signore, 1736

che con miglior Fortuna 1737

forse governerà questi paesi. 1738

Pur non vi spiaccia ricordarvi alcuna 1739

volta del nostro amore, 1740

e di qualche sospiro esser cortesi; 1741

e priego Idio che la mia morte poi 1742

rechi pace e quiete a tutte voi. 1743

CORO

Le grazie, e le virtù, che il ciel v'ha date, 1744

non son mai per uscirci de la mente, 1745

mentre che viveren sopra la terra. 1746

Ond'orneren la vostra sepoltura 1747

de le lacrime nostre, e dei capelli; 1748

e poscia ogni anno la coroneremo 1749

di fiori, e vi faremo quell'onore, 1750

ch'ad una dea terrestre s'appertenga. 1751

SOFONISBA

Le cortesi proferte e 'l parlar pio 1752

m'obligan sì, ch'io son quasi confusa: 1753

né per la brieve mia futura vita 1754

vi posso altro offerir; ma priego Idio 1755

ch'una tanta pietà riguardi e ami. 1756

Tu poscia, Erminia mia, prenderai cura 1757

d'allevar come tuo questo fanciullo; 1758

il quale io spero che celatamente 1759

saprai condurre in più sicura parte. 1760

ERMINIA

Adunque, lassa, voi pensate ch'io 1761

mi debbia senza voi restare in vita? 1762

Crudele, or non sapete il nostro amore, 1763

e quante volte ancor m'avete detto, 1764

che se voi su nel ciel fossi regina 1765

lo starvi senza me vi sarìa noia? 1766

Or vi pensate andare ad altra vita, 1767

e me lasciate in un continuo pianto. 1768

Non sarà questo no, non sarà questo, 1769

perciò che al tutto ne verrò con voi. 1770

Ben dovevate ben chiamarmi alora, 1771

crudel, quando il venen vi fu recato; 1772

e darmi la metà, che morte insieme 1773

allor saremmo in un medesmo punto, 1774

e gite in compagnia ne l'altra vita. 1775

Ma poi che questo a voi non piacque fare, 1776

troverò un'altra via da seguitarvi, 1777

perché non voglio mai che s'oda dire: 1778

Erminia è viva senza Sofonisba. 1779

SOFONISBA

Erminia, deh non dir queste parole; 1780

e non voler possendo avere un male, 1781

ch'io n'abbia dui; basta una morte sola. 1782

S'io non ti dissi nulla, quando presi 1783

il tosco, non voler averlo a sdegno, 1784

ché 'l feci acciò che tu non m'impedissi; 1785

ché ben sapea che non arei potuto 1786

far nulla resistenzia ai prieghi tuoi. 1787

E chi ben nasce deve, o l'onorata 1788

vita volere, o l'onorata morte. 1789

Ond'io caduta in così basso luogo, 1790

per non voler lasciar sì bella fine, 1791

questa de l'opre mie sola t'ascosi. 1792

Ma tu pur cerca mantenerti in vita; 1793

che tosto aremo un lungo lungo spazio 1794

di stare insieme, e sarà forse eterno. 1795

In questo mezzo a l'unico mio figlio, 1796

vivendo tu, non mancherà la madre. 1797

Ed esso alleverai in tal maniera 1798

che fia forse ristauro a la sua gente. 1799

(come spero) 1800

dopo alcun giorno ne la terra nostra, 1801

ivi ai parenti miei tu narrerai 1802

il modo e la cagion de la mia morte; 1803

di come per fuggir la servitute, 1804

e per non far vergogna al nostro sangue, 1805

ne la mia gioventù presi 'l veneno. 1806

E stando in casa ancor darai conforto 1807

a la mia vecchia e sconsolata madre, 1808

che già ti elesse moglie a mio fratello; 1809

e ora le sarai figliuola e nuora; 1810

Sì che, sorella mia, se tanto m'ami, 1811

come so che tu m'ami, abbi pazienzia; 1812

e fa' ch'io possa andar con la speranza 1813

de la tua vita, a quell'estremo passo; 1814

che mi farà la morte esser soave, 1815

perché, vivendo tu, non morrò in tutto; 1816

anzi vive di me l'ottima parte. 1817

CORO

Non temerò di dire inanzi a lei, 1818

sì mi confido de la sua virtute; 1819

ben vi concederà questa dimanda. 1820

ERMINIA

Tant'è l'amor, ch'io v'ho portato e porto, 1821

ch'ogni vostro voler vorrei far mio; 1822

ma non potrò portar tanto dolore. 1823

SOFONISBA

Sì ben; fa' pur, che ti disponghi e vogli, 1824

che farai ciò che vuoi di te medesma. 1825

ERMINIA

Mi sforzerò di far ciò che volete, 1826

per rimaner nutrice al vostro figlio, 1827

e a la madre serva, non che nuora. 1828

Poi se qualche parola avessi detta 1829

troppo arrogante, chiedovi perdono; 1830

che per dolor non so quel che mi faccia; 1831

e perch'io temo ch'ei non mi dispoglie 1832

del viver, che da voi tanto m'è chiesto, 1833

meco sempre terrò la vostra imago, 1834

che fu mandata al re, quando vi tolse; 1835

e con essa li miei ragionamenti 1836

(benché 'l sia freddo conforto) 1837

pur prenderò nel mal qualche ristauro. 1838

Appresso, i' spero ancor che venirete 1839

la notte in sogno spesso a consolarmi; 1840

ch'egli è piacere assai vedere in sogno 1841

cosa, che s'ami, e che ci sia negata. 1842

Così passerà il tempo, in fin che giunga 1843

quel desiato dì, che a voi mi meni. 1844

In questo mezzo ivi m'aspetterete. 1845

E io curerò poi, quando ch'io muoia, 1846

ch'un medesmo sepolcro ambe noi chiuda; 1847

acciò che siano eternamente insieme 1848

i corpi in terra, e l'alme in paradiso. 1849

SOFONISBA

Molto mi piace che tu sia disposta 1850

di compiacermi; or morirò contenta. 1851

Ma tu, sorella mia, primieramente 1852

prendi il mio figliolin da la mia mano. 1853

ERMINIA

O da che cara man, che caro dono! 1854

SOFONISBA

Ora, in vece di me, li sarai madre. 1855

ERMINIA

Così farò, poiché di voi fia privo. 1856

SOFONISBA

O figlio, figlio, quando più bisogno 1857

hai de la vita mia, da te mi parto. 1858

ERMINIA

Ohimé, come farò fra tanta doglia? 1859

SOFONISBA

Il tempo suol far lieve ogni dolore. 1860

ERMINIA

Deh lasciatemi ancor venir con voi! 1861

SOFONISBA

Basta ben, basta de la morte mia. 1862

ERMINIA

O fortuna crudel, di che mi spogli! 1863

SOFONISBA

O madre mia, quanto lontana siete! 1864

almen potuto avessi una sol volta 1865

vedervi, e abbracciar ne la mia morte! 1866

ERMINIA

Felice lei, felice, che non vede 1867

questo caso crudel; ch'assai men grave 1868

ci pare il mal, che solamente s'ode. 1869

SOFONISBA

O caro padre, o dolci miei fratelli, 1870

quant'è ch'io non vi vidi; né più mai 1871

v'aggio a vedere; Idio vi faccia lieti. 1872

ERMINIA

O quanto quanto ben perderann'ora. 1873

SOFONISBA

Erminia mia, tu sola a questo tempo 1874

mi sei padre, fratel, sorella e madre. 1875

ERMINIA

Lassa, valesse pur per un di loro. 1876

SOFONISBA

Or sento ben che la virtù si manca 1877

a poco a poco, e tuttavia camino. 1878

ERMINIA

Quant'amaro è per me questo viaggio! 1879

SOFONISBA

Che veggio qui? che nuova gente è questa? 1880

ERMINIA

Ohimé infelice, che vedete voi? 1881

SOFONISBA

Non vedete voi questo, che mi tira? 1882

Che fai? Dove mi meni? Io so ben dove. 1883

Lasciami pur, ch'io me ne vengo teco. 1884

ERMINIA

O che pietate, o che dolore estremo! 1885

SOFONISBA

A che piangete? Non sapete ancora 1886

che ciò che nasce, a morte si destina? 1887

CORO

Ahimé, che questa è pur troppo per tempo, 1888

ch'ancor non siete nel vigesim'anno. 1889

SOFONISBA

Il bene esser non può troppo per tempo. 1890

ERMINIA

Che duro bene è quel che ci distrugge! 1891

SOFONISBA

Accostatevi a me, voglio appoggiarmi; 1892

ch'io mi sento mancare, e già la notte 1893

tenebrosa ne vien ne gli occhi miei. 1894

ERMINIA

Appoggiatevi pur sopra 'l mio petto. 1895

SOFONISBA

O figlio mio, tu non arai più madre; 1896

ella già se ne va; statti con Dio. 1897

ERMINIA

Ohimé, che cosa dolorosa ascolto. 1898

Non ci lasciate ancor, non ci lasciate. 1899

SOFONISBA

I' non posso far altro, e sono in via. 1900

ERMINIA

Alzate il viso a questo, che vi bascia. 1901

CORO

Riguardatelo un poco. 1902

SOFONISBA

Ahimé, non posso. 1903

CORO

Dio vi raccolga in pace. 1904

SOFONISBA

Io vado; adio. 1905

ERMINIA

Ohimei, ch'io son distrutta. 1906

CORO

Ell'è passata con soave morte. 1907

Sarebbe forse ben di ricoprirla. 1908

ERMINIA

Deh lasciatela alquanto: o donna cara, 1909

luce de gli occhi miei, dolce mia vita, 1910

tosto m'avete, tosto abandonata. 1911

O dolci lumi, o dilicate mani, 1912

come vi vedo stare: o felice alma, 1913

udite un poco, udite la mia voce; 1914

la vostra cara Erminia vi dimanda. 1915

CORO

Lassa, che più non vede, e più non ode; 1916

cuoprila pur, e riportianla dentro. 1917

ERMINIA

Ohimei. 1918

CORO

Non la movete giù di questa sedia, 1919

ov'è, ma via portatela con essa. 1920

ERMINIA

Ohimei. 1921

Ohimei. 1922

CORO

Tenetela dai lati: or ch'ella è dentro 1923

da l'atrio, riponetela nel mezzo; 1924

e racconcisi poi, come ha da stare. 1925

ERMINIA

Ohimei. 1926

Ohimei. 1927

Ohimei. 1928

CORO

Ohimé, signora, o sola mia speranza, 1929

che per voler fuggire 1930

la servitù, ci avete morte tutte. 1931

Nessun altro soccorso più n'avanza. 1932

Meglio è certo il morire 1933

che il viver troppo: a che siam or condutte? 1934

Ohimé voi siete gita; 1935

ed io qui sono: o misera mia vita! 1936

ERMINIA

Ohimei. 1937

Ohimei perché non moro, 1938

vedendovi in tal modo? 1939

CORO

Ben non è danno alcun, che sia maggiore 1940

de la necessità de la Fortuna; 1941

che 'l mal, quand'è senza speranza alcuna, 1942

ci reca intolerabile dolore. 1943

ERMINIA

O signora mia cara; 1944

O signora mia dolce, 1945

come viverò mai senza vedervi? 1946

CORO

O sorte, sorte amara, 1947

che mai non si rindolce; 1948

o fallaci diletti, o mal protervi. 1949

Ben mi sperai d'avervi 1950

regina in altra guisa. 1951

Ma il ben, ch'altrui divisa, 1952

è fragil, come vetro; 1953

e il male è forte, e tosto ci vien dietro. 1954

ERMINIA

Ohimei, ben son venuta 1955

nel peggior stato, che mai fosse al mondo. 1956

Corpo, a che non ti schianti? 1957

A che non lasci st'anima tenace? 1958

A che in sospiri e pianti 1959

la carne e 'l spirto omai si disface? 1960

Sì d'alto è la caduta, 1961

che la ruina mia non truova il fondo. 1962

CORO

Pon freno, Erminia, al grave tuo dolore, 1963

che ti trasporta in troppo amaro pianto. 1964

Già non sei tu la prima, né sarai 1965

l'ultima ancora, che la morte privi 1966

di regina sì cara, e di sorella. 1967

Tu sai pur ch'a ciascun, che vive in terra, 1968

è forza trapassar questo viaggio. 1969

Però sopporta valorosamente 1970

l'aspra necessità de la natura. 1971

ERMINIA

Ben conosch'io che non si può far altro; 1972

ma son di carne; e s'io fossi anco pietra, 1973

penso che sentirei questo dolore. 1974

Priva priva son io d'ogni mio bene; 1975

onde vestirò sempre oscuri panni; 1976

né mai starò dove si suoni, o canti; 1977

ma viverò tra lacrime e sospiri. 1978

CORO

Taccian, donne, taccian; però ch'io veggio 1979

Massinissa venir verso il palazzo. 1980

Scena II

(MASSINISSA, CORO, ERMINIA)

MASSINISSA

Il grave pianto, e il lamentar, ch'udia, 1981

mi fa molto temer che Sofonisba 1982

abbia preso il veneno: onde, ohimé lasso, 1983

tardo giunto sarò nel suo soccorso. 1984

CORO

Non giova quasi mai lenta pietate. 1985

MASSINISSA

Donne, che volean dir tanti lamenti? 1986

CORO

L'amore, e la pietà, signor, ci spinse 1987

a lamentare, e pianger la regina. 1988

MASSINISSA

Sarebbe uscita mai di questa vita? 1989

CORO

Adesso adesso ella se n'è passata. 1990

MASSINISSA

O misera regina, O sventurato, 1991

anzi infelice matrimonio nostro! 1992

Dunque ella prese subito il veneno? 1993

CORO

Ella nol prese già subitamente, 1994

sì come intesi, ma non stette molto. 1995

MASSINISSA

Il servo, che 'l portò, mi disse come 1996

l'aveva posto giuso; e se n'andava 1997

a visitare in casa alcuni altari; 1998

ond'io pensai che prender nol devesse. 1999

CORO

E' fu ben vero; ma lo prese poi, 2000

come subitamente fe' ritorno. 2001

MASSINISSA

Troppo troppo fu presta, e io son stato 2002

fuori d'ogni dover tepido e lento, 2003

mentre cercava via da liberarla. 2004

CORO

Dunque le volevate dare aiuto? 2005

MASSINISSA

Subitamente che appariva l'ombra, 2006

io la volea mandar verso Cartago, 2007

per l'oscuro silenzio de la notte; 2008

ed avvenisse poi quel che poteva. 2009

CORO

Lassa, che quando il ciel destina un male, 2010

nol può schivar dapoi consiglio umano. 2011

MASSINISSA

Ove si giace l'infelice donna? 2012

CORO

In mezzo l'atrio sopra d'un tapeto. 2013

MASSINISSA

Voglio vederla, prima che la terra 2014

m'asconda eternamente il suo bel volto. 2015

CORO

Levate via quel panno, che la cuopre. 2016

ERMINIA

Ohimei. 2017

MASSINISSA

Cara consorte mia, come vi vedo; 2018

com'ho perso in un punto ogni diletto! 2019

Ahi con quanto piacere era venuto 2020

quel matrimonio, ch'io cercai tant'anni; 2021

e or, lasso, è disciolto in un momento 2022

senza recarmi refrigerio alcuno. 2023

Che duro caso la seconda volta 2024

l'ha disturbato! ohimé crudel Fortuna! 2025

Ohimé del dolor mio ministro fui; 2026

però me solo e mia sciocchezza incolpo; 2027

che mi sarà cagion d'eterno pianto. 2028

CORO

Spesso ci sta nascoso il ben che avemo, 2029

né si conosce mai, se non si perde. 2030

MASSINISSA

Io voglio a lei toccare anco la mano. 2031

ERMINIA

Deh non fate, signor, s'avete cura 2032

di non far noia a l'anima disciolta. 2033

MASSINISSA

Voi dite ben; perciò ch'a lei molesta 2034

sarìa la man che ne la morte sua 2035

ha parte, e anco ne la mia ruina. 2036

Rimani in pace adunque, anima santa. 2037

CORO

Ogni cosa mortale il tempo abbassa, 2038

e rilieva dapoi, come a lui piace; 2039

ma la virtù, che avem, ci segue sola, 2040

sola vive con noi, né mai si more; 2041

onde spero ancor vita a questa donna. 2042

MASSINISSA

Farete belle e onorate esequie 2043

a la diletta mia novella sposa, 2044

prima che il sol s'asconda entro a l'Ibero; 2045

e vestasi di nero ogni persona; 2046

che vestironne anch'io, perché non sono 2047

per sepelir già mai cosa più cara. 2048

Voi poscia, Erminia, in luogo di cognata 2049

sempre vi voglio aver tanto ch'io viva. 2050

E se per voi, se per quest'altre donne 2051

posso far cosa alcuna, richiedete, 2052

che mi farà diletto il compiacervi; 2053

che l'amor, ch'ho portato a Sofonisba 2054

mentre vivea, dopo la morte ancora 2055

vo' che ne' suoi più cari si trasfonda. 2056

ERMINIA

Signor, so che v'è noto il mio bisogno; 2057

e che sapete ancor ch'altro non bramo, 2058

che far ritorno ne la patria mia; 2059

però non porgerò più lunghi prieghi; 2060

ché chi vede il bisogno de l'amico, 2061

e aiutare il può, ma i prieghi aspetta, 2062

costui, cred'io, tacitamente niega. 2063

MASSINISSA

Mentre che la fredd'ombra de la terra 2064

cuopra col manto l'emisferio nostro, 2065

vi poterete uscir sicuramente 2066

di Cirta; e sono ancor molto contento 2067

che menate con voi ciò che vi piace; 2068

e darovvi cavalli, e compagnia, 2069

che guideranvi ne la terra vostra; 2070

il che, son certo che sarà giocondo 2071

udir ne l'altra vita a Sofonisba. 2072

ERMINIA

E io v'arò, di questo, obligo grande; 2073

che in così amara e pessima fortuna 2074

ricever non potrei cosa più grata. 2075

MASSINISSA

Andate dentro, e abbiasi ogni cura 2076

di far l'esequie sontuose e belle; 2077

che ben troverò modo al vostro andare. 2078

Ma questo, donne, sia tra voi sepolto. 2079

Mandate ancor per tutta la cittade, 2080

che venga ad onorar la sua regina. 2081

ERMINIA

Farassi tutto quel che avete imposto. 2082

CORO

La fallace speranza de' mortali, 2083

a guisa d'onda in un superbo fiume, 2084

ora si vede, or par, che si consume. 2085

Spesse fiate, quando ha maggior forza, 2086

e ch'ogni cosa par tranquilla e lieta, 2087

il ciel ne manda giù qualche ruina. 2088

E talor, quando il mar più si rinforza, 2089

e men si spera, il suo furor s'acqueta, 2090

e resta in tremolar l'onda marina; 2091

che l'avvenir ne la virtù divina 2092

è posto, il cui non cognito costume 2093

fa 'l nostro antiveder privo di lume. 2094